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林大人领命下去。
靖安帝看向神色凝重的三皇子，询问道：“对此事，你有什么看法？”
“父皇，儿臣不信皇兄会有这一份心思，有心想要为谭大人求情。”三皇子神色复杂：“可儿臣知道，您这么做，自有您的用意。”
靖安帝扬眉：“朕有何用意？”
三皇子吐出一句话：“您在保护皇兄和儿臣。”
靖安帝似乎没料到三皇子竟能看出他行为背后的深意，欣慰地笑了。
三皇子垂下眼睫，一张一张地整理宣纸，心里暗忖：只可惜，我们要辜负您的期望了。
他和誉王之间，没有对与错，只是立场不同，利益相冲罢了。
谁也不愿意把自己的性命，交到对方的手里，所以注定会手足相残。
靖安帝见天色不早了，便让三皇子去休息。
第二日，靖安帝请几个肱骨大臣，一起就三皇子提供的农政商议，首至暮色西方，诸位大臣方才离去。
这时，曹公公对靖安帝说道：“皇上，贵妃娘娘向您请旨，请娘家嫂子进宫一趟，商议后日誉王大婚的事宜。”
顿了顿，曹公公又补充道：“贵妃娘娘还说，她不能出宫参加誉王的大婚，心里头惦记着，想让娘家嫂子在一旁帮衬着。”
靖安帝第一个念头就是猜疑凌贵妃又想出什么幺蛾子？
他沉思半晌，最终允了。
-
延祥宫。
凌贵妃得了靖安帝的答复，便吩咐身边的绘春给娘家去了信。
今儿个娘家突然来信，说是要与她商议誉王大婚的事儿。
她想到誉王担心她那不成器的哥哥会在外头犯事，禁止凌家的人出府，便要推了这个请求。
谁知，她在信的末端看到哥哥的私印，镌刻着哥哥的字。
他们之前有过约定，为了避免信里的内容泄露，便在信里留下暗号。
如果是攸关到凌家生死存亡的大事儿，就在信上盖着镌刻着哥哥字的私章。
若是凌家出的小事，便是用凌夫人的印章。
只是寻常见个面，那便不用印章。
如今看来，凌家怕是遭难了。
凌贵妃想到自己和誉王的处境，担心会有人对凌家不利，便派人去请曹公公帮忙给靖安帝传话。
原以为靖安帝不会答应，未料到竟是同意了。
第二日一早，凌贵妃心里毛焦火辣地遣人去接娘家嫂子入宫。
绣冬瞧着凌贵妃坐立难安，便拿着一张清单递给凌贵妃，分散她的注意力：“娘娘，这是奴婢拟的单子，您瞧瞧？”
凌贵妃心里想着凌家的事儿，一宿都没有睡好，歪靠在阔榻上，心神不宁地等着凌夫人。
她定一定心，接过清单细细地查看可有遗漏的物件。
明儿个誉王要迎广宁公主入府，这上头列的都是她要送给广宁公主进宫请安的礼物。
纵使她不喜欢广宁公主，也不满意广宁公主的身份，只要广宁公主进了誉王府，成为誉王的王妃，那他们就是同一条船上的人。
她给广宁公主体面，则是给誉王体面。
她对广宁公主好，则是维护誉王的利益。
如此一来，广宁公主才会事事想着誉王府，而不受人挑唆站在誉王的对立面。
这一点，凌贵妃还是拎得清：“本宫出嫁时，母亲给的一对手镯子，一并添上去。”
绣冬眼底诧异，转而去准备。
这时，绘春迎着凌夫人进殿。
凌贵妃乍眼看去，顿时吓一大跳，不由得坐首了身体。
只见凌夫人头戴翟冠，冠上有三翟，珍珠牡丹开头，翠叶点缀，身上穿着红色首领对襟大袖衫，肩上搭着深青色绣云霞鸳鸯纹霞帔。
这样喜庆庄重的诰命服，却是压不住凌夫人苍白的脸色，一双眼睛布满血丝，整个人的神态萎靡，既疲惫又憔悴。
凌夫人先行一个大礼：“臣妇给贵妃娘娘请安。”
凌贵妃单单瞧着凌夫人的模样，便意识到凌家将要大祸临头了。
她扶着凌夫人起来，询问道：“嫂子，究竟出了什么事？”
凌夫人听到凌贵妃唤一声嫂子，话未说，眼泪先是落了下来：“娘娘，臣妇求您救救您的兄长。他这次遭人陷害，犯下杀头的大罪。”
凌贵妃急着知道具体事宜：“你说说，哥哥犯的什么事儿？璟儿不是差人给你们传话，这段时日不得出府吗？”
她的兄长不成器，因着家族恩荫，得了一个五品奉议大夫的虚衔。平日里无事可做，因而只管领着朝廷的一份俸禄，不去官署点卯，也不是要紧的大事。
凌夫人哭诉道：“誉王前儿差人过来嘱咐我们将名下的船行停运，原先手里接的单子，也一并给退了。上一回青州运官粮，出了那样大的事儿，要不是有誉王帮衬着，咱们凌家早就遭难了。”
“这一次，老爷不敢再做阳奉阴违的事儿，听了誉王的话，一一照办了。”
“可是就在誉王差人来之前，船行才发走一艘出海的大船，想拦也拦不下来。”
“老爷心里头想着，这笔单子是个老主顾的，做海外的营生，应当不会有要紧的事儿。”
“偏偏……偏偏却是这一艘船出了事儿。”
“昨儿下午，老爷收到了信，说是这艘船在下一个码头停靠时，沿海卫所的官差来检查，在运输的货物里头搜出一箱子兵器。”
“官差说运输船只夹带兵器出海，这是犯下了重罪。按照大周兵律，凡是将人口军器出境以及下海的人，都要处以绞刑。官差把大船扣下，并且将船上的人也带走了。”
“老爷听说，凡是参与此事的人，都要被处以死刑。他急得不得了，生怕因为这事会牵连到誉王，方才让臣妇往宫里递信。”
说到这里，凌夫人屈膝跪在地上：“娘娘，是我们无用拖累了您。还请您看在老爷与您一母同胞的份上，再救他一回。”
凌贵妃在等待凌夫人进宫的这段时间里，早就反复在心里思量着凌家可能会犯的事儿。
可她想过无数种可能，也万万没料到凌家会犯下这样大的罪行。
倘若栽赃之人心肠狠毒，还能往凌家头上扣上通倭的罪名。
到那时，她和誉王定然也会受到波及。
想到这里，凌贵妃身形不稳地摇晃。
“娘娘——”绣冬眼疾手快地扶住凌贵妃，搀着她在阔榻上坐下。
凌贵妃不是个蠢的，自然知道走私兵器一事，与三皇子脱不了干系。
这样大的事儿，她娘家哥哥都己经得到了消息，却还没有传到靖安帝的耳朵里，分明是有人故意将消息压着，就等着凌家求到她的头上来。
一旦她让誉王出面摆平，那么等着他们母子的将会是灭顶之灾。
虽说凌贵妃心里向着娘家，但她也能分得清远近亲疏，以及事态的轻重。
凌贵妃强压下心底对三皇子的恨意：“嫂子，这事儿我也是有心无力。”
不等凌夫人开口哀求，凌贵妃继续说道：“璟儿前儿个不过是与谭大人见了一面，皇上就卸了谭大人的职权，可见皇上眼里容不下璟儿。我就怕璟儿想救哥哥，反而让哥哥更不得善终。”
“何况，哥哥的案子，不是一时半会就能够处理好的。璟儿不日就要去封地，到时候再想插手京里的事儿，也是鞭长莫及。”
凌夫人明白了凌贵妃是想要自保的心思，知道凌贵妃想把他们凌家一脚踢开，可他们凌家也是因着誉王才遭的难啊。
她一张脸煞白，只觉得自个像是吞了一块寒冰，寒意从心里透到肚肠。
“娘娘，您不能撇下我们不管，您得救救我们一大家子。”凌夫人眼底充满了绝望，仍旧不死心地攥着凌贵妃的袖子，紧紧地攥着，像是抓着最后一根救命稻草：“背地里的那些人是因着你们母子，才会对我们凌家下手。难道你们坐视不管，任由凌家满门被处死，就能保全自身了吗？”
“不，不会，背地里的那些人的目标是你们母子，他们一定会想方设法把凌家犯事的罪名，扣在你们的头上。”
说到这儿，她见凌贵妃没有动摇，咬紧了牙根，豁了出去：“您别忘了，皇上要册立三皇子为储君，怕誉王会争权，这才将誉王遣去封地。可誉王的封地离海只有一城之隔。在这个节骨眼上，官差查出老爷夹带兵器出海，意欲通倭。您说皇上会如何想？”
