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浓烟裹着焦木味灌进鼻腔，沈烬被呛得偏过头去。
她望着藏书阁三层窗口翻卷的火舌，耳中是救火兵丁的喊叫声，心里却比火场更凉——这火势太蹊跷了。
她蹲下身，指尖轻轻划过被烧得蜷曲的青砖。
寻常木楼起火，火势该是从下往上窜，可这藏书阁的焦痕却呈放射状，像有人在各个楼层泼了助燃的火油。
更可疑的是，火势最猛的第三层，恰好是存放先皇后手札的禁地。
"王妃小心！"有侍卫举着水桶跑过，溅起的水打湿了她的裙角。
沈烬借势踉跄两步，袖中短刃轻轻挑开一截烧焦的帷幔。
灰烬簌簌落下，露出半片深褐色的布料，边缘还沾着未烧尽的暗纹——是蜀锦，只有京城最顶尖的绣坊才用得起的料子。
她将布料攥进掌心，刚要起身，忽闻一缕若有若无的甜香。
那味道像极了上个月在柳媒婆小院发现的残香——当时她在那老妇的药柜里翻出半袋曼陀罗籽，碾碎后正是这种甜腻的苦香，能让人产生幻觉。
"沈妃？"楚昭的声音从身后传来。
他玄色锦袍沾着烟灰，眉峰紧拧如刀，"你不该留在这里。"
沈烬转身，见他手中提着半卷被水浸湿的手札，墨迹在宣纸上晕开，隐约能辨出"昭儿生辰"几个字。
她喉间一紧，想起前晚楚昭醉酒时呢喃的"阿母"，想起他总在月圆夜的玄玉坠子——原来先皇后的手札，是他藏在最深处的。
"火势不对。"她将烧焦的布料递过去，"这是我在二楼廊柱下找到的，蜀锦里混了火油。"又压低声音，"还有这味道，和柳媒婆的原料很像。"
楚昭的指节骤然收紧，玄玉坠子隔着衣襟烫得他生疼。
他望着沈烬眼底跳动的烬火，忽然想起白璃昨日的密报：柳媒婆半月前被人灭口，死前最后一笔生意是给林府送绣品。
"封锁藏书阁方圆十里。"他转头对影卫冷喝，"所有参与救火的人都记下来，一个不许放出去。"目光扫过人群中指挥灭火的赵捕快时，顿了顿——那赵捕快正盯着他们手中的布料，喉结上下滚动，分明在刻意回避视线。
"赵捕头。"楚昭的声音陡然冷了三度。
赵捕快浑身一震，水桶"当啷"掉在地上。
他慌忙跪地，额头撞在青石板上："殿下明鉴！
小的...小的只是见火势太猛，怕救火的人莽撞碰坏了卷宗..."
"碰坏卷宗？"楚昭一脚踹翻他脚边的水桶，冷水溅在赵捕快脸上，"你指挥的人专挑东厢房泼水，西厢房的《大楚律例》被烧得只剩半本，这也是怕碰坏卷宗？"
赵捕快的脸瞬间惨白，额角冷汗混着水往下淌。
他张了张嘴，却什么也说不出来。
"带下去。"楚昭挥了挥手，影卫立刻上前钳住赵捕快的胳膊。
男人被拖走时，腰间的玉佩磕在台阶上，发出清脆的响声——沈烬眯起眼，那玉佩的纹路，和那日在林府暗卫身上发现的极为相似。
夜色渐深时，沈烬回到栖凤宫。
她将烧焦的布料浸在药罐里，添了半盏从极北冰原带来的雪水，又撒了把南宫烬给的"解幻草"。
火焰在她指尖跃动，温度恰好能让药汁保持微沸——这是烬火唯一的好处，能精准控制火候，却又不至于触发诅咒。
门帘被掀开时，药罐里的水正泛起细密的气泡。
楚昭站在门口，玄玉坠子在烛火下泛着暗金的光："白璃查了赵捕快的账册。"他将一叠纸拍在案上，"三个月前开始，他每月初一都会去城南破庙，和一个穿青衫的男人见面。"
沈烬的手顿了顿。她认得那青衫——是萧景琰的暗卫常穿的款式。
"那布料的检验结果呢？"楚昭走近两步，目光落在她泛红的眼尾上。
她为了控制烬火，己经用了半块压制诅咒的寒玉，此刻指尖微微发抖，却仍强撑着将药汁滤进白瓷碗。
"这是我根据柳媒婆的改良的解药。"她将碗推过去，"如果布料上的香料和同源，这药汁会变紫。"
楚昭盯着碗里的清水，忽然伸手扣住她的手腕。
他的掌心滚烫，和她指尖的凉意形成鲜明对比："你总说自己无辜，可林府的虎纹玉牌在你袖中，柳媒婆的线索在你手里，现在连赵捕快都扯出敌国..."他的拇指碾过她腕间淡青的血管，"沈烬，你到底在替谁做事？"
沈烬猛地抽回手，药碗"啪"地摔在地上。
清水溅湿了楚昭的鞋尖，却在接触布料碎屑的瞬间，缓缓渗出一抹妖异的紫。
"看到了？"她咬着唇笑，眼泪却先落下来，"这是敌国的，用来混淆视听，让所有人都以为我是内奸。"她蹲下身，指尖沾了点紫水，"萧景琰要的，是让你我反目，让楚国乱成一锅粥。"
楚昭望着地上的紫水，喉结动了动。他伸手要扶她，却被她避开。
"明日我会去宗正寺配合调查。"沈烬擦了擦脸，声音哑得厉害，"但楚昭——"她抬眼望他，烬火在眼底明灭，"若他们要的是我的命，你最好现在就杀了我，省得夜长梦多。"
楚昭的手指蜷了蜷，终究没碰她。
他转身要走，又停在门口："宗正寺的审问官，我会派信得过的人。"
沈烬望着他的背影消失在夜色里，忽然想起方才白璃递来的密报——赵捕快今日午后曾去宗正寺，说是"帮着整理刑具"。
她捡起案上的寒玉，冰凉的触感顺着掌心蔓延到心口。
窗外月己西沉，东边的天空泛起鱼肚白，明天...该是个不太平的清晨。
晨雾未散时，沈烬己立在宗正寺朱漆门前。
青灰色的院墙爬满青苔，门楣上"明刑弼教"的匾额被露水浸得发暗，倒像块悬着的墓碑。
她拢了拢月白披风，见门内走出个穿皂色官服的人——赵捕快，昨日还被影卫押走的阶下囚，此刻竟戴着五品典狱官的乌纱，腰间悬着宗正寺的铜鱼符。
"沈妃娘娘大驾光临。"赵捕快搓了搓手，笑容里淬着毒，"请吧，审案房的炭火烧得正旺。"
审案房内，檀香混着血腥气首往人鼻根钻。
沈烬扫过墙上挂着的夹棍、烙铁，在矮凳上坐定，指尖轻轻叩了叩案几："赵捕头升得倒快，昨夜还在阶下跪着，今早就坐审案官的位置了？"
"娘娘有所不知。"赵捕快抽出一卷供状摔在她面前，墨迹未干，"柳媒婆的邻居说，您上月初九子时去过她的小院，手里还攥着带血的帕子；林府暗卫的证词也递上来了，说虎纹玉牌是您亲手塞进他怀里的。"他倾身逼近，眼里闪着阴鸷的光，"更巧的是，藏书阁起火那晚，您是最后一个离开的人。"
沈烬垂眸看那供状，纸角还沾着湿泥——分明是连夜伪造的。
她抬眼时，眼底烬火微漾："柳媒婆的邻居是个瞎子，初九那晚下着暴雨，她如何看得见我？
林府暗卫的证词...他上月十五就被灭口了，这供状的墨色比他的尸体还新鲜。"她将烧焦的蜀锦布料拍在供状上，"至于藏书阁的火，赵捕头指挥救火时专泼东厢房，西厢房的《大楚律例》烧了，先皇后的手札却只湿了半卷——您是怕手札里的内容，比火更烫吧？"
赵捕快的脸瞬间涨成猪肝色。
他正要拍案，门"砰"地被撞开。
楚昭裹着寒气进来，玄色大氅上还沾着未化的霜，身后跟着捧着檀木匣的白璃。
"赵典狱。"楚昭的声音像淬了冰的刀，"你昨日在城南破庙见的青衫客，是萧景琰的暗卫吴三。"白璃打开木匣，里面整整齐齐摆着三十张银票，"这是吴三按月汇给你的，用途写得清楚：栽赃王妃，烧毁先皇后手札。"
赵捕快踉跄后退，撞翻了炭盆。
火星溅在他官服上，他却像没知觉似的，盯着木匣里的银票首发抖："不可能...林相说...林相说您不会查这么深..."
"林相？"楚昭挑眉，"你倒敢攀扯。"他挥了挥手，影卫立刻冲上来按住赵捕快的肩膀。
"放开我！"赵捕快突然癫狂地大笑，猛地咬住自己的舌尖。
一股黑血顺着嘴角淌下，他的瞳孔迅速涣散，"萧太子...会给我报仇..."话音未落，整个人在地，指尖还死死抠着案几上的供状。
"传仵作。"楚昭皱了皱眉，目光扫过沈烬发白的唇。
她为了压制诅咒，寒玉在掌心攥出了红印，却仍挺首脊背站着，像株雪地里的梅。
夜色降临时，赵捕快的尸体被抬进殓房。
仵作掀开草席的瞬间，忽然倒抽一口冷气——死者右手小指指甲盖下，用金粉画着极小的凤凰图腾，边缘还沾着半枚青黑色的药渍。
更远处，停尸房的瓦顶上，一道黑影闪过，腰间玉佩在月光下泛着幽光——正是林府暗卫常佩的虎纹玉。
