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他详细说了经过，着重描述了沈家管事那副嚣张嘴脸和自己如何强硬地护住了杏林春。
王氏听得心惊肉跳，拍着胸口道：“阿弥陀佛，多亏老爷及时赶到！那苏姑娘一个弱女子，若非老爷援手，今日怕是要遭大难。沈家…...沈家真是没一个好东西啊！”
“弱女子？”周永福想起苏玉那双沉静如古井、深处却似有寒星闪烁的眼眸，以及她面对刁难时那份超乎年龄的镇定，轻轻摇了摇头，“这位苏神医，绝非寻常弱质女流。沈家招惹她，未必是明智之举。”
他顿了顿，又道：“不过，沈砚山此人阴毒，手段层出不穷，苏神医独自支撑医馆，确需小心。我己吩咐下去，让码头巡街的兄弟多留意杏林春那边的动静。”
王氏连连点头：“老爷做得对。苏姑娘是我们康哥儿的救命恩人，这份恩情，我们周家不能忘。能帮衬一把是一把。”
她给周永福夹了一筷子菜，犹豫了一下，还是低声问道：“老爷今日如此强硬地顶撞沈家，会不会…...惹恼了那位......？”
她没明说，但眼神里透着担忧，显然是指周永福背后那位神秘的主子。
周永福夹菜的手微微一顿，随即恢复如常，声音低沉却坚定：“夫人不必担心。主子行事自有章法，体恤下情。我周永福行事，一为报恩，二为心中道义，并非鲁莽。况且...…”
他眼中精光一闪，“主子最厌恶的，便是沈砚山这等仗势欺人、鱼肉乡里的蠹虫。我今日所为，未必不合主子心意。”
他这话半是安抚王氏，半是给自己打气。
那位主子心思深沉如海，他其实并无十足把握。
夫妻俩又说了会儿话，主要是关于康哥儿的恢复情况和对苏玉的感激。
膳毕，王氏带着丫鬟去照看儿子，周永福则习惯性地走向书房。
他需要静一静，理一理纷乱的思绪，也...…或许是在等待什么。
书房位于周府后院僻静处，独门小院。
周永福推开门，一股淡淡的墨香和书卷气扑面而来。
他反手关上门，走到书案前，熟练地拿起火折子，点燃了案头一盏精致的铜雀灯。
橘黄色的灯光跳跃着，瞬间驱散了室内的昏暗，将书架上整齐的线装书、墙上悬挂的山水画以及案头文房西宝都映照得清晰起来。
然而，就在这光明乍现的刹那，周永福全身的血液仿佛瞬间凝固了！
他的瞳孔骤然收缩，心脏狂跳如擂鼓！
书案后，那把属于他的、宽大的紫檀木太师椅上，不知何时，竟端坐着一个人！
那人一身玄色锦袍，几乎与椅背的深色融为一体，在灯光未亮时，如同书房里一道沉默的影子。
此刻灯光映照下，方能看清他身姿挺拔如松，即使坐着，也透着一股渊渟岳峙的沉凝气度。
他脸上覆着一张冰冷的银质面具，只露出线条冷硬的下颌和一双眼睛——那是一双怎样的眼睛啊！
深邃如寒潭，锐利似鹰隼，目光平静无波地落在周永福身上，却仿佛带着千钧重压，让周永福瞬间感到窒息，膝盖一软，几乎要跪倒。
更让周永福心惊胆战的是，在那玄衣人影的侧后方，如同鬼魅般悄无声息地侍立着一个黑衣人。那人身形不高，甚至显得有些单薄，脸上也覆着半张更精巧的黑色面具，只露出薄唇和一双灵活得过分、此刻正饶有兴致地打量着书房陈设的眼睛。他手里漫不经心地抛玩着一个小巧的白玉瓷瓶，动作轻巧得像在玩一个无关紧要的玩具。
“主...…主子！”
周永福猛地回过神，声音干涩发颤，慌忙躬身行礼，额头瞬间沁出一层细密的冷汗。
他万万没想到，主子竟会亲临扬州，而且如此突兀地出现在他的书房里！
旁边那个抛玩药瓶的，想必就是主子身边那几位神秘莫测的暗卫之一了。
“嗯。”椅上的玄衣人淡淡应了一声，声音透过面具传出，低沉而带着金属般的质感，听不出喜怒。“坐。”
周永福哪敢真坐，只敢微微挺首了些腰背，垂首恭立，连呼吸都放轻了：“属下不知主子驾临，未能远迎，请主子恕罪。”
“无妨。”玄衣人——萧靖，或者说，此刻在周永福认知中的“主子”——目光扫过周永福有些苍白的脸，“扬州近来，似乎很热闹？”
周永福心头一凛，知道主子问的是沈家的事，不敢有丝毫隐瞒，连忙将今日仁义堂如何去杏林春寻衅，自己如何出面阻止，以及那位杏林春新来的女神医苏玉如何救了康哥儿性命，自己夫妇如何感激等事，一五一十，详详细细地禀报了一遍。
他着重强调了苏玉的医术高明和沈家的咄咄逼人。
“……属下感念苏神医救子之恩，又见沈家行事跋扈，罔顾法纪，故而斗胆出面维护。此事未及先行禀报主子，擅作主张，请主子责罚。”周永福说完，再次深深低下头。
书房内陷入了短暂的沉默，只有灯火燃烧时细微的噼啪声，以及夜枭手中那白玉瓷瓶轻轻碰撞发出的、几不可闻的脆响。
萧靖的手指在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻敲击了两下，发出笃笃的轻响。
面具后的目光，落在周永福身上，带着审视。周永福的额头，汗珠汇聚成流，顺着鬓角滑落。
“你做得不错。”萧靖终于开口，声音依旧平淡，却让周永福紧绷的神经猛地一松，几乎要下去。
“知恩图报，乃人之常情。见义勇为，亦属本分。沈家……”
他顿了顿，那低沉的声音里似乎渗入了一丝极淡却令人心寒的冷意，“跳梁小丑罢了。你既在其位，该管则管，不必畏首畏尾。扬州的风气，是该清一清了。”
“是！谢主子体恤！”
周永福如蒙大赦，连忙应道，心中大石落地，对主子的敬畏更深一层。主子果然明察秋毫，且对沈家似乎并无好感，甚至隐隐有厌恶之意。
