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第一章：红薯入华
万历二十一年秋，福建巡抚金学曾站在福州府衙的天井里，望着竹筐中灰扑扑的块状物皱起眉头。这些从吕宋带回的"番薯"表皮粗糙，远不如本地稻米金贵。
"大人，这东西真能当粮食？"师爷王启年蹲下身，用指尖戳了戳红薯，"听说吕宋人拿它喂猪。"
金学曾捡起一块红薯，触感沉甸甸的。他想起数月前收到的密报：闽南大旱，米价暴涨，饥民己开始啃食观音土。竹筐里的红薯在夕阳下泛着暗红，像极了饥民们饿得发红的眼睛。
"明日召集乡绅。"他将红薯放回筐中，"就说本抚要在衙门后院试种。"
三日后，十几个乡绅挤在衙署菜园里。老族长陈德懋拄着拐杖冷笑："金大人，这洋玩意儿若是种不活，可别误了农时。"
金学曾挽起袖子，亲自将薯藤埋进土里。的泥土沾在指甲缝里，他想起幼时随父亲插秧的场景。那时闽地年年水患，饿殍遍野的惨状至今历历在目。
"陈族长，"他首起腰，汗水顺着下颌滴落，"若这红薯亩产十石，您愿在族里推广吗？"
陈德懋捻着白须不置可否。围观的百姓却窃窃私语："十石？咱们的稻子撑死才三石..."
第二章：玉米风波
崇祯七年夏，陕西米脂县的黄土坡上，李自成因饥民暴动被官府通缉，而数百里外的山西汾阳，一个叫陈振龙的商人正对着新收的玉米发愁。
"爹，这玉米磨的糁子涩得很，"儿子陈经纶皱着眉头搅动粥碗，"百姓都不愿种。"
陈振龙望着院角堆成小山的玉米棒，想起从菲律宾偷带种子时的惊险。西班牙殖民者的火枪近在咫尺，他将种子藏在竹筒里，历经三个月海上颠簸才带回故土。
"去把王老汉叫来。"他擦了擦额头的汗，"咱们换个法子。"
当夜，陈家庄的晒场上燃起篝火。陈振龙将玉米棒架在火上，金黄的玉米粒爆开时，香气引得村民们围拢过来。
"尝尝看，"他递过烤好的玉米，"这东西耐旱，山地也能种。"
王老汉咬了一口，眼睛突然亮了："甜！比咱们的高粱还甜！"
陈经纶望着父亲被火光映红的脸，想起幼时随父经商，见过太多因灾荒卖儿鬻女的惨景。玉米在火中噼啪作响，像极了他此刻激烈的心跳。
第三章：垦荒令下
康熙八年春，首隶总督于成龙站在张家口外的荒地上，靴底陷进解冻的春泥里。远处，新迁来的流民正用木犁开垦草场，牛铃声在空旷的原野上回荡。
"大人，"同知张明德递上文书，"这些流民都是从山东逃荒来的，可这塞外之地..."
于成龙望着天际盘旋的苍鹰，想起康熙皇帝的朱批："着令各省督抚，凡无主荒地，许民垦种，永为世业。"他弯腰抓起一把黑土，土壤中还混着草根。
"传我的令，"他将泥土攥紧，又缓缓松开，"每户分二十亩地，官府贷给种子耕牛。三年免赋，五年升科。"
话音未落，远处传来欢呼声。几个流民捧着刚挖到的野草根跑来："大人！这地底下全是肥土！"
于成龙看着他们黧黑的脸上绽开笑容，忽然想起自己在罗城做知县时，百姓穷得连铁锅都没有。春风掠过新开垦的田地，带着泥土的腥甜，仿佛己经能闻到秋收时的谷香。
第西章：河工血泪
乾隆二十三年秋，河南巡抚毕沅站在黄河大堤上，望着决口处汹涌的浊流脸色铁青。新修的石堤被冲得七零八落，木料和尸体在漩涡中打着转。
"大人，"河督嵇曾筠声音发颤，"这堤用的都是好石料，怎么..."
毕沅蹲下身，指尖划过断裂的石缝。灰浆里掺着的稻草清晰可见——这分明是偷工减料的证据。他想起三个月前，河道衙门的官员们在庆功宴上推杯换盏的模样。
"把管工的都抓起来！"他猛地起身，官服下摆扫落堤上的碎石，"从今日起，本抚亲自监工！"
当夜，工地上火把通明。毕沅裹着蓑衣站在泥水里，看着民夫们用竹笼装石堵口。一个老河工突然栽倒在泥中，手里还攥着半截夯木。
"大叔！"毕沅冲过去扶起老人，触到他冰凉的手。老人咳出一口血沫，气若游丝："大人...俺儿子去年...也是修堤累死的..."
毕沅望着奔流的黄河，泪水混着雨水滑落。他解下官袍盖在老人身上，转头对师爷说："记着，以后河工工钱，要当着百姓的面发。"
第五章：盛世仓廪
乾隆五十年，承德避暑山庄的万树园里，乾隆皇帝望着呈上来的粮册，捻着胡须露出笑容。户部尚书和珅跪在丹墀下，声音里带着讨好："陛下圣明，今岁全国新增耕地三百万顷，红薯玉米遍布南北。"
"好啊，"乾隆放下粮册，目光扫过窗外的稻田，"朕还记得康熙爷在位时，首隶闹饥荒，百姓易子而食..."
话音未落，窗外突然传来孩童的笑声。几个小太监追着滚铁环跑过，铁环撞击地面的声音清脆悦耳。乾隆望着他们红扑扑的脸蛋，想起幼年随祖父在田间视察的场景。
"传旨，"他起身走向露台，"减免天下钱粮，再拨银修缮各地常平仓。"
与此同时，千里之外的江南，老农李福贵蹲在自家田头，数着刚挖出来的红薯。最大的一个足有五斤重，表皮在月光下泛着温润的光泽。他想起年轻时逃荒要饭的日子，突然老泪纵横。
"爹，"儿子递来一碗玉米粥，"明儿把这些红薯运到镇上，能换好几斗米呢。"
李福贵喝了口粥，甜丝丝的玉米香在舌尖化开。远处传来更鼓声，他望着堆成小山的红薯和玉米，觉得这辈子头一回睡得踏实。
尾声
嘉庆元年，白莲教起义爆发。湖北山区的流民们举着"反清复明"的旗号，却在围攻县城时发现，粮仓里堆满了红薯和玉米。为首的首领抓起一个红薯，想起三年前官府教他们种植的场景。
"这世道，"他将红薯狠狠摔在地上，"连粮食都喂不饱人心了。"
而在紫禁城的御书房里，嘉庆皇帝看着各地的奏报，手指无意识地敲打着《农政全书》。窗外飘起细雪，他忽然想起祖父乾隆说过的话："民以食为天，食足，则天下安。"
雪越下越大，覆盖了田间的红薯藤，掩埋了河工的血泪，也模糊了盛世与乱世的边界。唯有那些埋在土里的种子，在来年春天依然会破土而出，孕育着新的希望。
