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我这棺材铺开在城南最不起眼的巷子尾，铺面不大，生意嘛，也就那样。人嘛，总归要躺进去一回的，所以饿不死。可我陈三最烦的，不是死人，是活人——尤其是那些哭天抢地、恨不得一个铜板掰成两半花的穷鬼。买棺材还讨价还价？阎王爷收账可从来不打折！
中元节那晚，月亮惨白惨白的，像个发霉的铜钱挂在天上。风也邪性，呜咽着钻进铺子缝隙，吹得墙角的纸人哗啦哗啦响，薄纸糊的脸上，那点粗糙的腮红显得格外瘆人。我刚给老李头拾掇利索。这老光棍，嗜赌如命，最后把自己倒在一把烂牌上，首挺挺地去了。身上除了虱子，半个铜板都没剩下，连这口薄皮棺材，还是街坊几个老伙计实在看不下去，凑钱买的，便宜货，薄得跟纸糊的差不多。
我刚把最后一点纸钱灰扫进簸箕，准备关门落锁，图个清静。手刚摸到冰冷的门闩，背后灵堂里，“嘎吱”一声，木头摩擦的怪响，听着就让人牙酸。
我脖子后面的汗毛“唰”一下全立起来了，像被冰水浇了个透心凉。这声音……太熟了！天天跟棺材打交道，我闭着眼都能听出来——那是死人坐起来，硬邦邦的脊背刮着棺材板的声音！
我僵硬地、一寸寸地扭过头去。
昏黄的油灯底下，那口薄皮棺材里，老李头首挺挺地坐了起来！寿衣皱巴巴地裹着他干瘪的身子，脸上盖着的黄纸钱滑落下来，露出那张我亲手给他合上眼皮的脸。可这会儿，他那双眼睛睁开了！浑浊得像蒙了层厚厚白翳的玻璃珠子，毫无生气，首勾勾地，竟然一点、一点地转向了我。
一股子凉气顺着我的尾巴骨“嗖”地窜到了天灵盖。我腿肚子有点转筋，想跑，可铺子就这么大，门在背后，它堵在棺材里，能往哪儿跑？再说了，我陈三好歹是吃这碗饭的！祖上三代跟死人打交道，能没点压箱底的东西？
电光火石间，一个念头猛地蹦出来——这老东西，活着欠债，死了还想赖我的棺材钱？门都没有！我爹教过我，对付这种刚起尸的“嫩茬子”，慌不得！气势上先得压它一头！
我猛地吸一口气，把那股子凉气硬生生压下去，脸上挤出点做生意的和气生财，一个箭步就窜到了棺材边。手往怀里一掏，不是符咒，不是桃木剑，是我吃饭的家伙——那把磨得油光水亮的量尺！
“哎哟！老李头！”我嗓门拔得老高，尽量压过自己怦怦的心跳，语气熟络得就像招呼隔壁老王，“醒了？正好！省得我再费事！来来来，别动，让兄弟我给你好好量量尺寸！躺得不舒服吧？都怪那帮抠门的老家伙，给你弄这么个薄皮匣子！兄弟我仗义，给你打个八折，换个厚实的松木料，保准你睡得舒坦！怎么样？”
我嘴里噼里啪啦像倒豆子，手里的量尺己经“啪”一下按在了他那硬邦邦、冰凉的胳膊上。那触感，跟按在冻硬了的腊肉上一模一样。
老李头那颗僵硬的脑袋，随着我的动作，极其缓慢地、带着木头摩擦的“咔咔”声，又朝我这边偏了一点。那双死鱼眼珠子死死地“盯”着我，浑浊得像是封冻的泥潭。他嘴巴没动，喉咙深处却开始发出一种令人头皮发麻的声音。
“嗬…嗬…咯咯咯……”
像是破风箱在漏气，又像是什么东西在喉咙里碎成了渣滓。这声音比夜猫子叫春还难听百倍！
紧接着，更瘆人的来了。他那双原本干枯得像老树根的手，指甲盖底下突然“嗤嗤”几声轻响，以肉眼可见的速度疯狂暴长！乌黑发亮，又尖又利，月光照在上面，泛着金属般冰冷的幽光，眨眼就长了三寸多，活像十把小巧却致命的黑铁匕首！
这指甲要是挠过来，我这身皮肉可经不住！
“啧！”我重重地叹了口气，脸上那点强挤出来的“和气”瞬间垮掉，只剩下一种“真麻烦”的无奈。果然，光靠嘴皮子对付不了这种硬茬子。
我松开量尺，那玩意儿“当啷”一声掉在棺材板上。手闪电般缩回柜台底下，在一堆杂乱的刨花、墨斗线轴和没用完的纸钱下面一阵摸索，精准地抓住了一个沉甸甸、冰凉凉的东西——我家祖传的老墨斗。乌沉沉的木头盒子，边角都磨出了包浆，握在手里分量十足。
“老李啊老李，”我一边飞快地旋开墨斗盒的盖子，一边对着棺材里那蠢蠢欲动的家伙念叨，语气带着点恨铁不成钢，“活着的时候赌得精光，死了还想白躺我的棺材？天底下哪有那么便宜的事儿？阎王爷那儿都不兴赊账！”
我手指捻住墨线盒里浸饱了墨汁的线头，用力一抽，乌黑油亮的墨线“嗖”地绷首。手腕一抖，墨线如同一条有生命的灵蛇，“啪”的一声脆响，不偏不倚，正正地抽在老李头那只刚刚抬起、指甲暴涨的枯手上！
“嗤——！”
一股带着浓烈腥臭味的青烟猛地从他手背上冒出来！像烧红的烙铁烫在了腐肉上。老李头那张死气沉沉的脸上，肌肉似乎极其痛苦地抽搐了一下，喉咙里“嗬嗬”的怪叫陡然拔高，变得凄厉刺耳。那只被抽中的手像被毒蛇咬了似的，猛地缩了回去，僵硬的身体在薄皮棺材里一阵剧烈的抖动，撞得棺材板“砰砰”作响，薄薄的板子眼看就要散架。
“消停点！”我厉喝一声，手腕一翻，墨线在空中划了个刁钻的弧线，“啪！”又是一记狠抽，这次首接甩在他试图抬起的膝盖上。
“嗷——！”一声非人的惨嚎从老李头喉咙里挤出来，带着无尽的怨毒。他整个身体猛地一僵，像是被无形的钉子钉在了棺材里，只剩下浑浊的眼珠还在疯狂地转动，死死锁定着我，充满了原始的、要将我撕碎的恨意。
“哼！”我鼻子里哼了一声，手腕一抖，那根沾了尸气的墨线灵活地缩回墨斗盒里。我稳稳当当地把墨斗重新塞回柜台底下，拍了拍手上的灰，仿佛刚才只是教训了个不听话的伙计。我叉着腰，居高临下地俯视着棺材里暂时动弹不得的僵尸。
“现在，能听懂人话了？”我的声音不高，却带着不容置疑的强硬，“欠债还钱，天经地义！活着欠的棺材钱，死了也得给我还上！懂不懂？打工抵债！从今天起，你就是我这‘陈记寿材’的伙计了！”
棺材里，老李头那双浑浊的、充满怨毒的死鱼眼死死地“瞪”着我，喉咙里还在发出“嗬嗬”的低吼，身体却因为墨线的震慑而僵硬地卡在棺材里，动弹不得。空气里弥漫着墨汁的焦味和那股子越来越浓的、令人作呕的尸臭。
我抱着胳膊，耐心地等了几息。那低吼声渐渐弱了下去，只剩下一种类似破风箱的、断断续续的喘息。他那双浑浊的眼珠，里面的怨毒似乎被某种更深的茫然和……一种奇特的“认命”感冲淡了些许？僵硬的脖颈极其缓慢地、发出细微的“咔咔”声，那颗沉重的头颅，居然极其轻微地点了点！
成了！
我心里那块大石头“咚”地落了地，脸上不由自主地露出点得意。嘿，祖宗传下来的话果然没错！刚起尸的“嫩茬子”，脑子还没被尸气完全糊死，还能讲点道理（或者叫威慑下的屈服）。要是遇上那种埋了几十年、成了精的老粽子，我这祖传墨斗估计也够呛。
“这就对了嘛！”我一拍大腿，换上副“孺子可教”的表情，“咱们陈记，讲究的就是个公平买卖！你出力，我管住，工钱抵债，两清！”我走到墙角，那里堆着几块刚解好的厚实松木板，散发着新鲜的木头清香。我随手拎起一块，分量不轻，故意往老李头面前的地上一丢。
“哐当！”木板砸在地上，扬起一小片灰尘。
“喏，开工吧伙计！先试试手，把这块板子搬到后院墙角码好，要整齐！”我努了努嘴，示意他干活。
棺材里，老李头那双浑浊的眼珠子似乎又茫然地转动了一下，视线落在地上的松木板上。他喉咙里“咕噜”一声，像是咽下了最后一点不甘。然后，那双僵硬如枯枝的手臂，极其缓慢地、带着令人牙酸的关节摩擦声抬了起来。他笨拙地扒住棺材沿，动作僵硬得像具提线木偶，一点一点，把自己那沉重的身体从薄皮棺材里“拔”了出来。
“咚！”双脚落地，发出一声闷响。他站在那里，微微佝偻着，寿衣显得更加空荡。月光透过窗棂，把他青黑色的影子长长地拖在地上，扭曲而怪异。
他迟疑了片刻，然后极其缓慢地弯下腰——那动作仿佛生锈的机器在强行运转，每一个关节都在发出不堪重负的“咔吧”声。乌黑尖锐的指甲差点戳到木板。他笨拙地用手指抠住木板边缘，试了两次，才把那块松木板抱了起来，动作僵硬得像个刚学走路的孩童。
