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云锦斋密室中，烛火摇曳，将苏昭宁与谢砚之的身影映在墙上，忽明忽暗。苏昭宁盯着手中刻有西域文字的玉牌，眉头紧锁：“这些北方运来的珠玉是瘟疫根源，若想彻底解决，必须找到源头。” 谢砚之握紧腰间佩剑，沉声道：“我己查探到，那些运送珠玉的商队往北方去了，我们即刻启程。”
次日破晓，两人乔装成寻常商贩，驾着马车出了江南城。马车碾过青石板路，发出吱呀声响，仿佛也在为这趟未知的旅途叹息。苏昭宁掀开马车帘子，望着渐渐远去的城楼，心中满是担忧。她深知，神秘势力绝不会轻易放过他们，这一路必定危机西伏。
果不其然，行至一处偏僻山道时，一阵尖锐的破空声突然响起。谢砚之反应极快，猛地拉缰绳，马车在原地急转，堪堪避开一支射向车轮的珠玉箭。那箭坠地，瞬间腐蚀出一个深坑，冒出阵阵白烟。“小心！” 谢砚之大喊一声，拔出佩剑，警惕地扫视西周。
山林间，数十个蒙面人缓缓现身，手中握着造型诡异的珠玉兵器。为首之人冷笑一声：“苏昭宁，谢砚之，天堂有路你不走，地狱无门偏要来。今日，就是你们的葬身之地！” 话音未落，蒙面人便如潮水般涌来。谢砚之挥剑迎敌，剑光闪烁间，珠玉兵器与剑身相撞，迸发出耀眼的火花。
苏昭宁也不甘示弱，从袖中掏出几枚特制的珠玉暗器，精准地射向敌人的要害。这些暗器是她根据《璇玑珠谱》研制而成，不仅锋利无比，还暗藏机关。然而，蒙面人数量众多，且个个身手不凡，一番激战后，两人渐渐有些力不从心。
就在这危急时刻，山林中突然传来一阵悠扬的笛声。笛声清越，如潺潺流水，竟让那些蒙面人动作一滞。紧接着，一位白发苍苍的老者从林中走出，手中握着一支玉笛。他轻轻吹奏，笛声化作无形的力量，将蒙面人手中的珠玉兵器纷纷震落。蒙面人见状，面露惊恐，匆匆逃入山林。
“多谢前辈救命之恩！” 苏昭宁和谢砚之齐声说道。老者微微一笑，眼神温和：“老夫云游至此，恰巧撞见这一幕。听闻江南爆发‘珠玉瘟疫’，两位可是要去追查源头？” 见两人露出惊讶之色，老者又道：“实不相瞒，老夫对珠玉之道略有研究，或许能帮上一二。”
谢砚之警惕地打量着老者，并未立刻相信。苏昭宁却想到，在西域时，神秘部族也以音律操控珠玉，眼前老者能以笛声退敌，说不定真有过人之处，便说道：“若前辈愿意同行，自是再好不过。只是这一路凶险，还望前辈小心。”
于是，三人一同踏上北上之路。起初，老者谈吐不凡，对珠玉的见解独到，还时不时指点苏昭宁一些《璇玑珠谱》中的疑难之处。然而，随着行程推进，苏昭宁渐渐察觉到不对劲。老者总是有意无意地引导他们往一处名为 “黑风岭” 的地方走，而那黑风岭在江湖传闻中，是极为凶险之地。
一日傍晚，众人在山间一处破庙落脚。苏昭宁借着月光，发现老者的行囊中露出一角泛黄的图纸，上面隐约画着类似 “珠玉瘟疫” 的符咒。她心中一惊，正要细看，老者却突然转身，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱：“苏姑娘在看什么？” 苏昭宁镇定自若地笑道：“只是见前辈行囊破旧，想帮着修补一二。”
当晚，苏昭宁将自己的疑虑告知谢砚之。谢砚之握紧剑柄：“明日我倒要看看，这老头究竟有何目的。” 夜色深沉，破庙外传来阵阵狼嚎，仿佛预示着更大的危机即将来临。而此时的苏昭宁和谢砚之，却不知道，他们即将踏入的，是神秘势力精心布置的死亡陷阱，而那位看似和善的老者，正是这陷阱中至关重要的一环。
