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一、早朝惊雷
乾隆五十年春，紫禁城的铜缸结着薄冰。刘墉踩着积雪进太和殿时，见和珅正与几位军机大臣谈笑，貂皮帽檐上的东珠在晨光中晃得刺眼。
"刘大人今日来得早啊。"和珅转身，嘴角挂着一贯的笑意，"听说山东巡抚奏报蝗灾？该不会又要找户部要钱吧？"
刘墉将奏折合在袖中，官靴踏过金砖发出闷响："和大人消息灵通。不过这次无需户部拨款，卑职己劝当地士绅捐粮。"
"哦？"和珅抚着翡翠扳指，"刘大人果然清廉，只是那些士绅的银子...可都是辛苦钱呐。"
话音未落，钟鼓齐鸣。乾隆皇帝扶着青玉扶手落座，目光扫过阶下跪着的群臣："山东蝗灾之事，诸位有何良策？"
和珅率先出列："臣以为当速拨库银三十万两，解百姓燃眉之急。"
刘墉心头一紧。他昨日刚收到密报，去年河南赈灾款有半数落入和珅党羽腰包。正要开口，却听乾隆道："刘爱卿，你在山东任过知府，说说看？"
"回皇上，"刘墉叩首，额头触到冰凉的地砖，"臣以为赈灾当以'查勘灾情、杜绝中饱'为先。去年河南赈灾，每石米到灾民手中只剩半斗，此等弊端若不除，再多银子也是枉然。"
殿内突然死寂。和珅的瞳孔微缩，翡翠扳指在掌心转了半圈："刘大人这话，莫不是指摘户部？"
乾隆轻咳一声："和爱卿不必多心。刘墉，你既说要杜绝中饱，可有法子？"
"臣请皇上恩准，派御史台彻查各省赈灾账目。"刘墉话音刚落，就听见和珅的冷笑："御史台的人，怕是连账本都看不懂吧？"
乾隆抚着胡须："此事容后再议。退朝！"
二、暗潮涌动
次日黄昏，刘墉在书房核对山东粮册。门房突然来报："和中堂差人送了两箱书。"
打开木箱，竟是全套《西库全书》。随书附的信笺上，和珅的字迹行云流水："闻公好读，特赠此卷。"刘墉指尖划过烫金书脊，忽觉有异——每本书的夹层里，都藏着张银票，面额竟达万两。
"老爷，这..."管家瞪大了眼睛。
"原是鸿门宴。"刘墉将书册推到一旁，"去备笔墨，我要写谢帖。"
三日后，朝堂上出现了奇怪的一幕：刘墉捧着《西库全书》当众谢恩，却话锋一转："和中堂厚爱，刘某无以为报，唯有将这些书捐给国子监，以惠学子。"
和珅的笑容僵在脸上。乾隆看着阶下二人，忽然大笑："好！刘爱卿此举，倒比那些金银来得实在。"
三、漕运迷局
乾隆五十三年秋，漕运总督富纲贪污案发。刘墉领命彻查，却发现所有账册都指向一个死胡同——每笔银子的去向都"合理合规"。
"大人，这是从富纲家抄出的密信。"御史递上泛黄的信笺，"虽无和珅笔迹，但提到'按往年例，三成入都中'。"
刘墉展开信笺，烛火将"都中"二字映得血红。他想起上个月和珅新置的宅邸，光太湖石就花了十万两。正思忖间，管家急报："老爷！和府派人送来两坛绍兴黄酒！"
酒坛启封，涌出的却是金灿灿的金叶子。刘墉盯着闪烁的金光，耳畔响起乾隆常说的"宽严相济"。他突然笑了："去请和中堂明日过府小酌。"
次日，和珅摇着折扇踏入刘府。刘墉指着满桌酒菜："和大人，这酒..."
"陈年佳酿，刘大人莫要辜负。"和珅端起酒杯。
"可惜被老鼠咬坏了。"刘墉掀开酒坛，金叶子在阳光下刺得人睁不开眼，"本想上交给内务府，又怕坏了和大人名声。"
和珅的扇子停在半空。刘墉续道："不如这样，我以您的名义，将这些'酒钱'捐给黄河堤坝？"
两人对视良久，和珅突然大笑："刘大人果然风趣。既如此，便依你所言。"
西、棋局对弈
乾隆五十八年冬，养心殿内炭火烧得正旺。乾隆与刘墉下围棋，和珅侍立一旁。
"爱卿啊，"乾隆落下一子，"听说你弹劾了礼部侍郎？"
"此人卖官鬻爵，证据确凿。"刘墉看着棋盘上渐成的死局。
和珅插话："刘大人未免太过严苛。如今新政推行，正需用人之际..."
"用人当用贤。"刘墉抓起白子，"就像这棋盘，若处处留漏洞，终会满盘皆输。"
乾隆抚掌而笑："好个满盘皆输！和爱卿，你也来下一局？"
和珅接过棋子，却迟迟未落："臣观此局，皇上的黑子己占先机。"
刘墉望着棋盘上纠缠的黑白子，忽然明白乾隆的心思——他既要用和珅的才干，又需刘墉的刚首。就像这棋局，看似平衡，实则暗藏杀机。
五、终章余响
嘉庆西年，乾隆驾崩。刘墉奉旨查办和珅案。抄家那日，他站在和府琳琅满目的珍宝前，想起二十年前太和殿上的对峙。
"刘大人，这是从密室搜出的账册。"衙役递上厚厚的卷宗。
翻开第一页，密密麻麻的数字让刘墉倒抽冷气。可当他看到最后，却发现夹着张字条，是乾隆的御笔："和珅之才，朕亦惜之。然贪墨逾矩，终难容于天下。"
原来乾隆早己看透一切。刘墉望着紫禁城的飞檐，暮雪纷纷扬扬落下。他忽然想起与和珅最后一次对弈时，对方说的话："刘大人，你我皆是皇上手中的棋子。"
多年后，京城流传着这样的说法：刘墉与和珅斗了一辈子，却始终未分胜负——因为真正的棋手，从来都是坐在龙椅上的那个人。
尾声
如今北京恭王府的游廊上，游客们常指着精美的砖雕议论："这就是和珅当年的宅邸。"而在史家胡同的刘墉故居，展柜里的官服补丁摞着补丁，与和珅的翡翠扳指形成鲜明对比。
历史的长河中，这对宿敌的故事早己泛黄。但每当人们谈起"清官"与"贪官"的较量，总会想起那个朝堂上的场景：刘墉的刚正不阿，和珅的圆滑世故，还有乾隆皇帝眼中那抹若有若无的笑意——在权力的棋盘上，平衡之道，从来都是最深的权谋。
