加入书架
公审大会己然过去多日，县衙那紧闭的大门却始终平静得有些诡异，没有传出任何兴师问罪的消息，也不见任何衙役的身影在街头巷尾忙碌。这般反常的寂静，像是一场暴风雨来临前的诡异宁静，在这片土地上悄然蔓延，让人心生不安。
在一处略显陈旧的宅院里，几个小地主正围坐在一起，他们的脸色各异，却都透着几分劫后余生的庆幸。桌上的茶水早己凉透，却无人在意。其中一个小地主压低声音，带着几分后怕说道：“这都多少天了，衙门愣是一点动静都没有。你们说，这张嗣修到底是个什么来头？”
另一个小地主连忙摆手，神色慌张，像是生怕隔墙有耳：“可别乱说，没瞧见那些跟着知县和百户瞎折腾的地主啥下场吗？咱们没跟着掺和，己经是烧高香了。”众人纷纷点头，想起那些被公审的地主，心中满是恐惧。
刘财家中，气氛却截然不同。刘财的夫人满脸笑意，亲自为刘财端上一杯热气腾腾的香茗，声音里满是自豪与欣慰：“老爷，您可真是太有远见了！当初不管知县和百户怎么威逼利诱，您就是不为所动。您瞧瞧现在，那些跟着他们对付张嗣修的，土地没了，人也被抓去审了。还是老爷您英明，早早看透了局势。”
刘财端起茶杯，轻轻抿了一口，脸上露出一丝得意的笑容：“哼，我早说过，张嗣修绝非等闲之辈，跟着他，往后才有好日子过。”
与此同时，卫所内一片死寂。百户刘猛坐在主位上，脸色阴沉得好似暴风雨来临前的天空，他的目光冷冷地扫过下方的一众手下，声音低沉而压抑：“你们说，这到底是怎么回事？知县大人怎么就任由张嗣修这么胡来？”
一个手下小心翼翼地开口：“大人，会不会是张嗣修背后有什么大靠山？不然，他哪来这么大的胆子？”
刘猛猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了起来：“我看肯定是！上次派出去的探子，连根毛都没探到，他的背景肯定藏得极深。”众人面面相觑，一时间，房间里弥漫着一股压抑的气息。
而在县衙后堂，师爷正满脸堆笑地为郑大钱续上茶水。“大人，最近张嗣修又是搞土地改革，又是开公审大会，风头出尽呐。那些被审的地主家人天天来报官，咱们就这么晾着，恐怕……”
郑大钱不耐烦地打断师爷，脸上带着一丝自得的轻笑，端起茶盏轻抿一口，缓缓说道：“你懂什么！那张嗣修敢如此行事，背后必定有强硬的后台。再说了，他搞这些改革，土地利用率高了，产出多了，那多收的税不就进了咱们的袋子？至于那些报官的几个，就那几个银子，也好意思拿来，分地就分地呗，关我何事，又不是我的地，反正能按时收税就行了。”
师爷恍然大悟，脸上露出谄媚的笑容：“还是大人高瞻远瞩，小的实在是愚钝。只是那些地主家人天天来闹，小的应付起来实在头疼。”
郑大钱冷笑一声：“让他们闹去，不过是些跳梁小丑。你就找些借口敷衍过去，实在不行，就说正在调查，拖他个三五个月，看他们还能闹到几时。”
这时，下人匆匆来报：“大人，城中几位大户求见，说是有要事相商。”郑大钱微微皱眉，挥手示意师爷将地上堆积如山的礼品快速收至后房，旋即换上一副热情洋溢的表情，高声说道：“快请他们进来！”
眨眼间，几位衣着光鲜的大户鱼贯而入。走在最前面的王员外，身形富态，脸上堆满了讨好的笑容，双手捧着一个精致的红木匣子，匣子上镶嵌着温润的玉石，一看便价值不菲。他快步上前，微微躬身，说道：“知县大人，久仰您的威名，今日特来拜访。”
紧随其后的李掌柜，身着锦缎长袍，神色略显紧张，怀里紧紧抱着一个布包，里面的物件轮廓分明，似乎是沉甸甸的金银。他赔着笑说：“大人，小的不过是做点小本生意，最近听闻城中局势复杂，实在忧心，还望大人多多关照，让小的能安稳度日。”
其他几位大户也纷纷上前，献上各自精心准备的礼物，有珍稀的古玩字画，还有成箱的上等丝绸。一时间，后堂内堆满了琳琅满目的礼品，奢华之气扑面而来。
郑大钱看着这些礼物，眼中闪过一丝难以掩饰的贪婪，脸上却故作矜持，摆了摆手说道：“诸位太客气了，都是为了这一方百姓，不必如此破费。”可他的手却不自觉地伸向了离他最近的那个红木匣子，轻轻抚摸着上面的玉石，嘴角微微上扬。
师爷在一旁忙得不可开交，一边指挥着下人将礼物妥善安置，一边满脸堆笑地回应着大户们的寒暄。他心里清楚，自家大人这一趟，可是赚得盆满钵满，往后的日子怕是要更加风光了。
而在城外，张嗣修站在一处高坡上，望着远方的县城，目光深邃而坚定。“戚英，最近县衙和卫所的动向，都盯紧了吗？”
戚英恭敬地回答：“大人放心，他们的一举一动都在我们的监视之下。”
张嗣修微微点头：“告诉兄弟们，千万不能放松警惕。我们虽然暂时取得了一些成果，但敌人绝不会善罢甘休。”
张嗣修深知，土地改革只是第一步，若想在这片土地站稳脚跟、实现长远抱负，必须有稳定的资源支撑。当下，最要紧的便是寻找矿铁资源，这不仅能打造农具提升农业生产，还能制造兵器巩固防御力量。
他立即召集了戚英、宋应星等人，神色凝重地说道：“诸位，我们如今虽在土地改革上有所成果，但要想长久发展，矿铁资源至关重要。”
戚英听后，目光坚定，主动请缨：“大人，我愿带领一队人马，深入周边山林探寻。”宋应星也不甘示弱，补充道：“我对各类矿石略知一二，可制作简易探测工具，助大家一臂之力。”
筹备工作就此紧锣密鼓地展开。宋应星一头扎进临时搭建的工坊，整日与各类材料和工具为伴。他查阅着从各地搜集来的典籍，仔细研究矿石探测的原理和方法。经过反复试验，他利用天然磁石、细铜丝和轻薄木板，制作出了简易的磁石探测仪。
这种仪器能够通过磁石与含铁矿石的相互作用，在一定距离外感应到矿脉的存在，大大提高了探测效率。同时，他还调配出了几种特殊的化学试剂，用于对采集到的矿石样本进行初步分析，以便快速判断矿石的种类和大致成分。
戚英则忙着挑选队员。他在众多跟随张嗣修的人员中，选拔出了一批身体强健、吃苦耐劳且对山林环境较为熟悉的青壮年。这些人有的曾经是猎户，对周边的地形了如指掌；有的则是常年从事体力劳动的农民，有着坚韧的毅力和耐力。
戚英组织他们进行了短期的集训，重点教授他们在山林中辨别方向、寻找水源、应对突况的技巧，以及如何使用宋应星制作的探测工具。
物资准备方面，张嗣修安排专人购置了大量的干粮、淡水、绳索、刀具、帐篷等必需品。干粮选用了易于保存和携带的炒面、肉干，淡水则用密封的竹筒盛装，确保在长时间的山林探寻中队员们的基本生活需求能够得到满足。
绳索和刀具不仅是山林行走的必备工具，在遇到危险时还能起到防身和自救的作用。帐篷则选用了轻便且防水的材质，能够在恶劣的天气条件下为队员们提供一个安全的休息场所。
一切准备妥当后，戚英带着精悍小队，背着行囊、手持工具，踏入了茂密山林。他们沿着蜿蜒小路前行，不放过任何一处可疑迹象。每到一处山谷、溪边，都仔细观察岩石纹理、土壤颜色。烈日高悬，队员们汗流浃背，衣衫被汗水浸透，却没人喊累。
