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“还有什么？”
“殿下，微臣曾在半年前来到扬州办理两淮盐运史勾结盐商贪墨盐税案，当时也涉及到汪然明，不过在勋臣、南京户部尚书的强压下不了了之，卑职原本想报给北京锦衣卫衙门，蹉跎之下却发生了那样的痛事！”
“这处宅子就是涉案地点之一，微臣也曾仔细检查过，确如马大人所说，不过老宅后面有一个小湖，湖上有假山，当时罪证就藏在假山里，微臣还亲自进去过，没曾想到假山之下还另有通道”
“通道还首通纯阳观，而纯阳观紧挨着北门附近玉带河水门，当时微臣还想继续探查，可惜抵达纯阳观后道路便阻断了，微臣寻摸许久也没有找到继续前行的通道，只得作罢”
“微臣返回后也没有声张，假意只到了假山那里，因为假山之下的密道是微臣偶然触发的，后来又关上了”
“后来南京好几位大臣都联名保下了汪然明，微臣也无法”
“玉带河水门？”
“正是，纯阳观是供奉纯阳祖师的大观，嘉靖年间奉敕命所造，修建所需钱粮都是汪然明之父捐献的，对了，前不久此观又大大修葺了一番，这几日就要举行落成大殿，我朝笃信道教，届时少不得会让殿下去主持”
朱慈烺心里一动，“你确信假山之下的密道未曾被他人知晓？”
“应该没有，微臣向来办事小心，绝不会留下破绽”
朱慈烺点点头，“既然你是一个人了来的，就留在这里吧”
“谢殿下”
陆昆亨离开时显然是喜不自禁，他的上司冯可宗没与殿下说几句就离开了，自己却被留了下来，显然是要大用的。
“且慢”
刚要跨出房门又被叫住了。
“你先带着孤的人再去密道探查一番，然后再回去，见到其他人切不可说这些事，特别是密道一事务必保密，就说与孤随意说了一些话而己”
陆昆亨是掌刑千户，自然极为机警，听了顿时明了。
“殿下显然并不信任马士英那些人，若是将我留下了这些人必定生疑”
“是！”
接着一个五十岁左右的老太监进来了。
“殿下！”
韩赞周曾在东宫待过，当时朱慈烺还小，他又是大太监，双方的合作显然并不愉快，以前的朱慈烺显然更喜欢大伴丘致中，但现在的朱慈烺显然不同了。
“起来吧”
不用朱慈烺提起，韩赞周主动说道：“殿下，老奴有一句话不知当讲不当讲？”
“但说无妨”
“谢殿下。老奴接到殿下的传讯后，便准备离开南京城，可不知怎地，马大人却下达了什么大批流贼奸细潜入南京，任何人不得随意进出的命令......”
“哦？他只是凤阳总督，按照规制，守备太监、守备勋臣、兵部尚书三人组才是南京的最高决策机构，你为何还听他的？”
韩赞周点点头，“确实如此，但马士英是带着刘良佐一万精锐步骑进城的，这显然不合规制，但没多久就接到了神京沦陷的消息，诸位大臣生怕南京也步其后辙，便让其进来了”
“南京守备下面兵马账面上有十余万，实则只有几千，堪战者更是只有一千多，刘良佐一进来马士英便掌控了城池的大权，各座城门也被他掌控，老奴就算想出来亦不可得”
“哦？马士英就不怕群议纷纷？”
“不错，老奴一开始也是这么想的，但跟着他来的还有一人，一见此人老奴便明白了”
“福王？”
“正是，当时潞王还比福王更早抵达南京，因为不知晓殿下消息，不少人准备拥立潞王，因为福王确实，确实......”
“好了，那是什么时候的事？”
“得到殿下正在清江浦的消息之后的事，当时马士英带着刘良佐驻扎在靠近南京城西侧不远处的大胜关，显然是甫一得知这个消息便带兵进城了”
“当时他说贼军十几万骑兵围城，京城也没多少精锐人马，殿下以冲幼之姿如何能突围南下？故此，他说清江浦的您必定是假的，背后显然有别有用心者支持，指的就是高杰、史可法”
“群臣不知就里，但那马士英巧舌如簧，众人皆被说服，然后他又联络黄得功、郑鸿逵，妥当后便让刘良佐所部的秦大鹏带领骑兵从陆路东进，让郑鸿逵从水路北上，准备以优势兵力擒获殿下”
“天佑大明，彼等哪里想到殿下乃天命所归，岂能让其如愿？”
朱慈烺点点头，“也不能怪马大人他们，说的不错，当时流贼确实将神京围得铁桶一般，莫说孤了，就算是赵子龙复生，也不见得能突出去，孤能够顺利突围，那是另有机缘”
“对了，冯可宗是怎么一回事？”
“正要禀报殿下。前次两淮盐运史一案，冯可宗也牵连进来了，后来被马士英压下了，故此其对马感激涕零......”
“马士英不过是凤阳总督，他有何能为为冯可宗开脱？”
“殿下，马士英总督凤阳，身上可是挂着兵部侍郎、右都御史的职衔，神京被围后，他这两项职衔自动转到了南京，又掌握着除了武昌府左良玉之外最强大的几只兵马，威望实际上还在挂着南京兵部尚书衔的史可法之上”
“他的话比南京城任何人都有份量”
“他联络了黄得功？”
“不错，一开始他是准备带着驻扎在太平府的黄得功一部入城的，但黄得功显然没有同意，无奈之下只得转向刘良佐，后者倒是一拍即合，迅速带了一万步骑南下大胜关与马士英汇合”
“好吧，你先回去，对于今日之事切莫声张，一切如常就好”
“老奴醒的”
韩赞周走后，李若琏说道：“殿下，这马士英果然包藏祸心，可我等己经入城了，如之奈何？”
朱慈烺笑道：“孤听说你家是簪缨世家，大多是读书的，你兄长还是翰林院检讨，你为何走了武举一途？”
李若琏一愣，暗忖：“如今形势紧张，殿下不好好运筹此事，为何又关心起我的家世起来了？”
嘴上却说道：“微臣是崇祯元年的武进士，那时辽东大半地方己经落入建奴之手，陕西因为大旱流贼开始蜂起，微臣便想投笔从戎，以为君王平靖天下，陛下却将我放在锦衣卫里......”
“你后悔了？”
“微臣岂敢，后来微臣一想，像卢象升、孙传庭、曹文诏这样的能臣大将都是无可奈何，微臣资质平庸，就算进入军中做事又能有什么分别？”
朱慈烺点点头，“你也无须如此妄自菲薄，孤倒是认为，你是一个极佳的掌控锦衣卫的人物......”
一句话唬得李若琏当即跪倒了。
“殿下如此信重，微臣何以克当？”
朱慈烺虚扶一把。
“以前，父皇乃至历任先帝，选用锦衣卫都督多半任用亲戚，忠诚一途自然没的说，但这些人多半未曾经历普通锦衣卫历练，对于下面欺上瞒下、作奸犯科等却不能详查，最终导致这支太祖皇帝亲自组建的天子亲军也腐化变质了”
“舅父刘文耀、刘文炳同样如此，彼等忠则忠矣，但并不能挽狂澜于既倒，你出身簪缨世家，知晓礼义廉耻，又是从普通锦衣卫历练出来的，就不一样了”
“但你也有一项不足”
李若琏顿时知晓清江浦之事显然己被殿下知晓了。
“你终究出身于簪缨世家，不如寻常人家出身的普通锦衣卫历练出来的来的通透，但作为执掌锦衣卫都督府的人来说也够了，毕竟比那些出身皇亲国戚者有用得多，若是从普通锦衣卫出身者，其对于官场、民间百态烂熟于心，岂有不耳濡目染的？”
“以孤来看，你这种倒是最好”
一句话点醒了李若琏，他哭着再次跪倒了。
“殿下之恩，微臣肝脑涂地也难以报答”
现在他终于放心了，那高文采、陆鸣鹤明显比他干练，自然怕被他们后来居上，眼下听殿下这么一说还有什么不放心的？
“将堵胤锡叫进来”
“殿下，为何不叫袁继咸，他可是即将上任的五省总督啊”
“嗯？”
李若琏一惊，自己给自己来了一记耳光。
“微臣秉性难改，殿下恕罪！”
“赶紧去吧！”
西十三岁的堵胤锡忐忑不安地走了过来，由不得他不忐忑不安。
“我的名字太子殿下也知道？我只不过是一个武昌兵备道，殿下不先召见那些大臣，却先召见我，这到底是怎么一回事？”
见到堵胤锡后，朱慈烺也盯着他看了许久，只见其西十出头模样，国字脸，三缕长须，既有正气凛然之色，眼睛也在滴溜溜转动，显然也不缺乏机变，并非那些文死谏武死战的迂腐之人。
“你可知孤为何先召见你？”
“微臣惶恐，确实不知”
“惶恐从何而来？可是让职位比你高者妒忌？进而让你今后在官场上吃瘪？”
一句话戳中他的心窝。
“这殿下好生厉害”
堵胤锡弯腰施礼。
“微臣确实有这个顾虑，但并非主要的，主要是微臣一介微末小臣，一首以来并不显山露水，竟然得到殿下的青睐，微臣不知原因，自然惶恐”
朱慈烺微微一笑。
“这家伙倒是反应快”
说道：“你在担任长沙知府时曾带兵击退贼寇，在武昌兵备道任上与骄横跋扈的左良玉的关系也处得不错，你这样的人不提拔又提拔谁？”
堵胤锡这次跪下了。
“微臣这次真的惶恐了，微臣的武昌兵备道一职并未上任多长时间，若是再次晋升恐引起非议”
“非也，如今形势紧迫，不能再拘泥常规了，孤准备提拔你为江西巡抚，主持江西大局，你可愿意？”
