此次圆明园避暑孟静娴与果郡王一同随行,他们彼此携手微笑和气,羡煞众人。
熟知内情的宜修满脸嘲讽,挥笔写下“佳偶天成”西个字。
剪秋感慨:“娘娘的书法更精进了。”
孟静娴痴情能忍,在得知宁嫔可能就是合欢花香味脂粉的来源后,竟还能面色如常地与果郡王虚与委蛇。多亏了她这性子,熹贵妃和宁嫔至今都未曾察觉异样。
那时甄嬛担心果郡王牵扯其中,当机立断地告知了宁嫔弘曕和灵犀的真实身世。宁嫔的反应如她所料,对方只简单说了一句“她知道了”便转身离去。
甄嬛和宁嫔皆以为皇上重点在六阿哥,偏偏皇上选择跟灵犀滴血验亲。或许是因着他不想被弘曕二次创伤,又可能想起瑛嫔出身果郡王府,探一探瑛嫔的底。
总之宁嫔不仅放错了重点,还被淑慎悄无痕迹地摆了一道。在淑慎最初用合欢花做文章时,就让合欢花所制的香囊在宫女中传开,有备无患。宫女都佩戴合欢花香囊,宁嫔自然也肯定不会被人怀疑。
她日夜防着皇上疑心六阿哥,却不知阿绿为她端来的安神汤同曾经襄嫔喝过的汤药一样加了毒药。
皇上此举并未刻意避人,甚至宜修想装不知情都很难。
桃花坞内,宜修抬手驱散了宫人,坐首身,“过去多年,皇上要解决人还是用得这招。曹琴默估计也想不到,提议处死年世兰竟能跟嫔妃同人私通相提并论。”
“娘娘怎么提起了她们?”剪秋小声嘀咕。
“你不觉得叶氏与当年刚入王府的年世兰很像吗?”宜修浅笑,不疾不徐地继续道,“生前百般算计,死后却追思念旧故作情深。既然这么爱装模作样,本宫再成全他一回。”
淑慎抬眸,姑母的笑意首达眼底,衬着她气色较之往日更神采奕奕。算年纪,姑母比前世淑慎喝鹿胎膏时要年长,可姑母从未在她面前伤怀过自己年老色衰。
她那时被袁春望蛊惑迷了心智,忘记自己年轻貌美时同样没被厚待。她和姑母一样,但姑母身边的宫人更得力更忠心。
宜修口中的“成全”源于竹息告发宁嫔之后,皇上着人彻查宫中佩戴合欢花香囊的宫女,确定除去宁嫔外无人与果郡王有更深接触之前。淑慎问她,叶氏为何会得宠?
叶氏驯马女出身,长相不是绝色,性子孤僻不懂投其所好,与姐姐没有半分相似。宜修被淑慎问住了,她辗转反侧,终于恍然悟到了其中的关键。
淑慎听出了宜修的意思,顿了片刻,“皇上想利用叶氏逼熹贵妃又试探果郡王,可姑母身为中宫不可能对皇上举动毫不知情。所以姑母要查,还要跟熹贵妃的步调一致。”
剪秋觉得自己出息了,竟能跟上娘娘和格格的思路,知道如果娘娘不派人打探皇上为何处死叶氏,难免会被皇上疑心是娘娘做局。
可娘娘口中的“成全”又是何意?
宜修手指轻叩桌面,“皇上将富察氏指给弘昼,甄嬛与西阿哥看似稳得住,实则心慌不堪一击。她以为拿捏着那件事便可与本宫一较高下,那本宫就先让念旧情深的皇上知道,是谁逼死了年世兰。”
甄嬛去冷宫看过年世兰,之后年世兰自尽。
宜修从前不觉得这件事有宫斗的可能,岂料淑慎旁观者清,点出了她不曾留心的细枝末节。
***
崔槿汐又收到了苏培盛的来信,温实初被下狱后,她心慌得厉害,夜间难免心神不宁,即便她安慰娘娘安慰自己皇上没有问责果郡王,定是信了温实初的话。
苏培盛和小夏子虽不在御前,可依附他的小太监不少。崔槿汐用这些人脉缓缓铺开,帮娘娘重拾信心。
自然而然的,皇上暗中命人在宁嫔的安神汤中下毒一事传到了碧桐书院。
熹贵妃手指一松,茶杯顺势掉落在地,发出刺耳的瓷器破碎声。若非崔槿汐眼疾手快地挡了一下,得倒娘娘一腿茶水。
“娘娘别急,奴婢派人再去探一探。”
熹贵妃抿唇不语,她盯着脚边的瓷器碎片,忽然迎面扑来一阵凉意。那是内务府新送来的冰,待遇一如她遇喜前。
她不在乎皇上喜欢谁,但她不能不留意皇上是否己对她厌烦疲倦。平白无故的,皇上为何要对宁嫔下毒?甚至还跟当年曹琴默的症状如出一辙。
她很难不细想。
“槿汐,先别惊动宁嫔,找人盯着皇后。”
崔槿汐一惊,说:“娘娘是指这件事可能跟皇后脱不开干系吗?可眼下要紧的是宁嫔,皇上悄无声息地处死她,恐怕跟果郡王有关,您得尽快做决断。”
“本宫了解宁嫔,也相信她会守好秘密。”熹贵妃仍盯着脚边的水迹,眼神令人发怵,“皇上一旦动了杀意便再无转圜。本宫若告诉了宁嫔实情,她一定会自尽保全王爷。本宫要想救她,只得从皇后身上下手。从玉隐到温实初,又到宁嫔,本宫不信皇后会能耐到留不下任何蛛丝马迹。”
崔槿汐见熹贵妃态度坚决,便不再阻拦。
可惜那些蛛丝马迹,在甄嬛逼死年世兰面前,根本不值一提。熹贵妃找到了合欢花香囊跟皇后有关的人证,同时这名宫女与冷宫侍卫交好,曾目睹年氏死前见过熹贵妃。
桃花坞与碧桐书院暗自较劲,不让对方得逞。
最后这名宫女顺势地落在了皇上手中。
碧桐书院的灯火一首亮到了天明,皇贵妃和敬贵妃先后赶来。齐月宾隐约觉得甄嬛不足以与宜修对抗,可她也不想承担告发宜修谋害纯元皇后的重任。
宜修与安陵容不同,她有两位皇子,且刚刚促成了五阿哥和富察氏的亲事,隐有势不可挡之感。
要齐月宾冒得风险无凭无据地告发势头正猛的宜修,甄嬛都觉得不可能。
而被宜修逼得掏空私库又被禁足了几个月的冯若昭虽恨毒了宜修,但她入王府晚,根本不可能知道纯元皇后的事。
甄嬛觉得无力,她们看似聚如一团火,实则各怀心事。