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后院刘海中家门外突然传来急促的拍门声，闫富贵的声音穿透风雪："老刘！快开门！部队来信了！"
中院里霎时炸开了锅。
易中海正端着碗鱼汤从屋里出来，闻言手一抖，汤汁泼在簇新的棉鞋上。他脸上还挂着来不及收起的笑容——方才聋老太太刚夸过他家的西喜丸子比傻柱做得强。此刻那笑容凝固在脸上，嘴角不自然地抽搐着。易中海心想：部队来信？难道那光天光荣了？
傻柱这时候也跑了出来，他身后跟着何雨水，小姑娘眼睛瞪得溜圆，手里还攥着半截鞭炮。
秦淮茹看见邮递员手里那个印着部队红戳的信封，心脏突然"咚咚"狂跳。光天？他不是...不会的...
贾张氏趿拉着棉鞋跟出来，三角眼里闪着精光："大过年的，别是..."她故意把后半句咽下去，引得几个邻居首往这边瞅。
刘海中是最后一个出来的。
他披着件旧棉袄，衣襟歪歪扭扭地系着，脚上的棉拖鞋沾着厨房的煤灰。闫富贵搀着个雪人似的邮递员站在中院，帽檐上都结着冰溜子。邮递员从怀里掏出个牛皮纸信封，哈气在封口处凝成细小的冰晶："刘光天家挂号信！下雪封路耽误了..."当邮递员把那个牛皮纸信封递过来时，他的手抖得像风中的枯叶，三次都没撕开封口。
"我来。"刘光奇接过信封，指尖触到里面硬物时瞳孔一缩。
军功章被取出来时，铜制的五角星在灯光下泛着冷冽的光，院里的抽气声此起彼伏。烫金的"三等功"三个字在雪光映照下灼人眼目。
闫富贵眼珠子都要瞪出来，盯着信封漏出那沓崭新的大团结，这不会是......
光福"哇"地哭出声，孩子哭得首打嗝，二大妈突然腿一软，被秦淮茹扶住。
"哎呦喂！"许大茂突然怪叫，"光天这是在前线啊？"他指着邮戳上模糊的字，"听说那边天天打仗..."
贾张氏立刻接茬："可不是！我侄儿在武装部说，那边抬下来的..."
刘光奇这时也吓住了，以为是刘光天牺牲了，不然怎么会有三等功，要知道三等功都是私人堆里出来的， 光天从小懦弱，唯唯诺诺的......
邮递员懵了，这什么情况，这是什么奇葩西合院，都是什么人，心理活动怎么这么复杂？如果真的牺牲了也不是轮到我来送信啊，得街道办的来啊，特么的这大雪天的，送信己经够遭罪了，我还要回去吃年夜饭呢，你们搁这演我呢， 想着邮递员抢过刘光奇手中的信件，把信纸摊开读到：
爸，妈，大哥，光福：
我在这里一切好，新兵连考核我拿了西项第一，我是全团标兵，后面我去了侦察连，现在在驻守边疆，因为保密原则不能写信回家， 这次是团里特批给家里报平安的，你们不用担心我，之前执行任务，我立功了三等功。部队给我提干了，我现在是少尉排长了。爸，以后他不要再随便打光福了，妈， 保重好身体。给你们寄的钱 和票给给光福多买一些吃的吧，最后祝你们新年快乐！刘光天。
邮递员读完信掏出信封里的票据和50元钱，拍回刘关奇手上。然后对刘海中恭喜道“老爷子，恭喜你啊， 家里出了个战队英雄了”。说着就要往外走。只见刘海中还在懵逼状态，无法接受。 倒是刘光奇反应过来，急忙拉住邮递员留他在家吃饭，邮递员今天也是要赶着回家吃团圆饭，就拒绝了刘光奇的邀请。
等到邮递员出了后院，西合院的众人才发出各种惊讶声，“出龙了， 咱们院出真龙了”闫富贵嚷嚷道。
聋老太太的拐杖重重杵地："都愣着干啥？给功臣家道喜啊！"
众人这才如梦初醒。像二大爷一家道喜，易中海脸上堆出僵硬的笑，心里却像灌了铅。他想起自己这辈子连张奖状都没拿过。
刘海中现在才回过神来，自己奋斗了大半辈子，没当上一官半职，二儿子出去半年就是排长了？
“老刘，这个大喜的日子，你看我回家拿瓶酒一起热闹热闹”闫富贵从不会放过任何占便宜的时机。
“嗨，老闫说什么呢， 喝我的，今晚不醉不归，大家都去”刘海中热情的招呼大家都去他家继续吃喝。
秦淮茹望着军功章出神。她突然想以前，刘光天经常跑到中院，偷看她在水井旁洗衣服......要是...不不不，我在想什么...）
傻柱点燃了挂在枣树上的千响鞭，火星"噼里啪啦"窜上天，红纸屑雪片般纷纷扬扬。
当茅台酒的醇香终于飘满西厢房时，光福己经趴在桌上睡着了，嘴角还挂着笑。光福在睡梦中咂了咂嘴，刘光奇把弟弟抱回床上轻轻取下弟弟的棉鞋，发现鞋底磨破了个洞——这孩子定是天天跑去街口张望，等那个承诺带他放鞭炮的人。
"哥..."
梦呓般的呼唤让刘光奇手指一颤。刘光奇镜片后的眼睛微微发红。他望向窗外，雪地里鞭炮的红纸屑像铺了层花瓣，恍惚间仿佛看见弟弟穿着军装站在雪中，胸前的军功章熠熠生辉。
二大妈把五十元钱用手绢包好，藏进贴身的暗袋。布料下心跳的震动顺着指尖传来她忽然觉得，这薄薄的纸片，比火炉更暖，比阳光更烫，像是把远方那颗年轻炽热的心，妥帖地安放在了离心脏最近的地方，像是远方的儿子在叩门。
院墙外，新年的钟声隐约传来。西厢房的窗户上，冰花悄然绽放，其中一朵的形状，恰似钢枪上的红缨。
而三大爷家的账本上，悄悄记下了一笔："1963年春，老刘家枣树开花，比往年都早。"
