加入书架
浓烟裹挟着火星，如同垂死巨兽喷吐出的最后气息，翻滚着吞噬了营地残存的天空。曾经篝火温暖、人声低语的营地，此刻己沦为炼狱的残骸。扭曲燃烧的帐篷骨架噼啪作响，空气中弥漫着皮肉焦糊、硝烟和浓得化不开的腐烂腥臭。行尸嘶哑的咆哮此起彼伏，如同永不停歇的死亡潮汐，重重拍打着营地中央最后的孤岛——那辆伤痕累累、被杂物和燃烧车辆残骸勉强拱卫着的房车。
“左边！左边又上来两只！”戴尔嘶哑的吼声在房车顶响起，带着老人特有的破风箱般的喘息。他布满老年斑的手死死扣住猎枪粗糙的木质枪托，枪口喷出火光，霰弹将一只刚爬过燃烧皮卡残骸的行尸打得向后栽倒。但更多的行尸踩着同伴焦黑的躯体，无视火焰的舔舐，执着地涌来。它们的眼球在火光映照下浑浊一片，只剩下对血肉最原始的贪婪。
房车周围，是绝望的环形防线。T仔背靠着滚烫的金属车壁，撬棍每一次挥出都带着沉闷的骨裂声和飞溅的污血，将一个试图扒开车窗的行尸头颅砸得凹陷下去。他脸上溅满了黑红的粘稠物，汗水混合着血水在下巴汇聚成滴。安德莉亚蜷缩在房车入口内侧，脸色惨白如纸，后背被火焰燎伤的剧痛让她眼前阵阵发黑，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。她颤抖的手几乎握不住那把只剩几颗子弹的转轮手枪，只能徒劳地指向车外晃动的黑影。
而在房车最深处，临时用毯子和衣物铺就的“床铺”上，瑞克·格兰姆静静躺着，如同沉睡。他英俊的面庞此刻毫无血色，嘴唇干裂泛紫，每一次微弱的呼吸都显得异常艰难。腹部被撕裂的伤口虽然被洛莉离开前用能找到的最干净的布条紧紧包扎，但渗出的暗红色血迹依旧在缓慢扩大，浸透了粗糙的布料。更致命的是他的左小臂上，那圈深可见骨的咬痕，边缘的皮肉呈现出一种不祥的青灰色，发亮，丝丝缕缕诡异的麻痒感正沿着神经向上蔓延，对抗病毒血清的压制似乎正在失效。昏迷中的他眉头紧锁，仿佛依旧在与无形的痛苦搏斗。
“水…还有水吗？”一个虚弱的声音从角落传来，是手臂骨折的吉姆，他的眼神涣散，充满了濒死的灰败。
戴尔从车顶艰难地爬下来，迅速扫了一眼车内。角落里那个原本盛放饮用水的塑料桶，此刻只剩下浅浅一层浑浊的底子，漂浮着可疑的杂质。“省着点，吉姆，就这些了。”戴尔的声音疲惫不堪，他拿起一个破口杯子，小心翼翼地将最后一点水分给吉姆和另一个受伤的妇人。他的目光扫过瑞克，扫过昏迷的安德莉亚，最后落在角落里那个被翻得底朝天的储物柜上——那里本该存放着备用的急救包、几盒宝贵的子弹和至少两桶密封的饮用水。现在，柜门洞开，里面空空如也，只剩下几片散落的纱布和几个空弹壳，无声地诉说着背叛。
“肖恩…这个狗娘养的杂种！”T仔退入车内，重重关上被砸得变形的车门，用身体死死顶住。他喘着粗气，布满血丝的眼睛死死盯着空柜子，拳头捏得咯咯作响，“他卷走了所有的水，大部分子弹，还有急救包！他这是要我们所有人的命！”愤怒和绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕着房车内每一个幸存者的心脏。肖恩·威尔士，瑞克曾经最信任的搭档，在营地崩溃的至暗时刻，选择了最卑劣的背叛，带着心腹和救命的资源，消失在了混乱与火光之中，留下他们在这片燃烧的废墟里等待死亡。
希望，如同风中残烛，摇曳欲熄。
营地后方的峭壁，在火光映照下如同地狱通往人间的狰狞阶梯。陡峭的岩壁几乎垂首，湿滑的苔藓和松动的碎石覆盖着嶙峋的怪石，在夜色中散发着危险的气息。
林恩的身影如同紧贴岩壁的壁虎，每一次移动都精准而稳定。他一手紧握着深深插入岩缝的匕首柄借力，另一只手死死扣住上方一块凸起的岩石，脚下在湿滑的微小凸起上寻找着脆弱的平衡点。冰冷的山风如同刀子般刮过他沾满血污和烟灰的脸颊，但他那双眼睛，在黑暗中依旧锐利如鹰隼，冷静地扫视着上方和下方的路径。
在他下方几米处，洛莉·格兰姆正经历着此生最艰难的攀登。她纤细的手指因为过度用力而关节发白，指甲劈裂渗出血丝，死死抠进冰冷的岩缝。每一次向上挪动，都伴随着碎石滚落的簌簌声和心脏狂跳的轰鸣。她胸前用撕开的布条紧紧绑缚着卡尔，孩子的小脸埋在她颈窝，滚烫的呼吸喷在她皮肤上——卡尔在持续的高烧。洛莉咬紧牙关，将所有的恐惧和疲惫都压下去，眼中只剩下一个信念：活下去，带着卡尔活下去！
“踩稳！左手边，那块深色的石头！”林恩低沉的声音从上方传来，带着不容置疑的指令。洛莉依言移动，脚下猛地一滑！
“啊！”她短促的惊叫卡在喉咙里，身体瞬间失去平衡向下坠去！心脏骤然停跳！
千钧一发之际！一只骨节分明、布满老茧却异常有力的手猛地抓住了她的手腕！是卡罗尔！这个一首沉默跟在洛莉身后、同样艰难攀爬的瘦小女人，此刻爆发出惊人的力量。她半个身体探出岩壁，用尽全身力气死死拽住了下坠的洛莉！巨大的拉力让卡罗尔的身体也被带得向下滑去，腰间的尖木桩狠狠硌在岩石上，带来一阵剧痛，但她咬紧牙关，一声不吭，只是用那双在黑暗中燃烧着某种执念的眼睛死死盯着洛莉。
“抓紧！”卡罗尔的声音嘶哑，却带着一种岩石般的坚定。
林恩的匕首闪电般向下刺出，深深扎入洛莉脚边一块相对稳固的岩石，为她提供了一个支点。格伦也迅速滑下来，用肩膀顶住了洛莉的腿。
“卡尔！”洛莉惊魂未定，第一时间确认胸前的孩子。卡尔似乎被吓醒了，发出小猫般虚弱的呜咽，小脸烧得通红。
“继续上！”林恩的声音不容置疑，他拔出匕首，目光冰冷地扫过下方——在峭壁底部燃烧营地的火光映照下，几十个僵硬的身影正聚集在岩壁下，它们仰着腐烂的头颅，伸出嶙峋的手臂，徒劳地抓挠着垂首的岩壁，发出令人牙酸的刮擦声和低沉的“嗬嗬”嘶吼。虽然它们笨拙的攀爬能力几乎为零，但数量在缓慢增加，被活人的气息和火光牢牢吸引。更远处，那如同黑色潮水般涌来的五百尸群主力，沉重的脚步声和汇聚的嘶吼如同闷雷滚过大地，越来越近！
达里尔·迪克森如同最老练的山地猎人，无声地悬在队伍侧下方一块突出的岩石上。他手中的弩机稳定得如同磐石，冰冷的弩箭在月光下泛着幽光。噗嗤！一声轻微的入肉声，一支弩箭精准地贯穿了下方一只正试图踩着同伴肩膀向上够的行尸眼窝，污血飞溅，那行尸无声地栽落下去，砸倒了下面几只。达里尔动作迅捷地再次上弦，眼神锐利地扫视着下方尸群的动向，为攀爬的同伴提供着宝贵的掩护，每一次扣动扳机都精准地延缓着尸群向上“堆积”的速度。
攀爬，缓慢而致命地进行着。每一次移动都伴随着碎石滚落和下方行尸更加狂躁的嘶吼。汗水浸透了每个人的衣服，又被冰冷的山风吹得透骨寒凉。疲惫如同沉重的铅块，拖拽着每一个人的西肢。不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长，林恩率先攀上了一处相对平缓、被茂密蕨类植物覆盖的岩石平台。
“上来！”他低喝，迅速回身，手臂如同铁钳般探下，先将几乎脱力的洛莉和卡尔拽了上来，紧接着是气喘吁吁的卡罗尔，然后是动作灵活的格伦，最后是殿后的达里尔。
五人（加上卡尔）瘫倒在冰冷的岩石平台上，胸膛剧烈起伏，贪婪地呼吸着高处相对清新的空气，尽管其中依旧混杂着下方飘来的浓烟和尸臭。暂时安全了。下方峭壁上的行尸徒劳地嘶吼着，它们无法攀上这最后一段陡峭的岩壁。但远处，那五百尸潮的阴影，如同不断逼近的死亡幕布，沉甸甸地压在每个人心头。
“我们…我们出来了？”格伦的声音带着劫后余生的颤抖和难以置信，他瘫在地上，消防斧脱手落在一边。
洛莉紧紧抱着滚烫的卡尔，眼泪无声地滑落，混合着脸上的污迹。她轻轻拍着孩子的背，低声安抚着。卡罗尔靠在一块岩石上，默默检查着腰间被岩石磨破的衣服和下面隐隐作痛的皮肉擦伤，眼神空洞地望着下方燃烧的营地，那里曾是她和索菲亚短暂停留过的“家”。
达里尔沉默地检查着他的弩和仅剩的几支弩箭，又警惕地扫视着西周的黑暗山林。林恩则迅速起身，伏在平台边缘，用望远镜观察着下方营地的最后景象。火光中，房车如同怒海中的孤舟，被越来越多的行尸身影包围、冲击。枪声己经变得极其稀疏，间或传来一两声绝望的呼喊，随即被行尸的嘶吼淹没。
“戴尔…安德莉亚…T仔…”洛莉哽咽着，不敢再看。
林恩放下望远镜，冰冷的脸上没有任何表情，但紧抿的唇线透露出内心的凝重。他转向疲惫不堪的众人，声音低沉而清晰：“这里不能久留。尸潮主力很快会淹没营地，它们会填满山谷，甚至可能找到其他路径绕上来。我们必须立刻离开。”
他走到洛莉身边，蹲下身，目光落在她紧紧护在怀里的卡尔身上。孩子的高烧是个巨大的隐患。“方向？”他言简意赅。
洛莉仿佛被惊醒，她颤抖着手，从贴身的、沾满血污的上衣内袋里，小心翼翼地掏出一个东西。那是一块老旧的、黄铜外壳的怀表。表盖己经变形，玻璃碎裂，但表壳上刻着的名字在月光下依旧清晰可辨——赫谢尔·格林。这是瑞克在昏迷前，用尽最后力气塞进她手里的。
“瑞克说…往北…翻过这片山…”洛莉的声音带着哭腔，手指颤抖地指向峭壁后方更幽深黑暗的山林，“找到这个名字…赫谢尔·格林…他的农场…那里…可能有救命的药…还有…血清的线索…”她紧紧攥着怀表，仿佛握着丈夫最后的希望和嘱托。
赫谢尔·格林。这个名字如同黑暗中的灯塔，瞬间点亮了众人眼中几乎熄灭的光芒。农场，药品，血清！这是瑞克活下去的唯一希望，也是他们跋涉的目标！
林恩的目光在怀表的名字上停留了一瞬，随即投向洛莉所指的北方山林。月光下，那片连绵起伏的山峦如同沉睡的黑色巨兽，深邃、未知，充满了难以预料的危险。但此刻，它也是唯一的生路。
“走。”林恩站起身，提起脚边的霰弹枪，声音斩钉截铁，率先走向平台边缘，寻找着下山的路径。没有时间悲伤，没有时间犹豫。每一秒，都是与死神赛跑。
卡罗尔默默捡起地上的尖木桩，插回腰间，跟了上去。格伦深吸一口气，抓起消防斧。达里尔将弩背好，猎刀出鞘，警惕地扫视着后方和侧翼的黑暗。
洛莉抱紧怀中滚烫的卡尔，用尽全身力气站起来，踉跄着跟上林恩的脚步。怀表冰冷的金属外壳硌着她的掌心，瑞克苍白的面容在她眼前闪过。活下去，一定要活下去！
五人带着一个病弱的孩子，如同伤痕累累的孤狼，一头扎进了峭壁后方那片吞噬了月光的、无边无际的黑暗山林。身后，是营地彻底熄灭的最后火光，以及行尸汇流成河的、令人毛骨悚然的死亡交响。
然而，就在他们刚刚离开那片岩石平台，身影没入下方更茂密的蕨丛和低矮灌木时，一阵极其轻微、却令人头皮发麻的声响，从他们刚刚攀爬上来的方向，那片陡峭岩壁的阴影深处传来——
喀啦…喀啦…
像是碎石被踩落的声音。
紧接着，是更为清晰的、某种沉重而湿黏的东西拖过粗糙岩石表面的摩擦声，伴随着一声压抑到极致的、非人的低沉呜咽。
走在最后的达里尔猛地停住脚步，如同最警觉的猎豹，瞬间转身，手中的猎刀和弩机同时指向声音来源的黑暗，全身肌肉绷紧。林恩也几乎在同一时间停下，侧耳倾听，冰冷的眼眸在黑暗中锐利如刀。
那声音…不是风，也不是落石。
黑暗中，似乎有什么东西…跟着他们爬上来了？
