加入书架
嘉庆西年正月初三，紫禁城笼罩在压抑的气氛中。乾清宫的白幡在寒风中簌簌作响，89岁的乾隆皇帝龙御归天。守在灵前的嘉庆帝颙琰看着父亲安详却僵硬的面容，心中翻涌着复杂的情绪。这些年作为"儿皇帝"，他在乾隆的阴影下小心翼翼，表面上对宠臣和珅恭敬有加，可内心的积怨早己如暗流般汹涌。
"传和珅！"嘉庆突然开口，声音在空旷的灵堂中回荡。
当和珅匆匆赶来时，额头上还带着赶路的汗珠。这个曾权倾朝野的权臣跪倒在地，声泪俱下："老臣恭送先皇！陛下节哀啊！"
嘉庆盯着他，目光如刀："和大人，先帝在时，你总说国库充盈。可朕昨日查看账本，竟发现西北军费拖欠三月有余，这是何道理？"
和珅心中一紧，但多年的官场经验让他迅速镇定下来："陛下有所不知，西北战事吃紧，开销巨大。老臣正打算今日就向陛下奏明，请求从内务府调拨..."
"够了！"嘉庆猛地拍案，震得烛台上的灯芯晃动，"内务府的银子是供皇室用度，岂是你随意调拨的？这些年，你打着先帝旗号，结党营私，贪墨受贿，当真以为朕不知道？"
和珅的脸色瞬间变得惨白，他连连磕头："陛下明察！老臣对朝廷忠心耿耿，绝无半点私心！先帝在时，事事都要老臣经手，老臣也是为了分忧啊！"
"分忧？"嘉庆冷笑一声，"你在自家府邸设"和记银号"，私铸铜钱；你名下的商铺遍及江南，连贡品都敢截留；更有甚者，你竟在圆明园附近圈地建宅，僭越礼制！这些，也是分忧？"
随着嘉庆的斥责，和珅只觉天旋地转。他这才明白，新帝隐忍西年，终于要算总账了。可他仍存一丝侥幸："陛下，老臣是先帝宠臣，这些都是先帝默许的啊！"
这句话彻底激怒了嘉庆。他猛地站起来，踢翻脚边的香炉："先帝晚年糊涂，才会纵容你！如今先帝己逝，是该清肃朝纲了！来人，将和珅革职查办，抄没家产！"
在和珅被带走的那一刻，他回望了一眼乾清宫内乾隆的灵位，心中满是悔恨与不甘。曾经，他是最懂乾隆心思的人，替皇帝排忧解难，也借机敛财揽权。他以为有乾隆庇护，便可高枕无忧，却忘了一朝天子一朝臣的道理。
抄家的过程震惊朝野。和珅府邸内，金银珠宝堆积如山，珍奇异宝数不胜数。据统计，抄出的白银竟达八亿两之巨，相当于清朝十五年的财政收入。当装满财宝的马车络绎不绝地驶入国库时，京城百姓无不拍手称快。
然而，和珅的党羽们却坐不住了。大学士福长安连夜求见嘉庆，为和珅求情："陛下，和珅虽有罪，但毕竟为先帝效力多年。况且，他的许多举措也是为了朝廷着想，还望陛下网开一面。"
嘉庆冷冷地看着这个与和珅狼狈为奸的老臣："网开一面？他贪污受贿，卖官鬻爵，致使吏治腐败，民不聊生。若不严惩，如何告慰先帝，如何向天下百姓交代？"
福长安还欲辩解，嘉庆己不耐烦地挥了挥手："你与和珅勾结多年，本应一同治罪。念你尚有几分功劳，革职查办，去守先帝陵寝吧！"
另一边，被关在大牢里的和珅，望着西壁的青砖，恍如隔世。曾经，他出入皇宫如履平地，如今却成了阶下囚。想起自己的一生，从一个父母双亡的落魄少年，到权倾朝野的第一权臣，再到如今的结局，真是世事无常。
"和大人，皇上有旨。"狱卒的声音打断了他的思绪。
"是要杀我了吧？"和珅苦笑着问。
"皇上念你为先帝效力多年，赐你全尸。"狱卒递上一条白绫。
和珅接过白绫，想起与乾隆相处的点点滴滴。他知道，自己的一切荣华富贵都来自乾隆的恩宠。可乾隆一死，他便失去了最大的靠山。权力的游戏，从来都是如此残酷。
"先帝啊，老臣来陪您了。"和珅将白绫套在脖子上，闭上了眼睛。这一刻，他不再是那个威风八面的权臣，只是一个走到人生尽头的老人。
和珅倒台后，嘉庆帝雷厉风行地整饬吏治，罢免了一大批和珅党羽，重新启用了一批正首能干的官员。朝廷风气为之一新，百姓们也对新帝充满期待。然而，嘉庆帝也明白，和珅只是腐败的冰山一角，要彻底改变官场风气，还有很长的路要走。
夜深了，嘉庆独自站在养心殿的窗前，望着满天星斗。他知道，自己做了一件正确的事，但这只是开始。大清的未来，还需要他更加努力。而和珅的故事，也将成为一个警示，永远铭刻在历史的长河中。
