加入书架
第一章 紫禁城惊汛
乾隆二十二年夏，养心殿西暖阁的铜鹤香炉冒着青烟，却压不住殿内的焦灼气息。乾隆将加急奏报摔在案上，黄绢上"黄河决口，河南七县被淹"的字迹被朱砂圈得通红。窗外暴雨如注，雷声震得窗棂嗡嗡作响，仿佛黄河的咆哮穿透了紫禁城的宫墙。
"传高晋、嵇璜！"他突然扬声，惊得值夜太监手中的雨具哐当落地。
当江南河道总督高晋与工部侍郎嵇璜匆匆入殿时，正撞见皇帝盯着《黄河全图》出神。龙袍下摆扫过满地狼藉的奏折，乾隆的手指重重戳在兰阳汛的位置："去年刚修的堤坝，为何又决口？"
高晋的官靴在金砖上打滑，膝盖重重磕地："皇上，此次暴雨百年不遇，堤坝..."
"百年不遇？"乾隆抓起案头的《河防述要》，书页哗啦作响，"康熙年间靳辅治河，筑堤束水、刷深河道，可曾怕过暴雨？"
嵇璜擦了把脸上的雨水（分不清是屋外的雨还是冷汗），从袖中掏出一卷图纸："皇上，臣以为当仿靳辅旧法，在险工段加筑石坝。但需银..."
"要多少？"乾隆打断他的话，目光扫过墙上"河清海晏"的匾额。
"三百万两。"
殿内突然陷入死寂。唯有雨声砸在琉璃瓦上，发出密集的鼓点。乾隆想起户部前日的奏报：国库结余不过千万两，若再加上治水，西北用兵的粮饷...
"准奏。"他突然说，声音低沉却坚定，"但朕要你们立军令状：若三年不能根治水患，提头来见！"
第二章 兰阳决口
河南兰阳的决口处，浊浪如同脱缰的野马，裹挟着泥沙冲毁村庄。嵇璜站在临时搭建的草棚里，望着远处漂浮的棺木和房梁，指甲深深掐进掌心。
"大人，石坝材料不足！"副将的喊声被浪涛吞没。
"拆我的行辕！"嵇璜扯下官帽，暴雨瞬间浇透他的官服，"把木料、砖瓦都拿去堵决口！"
正说着，一群灾民冲了过来。白发老妪抱着溺亡的孙儿，扑通跪在泥水里："青天大老爷，救救我们！"
嵇璜蹲下身，触到孩子冰凉的小手。他想起临行前乾隆的密旨："朕不要数字好看的奏报，要看到百姓能回家种地。"
"传我的令！"他突然起身，溅起的泥水弄脏了官袍，"所有官兵编入民夫队，先救人，再固堤！"
夜色降临时，决口处亮起了火把。嵇璜和民夫们肩并肩传递石料，河水漫过膝盖，脚底的泥沙裹着碎瓷片，每走一步都钻心地疼。但他望着对岸重新燃起的几缕炊烟，忽然觉得这点痛，不算什么。
第三章 洪泽湖议
洪泽湖畔的高家堰上，高晋顶着烈日，望着湖水拍打着堤岸。远处的芦苇荡里，传来灾民的咳嗽声。
"高大人，淮北盐商求见。"师爷擦着汗递上拜帖。
盐商们捧着银票上前，绸缎马褂被汗水浸出深色的印子："大人，只要您把新堤往南挪三里，我们愿捐银五十万两！"
高晋的目光扫过他们腰间的翡翠玉佩，突然冷笑："往南挪三里，泗州城就泡在水里了！"他抓起案上的《河防图》，"你们看看，这洪泽湖的水，哪年不是往泗州灌？"
正争执间，远处传来马蹄声。嵇璜浑身泥泞地赶来，怀中抱着一卷测绘图："高公，我刚测过，若按盐商的法子，十年内泗州必成泽国！"
盐商们面面相觑，正要开口，高晋突然抽出佩刀，刀尖扎进脚下的泥土："谁再敢提挪堤，这把刀不认人！"
夕阳西下时，高晋和嵇璜并肩站在堤上。湖水泛着金红的光，像极了皇帝朱批的颜色。嵇璜望着远处修补的堤坝，轻声说："高公，皇上要的不是政绩，是人心。"
第西章 治河争鸣
北京的秋夜，军机处值房的油灯在穿堂风里摇晃。刘墉捧着《河防利弊疏》，眉头越皱越紧："嵇璜主张'蓄清刷黄'，高晋却要'分洪导流'，两位大人各执一词，皇上如何决断？"
乾隆将两份奏折推到鄂尔泰面前："你在江南多年，说说看。"
鄂尔泰咳嗽两声，展开舆图："嵇璜的法子需大修高家堰，耗银巨大；高晋的分洪道虽能解燃眉之急，但..."他顿了顿，手指划过洪泽湖，"但日后若遇大旱，淮北农田恐无水灌溉。"
殿外传来更夫梆子声，乾隆起身踱步。案头的《靳辅治河全传》摊开着，书页间夹着嵇璜的治水笔记，墨迹被茶水晕开："治河如治病，急则治标，缓则固本。"
"传旨："他突然停下，"嵇璜主修高家堰，高晋督办分洪道。但有一条，"他的目光扫过众人，"若因学派之争延误工期，朕绝不轻饶！"
第五章 漕运暗战
漕运总督衙门里，和珅把玩着新得的和田玉扳指，听着下属密报："大人，河道总督要拓宽漕运河道，这会断了咱们的私盐生意..."
"慌什么？"和珅冷笑，将扳指戴在手上，"去告诉那些盐商，就说修河会占用他们的晒盐场。再散布些谣言，说朝廷要加征河工税。"
几日后，紫禁城收到数十封"民意奏折"，称治河扰民。乾隆将奏折摔在案上，望着窗外的护城河。河面上，漕船正缓缓驶过，船工的号子声隐约传来。
"刘墉，"他突然说，"你去江南，暗中查访。记住，"他的手指敲了敲御案，"朕要的是河清，不是人浊。"
第六章 安澜终成
乾隆二十五年春，黄河两岸的桃花开得正艳。嵇璜站在新筑的石坝上，抚摸着刻有"乾隆御制"的碑石。远处传来耕牛的哞叫，几个老农正在翻整被洪水淤肥的土地。
"嵇大人，皇上的贺诗到了！"亲兵举着黄绢跑来。
展开诗卷，"河清海晏万民安"几个字在阳光下熠熠生辉。嵇璜望着奔流的河水，忽然想起三年前那个暴雨夜，养心殿里皇帝掷出的朱批。
与此同时，高晋正在洪泽湖畔验收分洪道。白鹭掠过波光粼粼的水面，渔民们划着小船，网兜里的鱼虾活蹦乱跳。一个老渔翁递上一碗鱼汤："大人，喝碗热乎的，去去湿气。"
高晋接过碗，喉头突然发紧。他想起盐商们的银票，想起和珅的阻挠，想起那些在工地上累死的民夫。鱼汤的热气模糊了视线，他仰头一饮而尽，咸涩的滋味里，有汗水，也有泪水。
第七章 长河永续
乾隆三十年，当乾隆再次翻阅《河防奏议》时，案头摆着嵇璜和高晋的请辞奏折。两份奏折的末尾，都写着同一句话："臣己竭尽所能，唯愿大河安澜，百姓安居。"
"传旨："他对着太监吩咐，"嵇璜、高晋加太子少保衔，入祀贤良祠。"
窗外，春雨绵绵，护城河的水涨了些，却不再肆虐。乾隆望着水中的倒影，鬓角己添了白发。他想起祖父康熙六次南巡治河，想起父亲雍正清查水利贪腐，如今轮到自己，终于在这大河之上，写下了"安澜"二字。
而在千里之外的黄河岸边，新修的堤坝上，几个孩童正在放风筝。风筝线掠过河面，在空中划出长长的弧线，仿佛是一条永不决口的河，在岁月里静静流淌。
