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维修通道低矮、狭窄，弥漫着陈年的灰尘和一种令人窒息的闷热。艾登和莉娜只能弯腰甚至匍匐前进，粗糙的金属地面和管道内壁摩擦着他们的衣服和皮肤，留下道道划痕。身后，猎犬撞击入口的“咚咚”声和愤怒的嘶吼如同催命鼓点，虽然暂时无法进入，却像悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下——如果凯勒布的人用切割设备破开入口，或者放出更小型的追踪单位。
“方向…对吗？”莉娜的声音在压抑的通道中断断续续，带着喘息。黑暗剥夺了视觉，只能靠触觉和方向感前进。
“应该没错！”艾登的声音同样急促，他努力回忆着里奥地图上模糊的线条和刚才荧光箭头的指向。“里奥的标记指向这边，这通道应该通往一个旧的控制枢纽，那里可能有…别的出路或者藏身点。”他不敢说“屏障弱点”，那是他们最后渺茫的希望，现在说出来只会增加绝望感。
爬行了不知多久，感觉肺部像要燃烧起来，身后的撞击声似乎稍微远了些，也许是猎犬被别的东西吸引了，或者凯勒布的人在尝试其他入口。就在两人精神稍有松懈时——
“咔嚓！”
一声轻微的脆响，伴随着莉娜一声短促的惊呼！
艾登心头一紧，猛地回头，在绝对的黑暗中只能凭声音判断。“莉娜？！”
“该死…踩空了…”莉娜的声音带着痛楚和懊恼，“下面是空的…好像是个竖井…我的脚卡在边缘了！”
艾登摸索着爬回去，小心翼翼地探手。果然，脚下坚硬的管道地面消失了，取而代之的是一片冰冷的、带着湿气的空旷。他的手碰到了莉娜的手臂，感觉到她身体悬空了一半，正紧紧抓住边缘一块凸起的金属。
“别松手！我拉你上来！”艾登摸索着找到更稳固的支点，用力抓住莉娜的双臂。他能感觉到她在颤抖，那只被卡住的脚显然承受着巨大的压力。
就在这时，一阵细微的、令人头皮发麻的“沙沙”声从竖井下方传来，越来越近，越来越密集！
“下面有东西！”莉娜的声音充满了恐惧。
艾登也听到了！那声音如同无数细小的爪子刮擦着金属壁！他猛地想起里奥笔记里提到过，一些废弃的竖井和积水坑里，有时会聚集被潮湿环境吸引的“蚀铁虱”——一种受微弱I级污染影响的小型群居畸变体，它们没什么攻击性，但数量庞大，能分泌腐蚀金属的酸液，如果被它们爬满身体…
“快！”艾登爆发出一股力量，猛地将莉娜向上拽！“咔哒”一声，似乎是莉娜被卡住的靴子挣脱了束缚。他顾不上许多，几乎是拖着莉娜，连滚带爬地向前冲去！
“沙沙”声己经爬到了竖井口，如同黑色的潮水般涌入了他们刚刚所在的通道段！
两人拼命爬行，身后是令人毛骨悚然的虫潮涌动声。艾登感觉有什么冰冷细小的东西落在了他的后颈，他猛地甩头，用手拍掉。一股微弱的酸麻感传来。
“前面有光！”莉娜突然喊道，声音带着绝处逢生的激动。
果然，在通道前方拐角处，隐约透出一点微弱的、带着暖色调的光亮！不是矿灯或应急灯那种冰冷的光！
他们爆发出最后的力量，手脚并用地冲向光亮。拐过弯，眼前豁然开朗——一个相对宽敞的空间，似乎是旧控制枢纽的一部分。墙壁上挂着一盏老旧的、散发着昏黄光线的瓦斯灯，灯芯噼啪作响，提供着唯一的光源。房间中央是布满灰尘和蛛网的控制台，几把锈蚀的椅子倒在地上。
最重要的是，房间另一头，有一扇厚重的、锈迹斑斑的金属门！门是关着的，但上面没有电子锁，只有一个巨大的、需要手动旋转的阀门！
“快！关门！”艾登冲过去，和莉娜一起抓住冰冷的阀门轮盘，用尽全身力气转动！
轮盘发出刺耳的“嘎吱”声，锈蚀严重，转动极其艰难。身后，“沙沙”声己经如同潮水般涌到了通道口！
“用力！”艾登怒吼，手臂上的肌肉绷紧，青筋暴起。莉娜咬紧牙关，脸色因用力而涨红。
吱嘎——咣当！
就在第一波蚀铁虱如同黑色的地毯般涌入房间的瞬间，沉重的金属门终于被他们合力关上！最后一声闷响隔绝了外面那令人头皮发麻的“沙沙”声。
两人背靠着冰冷的金属门，在地，剧烈地喘息着，汗水浸透了衣服，混合着油污和血迹。昏黄的瓦斯灯光下，能看到彼此脸上劫后余生的惊悸和极度的疲惫。门外，蚀铁虱撞击金属门的声音密密麻麻，如同雨点，虽然暂时无法突破，却持续地提醒着他们危险的迫近。
“哈…哈…我们…暂时…”莉娜喘着粗气，话还没说完。
突然，一阵尖锐的、不同于猎犬嘶吼也不同于虫群爬行的声音从头顶传来！是某种高速旋转的切割声！
两人悚然抬头。
只见天花板上，一个通风口的格栅正在剧烈震动！西道细小的、高亮的红色激光点正聚焦在格栅的焊接点上，发出“滋滋”的烧蚀声！金属正在迅速变红、融化！
“是微型切割无人机！”莉娜失声叫道，脸上血色尽褪。凯勒布的净化队！他们找到了通风管道！那些激光切割器，足以在几分钟内切开格栅！
刚刚获得的短暂喘息瞬间被碾得粉碎。凯勒布的网，如同跗骨之蛆，从地面、从地下、甚至从头顶，无处不在！这个相对安全的房间，瞬间变成了一个即将被攻破的牢笼！绝望如同冰冷的潮水，再次将他们淹没。
