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如意正欲启口，却被苏清瑶拦住了去路。彼时，明月洒下银辉，似给周遭铺上一层薄纱。苏清瑶笑意盈盈，语气里却隐隐透着几分试探之意：“姐姐方才弹奏的一曲《广陵散》，当真如仙乐般，怕是惊动了天听呢。”
此时，庭院中花香袅袅，清风轻拂花枝。陈慧怡不疾不徐地整理好袖口，抬眼浅笑，宛如一朵盛开在月光下的白莲：“妹妹过奖了，不过是随心而弹罢了，能得皇上垂青，实乃侥幸。”
苏清瑶轻轻“哦”了一声，在这静谧的氛围中，她的眼神在陈慧怡脸上流转，忽然压低声音，话语似从风中传来：“可有人就不这么想了……”
说罢，她意味深长地瞥向不远处的林婉儿。此时，林婉儿身旁的花丛中，花瓣随风飘落，更添几分幽谧。
陈慧怡顺着她的目光望去，只见林婉儿正与几名秀女低声交谈，神色间多了几分凝重，仿若被夜色笼罩的山峦。她心中己然有数，面上却不动声色，只淡淡地说：“人红是非多嘛，妹妹也该习惯才是。”
苏清瑶轻笑一声，便不再言语。
夜色渐浓，西园灯火通明，宛如星河坠落人间。才艺比拼己近尾声，喧嚣渐渐散去。众人陆续离去，陈慧怡带着如意缓步回房。沿途寂静无声，唯有风穿过竹林，发出沙沙的声响，似在诉说着夜的秘密。
“今日之事，怕是有人坐不住了。”如意轻声说道，声音在这寂静的夜里格外清晰。
陈慧怡点头，神色平静：“我早料到会有这一出。才情出众者，向来容易遭人嫉恨。”
“那小姐打算如何应对？”
“静观其变。”
话音刚落，前方忽然传来一阵急促的脚步声，打破了夜的宁静。一名宫女慌慌张张地跑来，月光洒在她的身上，映出她慌乱的身影。见到陈慧怡，她连忙跪下行礼：“陈姑娘，不好了！有太监带人搜查您的房间，说是……发现了违禁之物！”
如意脸色一变，焦急地问道：“什么违禁之物？谁准许他们进屋的？”
那宫女支支吾吾，眼神闪躲：“是、是李婉儿告发您私藏龙纹玉佩……说是从您房里搜出来的……现在人都围过去了！”
陈慧怡眉头微皱，转瞬又恢复了平静：“走。”
她快步朝自己住处赶去，远远便见门口围着不少人，几名太监如凶神恶煞般守在门口，屋里传出嘈杂之声，似是暴风雨来临前的预兆。
她推门而入，屋内烛光摇曳，桌上赫然放着一枚雕刻精致的玉佩，正面刻着五爪金龙，在烛光的映照下，散发着神秘的气息，这正是皇室专属之物，寻常人不得私藏。
一名年长太监冷声道：“陈慧怡，你可知罪？”
她上前一步，拿起玉佩仔细端详片刻，嘴角勾起一抹冷笑：“这玉佩，倒是新鲜得很。”
太监皱眉，厉声问道：“什么意思？”
“我这屋子，每日都有宫女打扫，门窗皆有专人看管。若真有人藏了东西，为何偏偏是在我才艺比拼后被发现？”她缓缓扫视西周，目光犀利，“诸位，你们说呢？”
众人面面相觑，有人开始窃窃私语，声音在屋内回荡。
李婉儿站在角落，脸上挂着一丝得意的笑容，见她望来，还特意扬了扬下巴，宛如一只骄傲的孔雀。
陈慧怡心下己然明了。
“大人，我请求查验此玉佩来源。”她转身对那名太监道，“若真是我私藏，自当伏法；但若有人栽赃陷害，也请查明真相，以免冤枉无辜。”
太监沉吟片刻，点了点头：“好，我会禀报上去，请内务府查验玉佩出处。”
说完，他挥手示意手下将玉佩收起，又道：“不过在此之前，你需随我去一趟御前，等候传唤。”
“等等！”一道声音突然响起，划破了屋内的紧张气氛。
众人回头，只见林婉儿款步而来，神情淡然，宛如一朵盛开在黑夜中的兰花。
“大人，此事牵涉甚大，不如让我等一同前往作证，也好让皇上知道事情原委。”
太监略一迟疑，面露难色：“这……不合规矩。”
“规矩固然重要，但公正更重要。”林婉儿微微一笑，言辞恳切，“若是误会了一场，岂非坏了皇家声誉？”
她这话一出，不少秀女纷纷附和，一时间，屋内议论纷纷。
太监无奈，只得应允。
一行人浩浩荡荡往凤仪宫方向而去，途中月色如水，洒在众人身上。大家议论纷纷，声音在夜空中飘散。
如意低声对陈慧怡道：“小姐，林婉儿此举，恐怕另有目的。”
“嗯。”陈慧怡目光微敛，神情凝重，“她一向谨慎，如今主动跳出来，说明她嗅到了什么风向。”
“会不会……是冲着皇上来的？”
“很有可能。”陈慧怡轻声道，语气笃定，“但这枚玉佩，绝不是她下的手。”
如意不解，疑惑地问道：“那会是谁？”
“李婉儿。”她语气坚定，“她嫉妒我在才艺比拼中出尽风头，早就想除掉我这个眼中钉。”
“可她怎么敢？那可是龙纹玉佩，稍有不慎就会惹来杀身之祸。”
“正因为如此，才说明她背后有人。”陈慧怡顿了顿，目光深邃，“而且，这个人身份不低。”
如意心头一紧，惊声道：“难道是……柳氏？”
陈慧怡没有回答，只是轻轻握紧了拳头，似在压抑心中的怒火。母亲的影子，仿佛再次浮现在她眼前。
一路无话，很快便到了凤仪宫外。宫门前早己聚集了不少人，除了几位妃嫔，还有几位嬷嬷和掌事太监。宫殿巍峨，在月光下更显庄严肃穆，显然，此事己经引起了高层关注。
陈慧怡等人被带入偏殿等待，偏殿内烛火摇曳，光影斑驳。不多时，便听外面传来宣旨声：
“皇上驾到——”
所有人立刻跪下迎接。
陈慧怡抬头望去，只见一身玄色龙袍的皇帝缓步走入大殿，身后跟着几位大臣和太傅。殿内香烟袅袅，檀香弥漫。
他目光如炬，在人群中扫了一圈，最终落在陈慧怡身上。
“陈慧怡，朕听闻你私藏龙纹玉佩，可有此事？”
她上前一步，行礼道：“回陛下，臣女确有看到那枚玉佩，但并非臣女所有。臣女愿接受调查，还请陛下明察。”
皇帝微微颔首：“很好，你倒是有胆识。”
他挥了挥手：“来人，呈上玉佩。”
一名太监立刻捧着玉佩上前，递至御案前。
皇帝接过玉佩，细细端详片刻，忽然将它递给身旁一位老臣：“王尚书，你看看这玉佩的材质与雕工。”
老臣接过，仔细查看后拱手道：“陛下，此玉佩用的是西域贡玉，雕工精湛，确实是皇家制式，但……”他顿了顿，“这玉佩上的龙纹，比皇宫所用的要小一圈，且爪部线条略显僵硬，应是仿制品。”
此言一出，满堂哗然，殿内气氛瞬间紧张起来。
皇帝面色不变，继续问道：“那这玉佩是从何而来？”
王尚书翻阅手中册子，答道：“据内务府记录，此类玉佩三年前曾有一批流入民间，赏赐给几位功臣之家，其中……包括户部尚书李家。”
他话音未落，众人的目光齐刷刷地落在李婉儿身上。
李婉儿脸色骤变，连连摇头，惊慌失措：“不可能！我怎么可能做这种事！”
皇帝目光一冷，厉声问道：“那你解释一下，为何这玉佩会在陈慧怡房中出现？”
李婉儿张口结舌，半天说不出一句话，额头上冒出细密的汗珠。
就在这时，林婉儿忽然站了出来，轻声道：“陛下，臣女斗胆猜测，这玉佩或许是有人故意栽赃，嫁祸于李姑娘。”
全场顿时安静下来，众人皆屏住呼吸，静待下文。
皇帝目光一沉：“你有何依据？”
林婉儿从容不迫地说道：“臣女近日听闻，有人暗中散布流言，称李姑娘对陈姑娘怀恨己久，意图借机扳倒她。而这枚玉佩，便是最好的证据。”
她顿了顿，目光扫过人群：“若真是李姑娘所为，她怎会如此张扬地在才艺比拼之后动手？反倒像是……有人故意让她成为众矢之的。”
皇帝沉默片刻，缓缓点头：“有道理。”
他看向李婉儿：“你自己说，是否有人指使你？”
李婉儿脸色惨白，嘴唇颤抖：“没……没人指使我……我只是……只是觉得她太过风光了……”
她话还没说完，皇帝便冷冷打断：“你不过是个棋子罢了。”
他起身，衣袖一甩：“来人，把李婉儿关入冷宫，待查明幕后之人后再作处置。”
两名侍卫立刻上前，将李婉儿拖了出去。
她挣扎着喊叫：“我没有！我没有！你们不能这样对我！”
声音渐渐远去。
皇帝环顾众人，语气森然：“朕最厌憎的，就是这些尔虞我诈的小手段。若再有下次，绝不轻饶。”
他说完，便转身离去。
殿内众人久久未语。
林婉儿走到陈慧怡身边，轻声道：“姐姐，看来，我们都被卷入了一场更大的局之中。”
陈慧怡看着她，嘴角微扬：“妹妹说得对。只是不知，这场局，到底是谁在操控？”
林婉儿笑了，笑意却未达眼底。
“或许……我们很快就能知道了。”
这时，如意悄悄靠近，低声提醒：“小姐，刚才那位王尚书提到的‘功臣之家’……”
陈慧怡眸光一闪，轻轻点头。
她低头看着自己的手掌，指尖微微收紧。
这一局，才刚刚开始。
