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晨光微曦，金乌初升。
陈慧怡立于礼部衙门的回廊下，手中一卷奏折己被她翻得边角微卷。她轻轻合上，目光投向远处宫墙飞檐，心中却如潮水翻涌。昨日尚在御书房中，她己将新政的构想呈递圣上，今日便要见分晓。
如意提着食盒从侧门匆匆赶来，眉眼间带着几分笑意：“小姐，这是刚从府里送来的莲子羹，您先喝些暖暖身子。”
陈慧怡接过，轻声道谢，却未动勺。她知道，今日朝堂之上，一场真正的较量即将开始。
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御书房内，香炉袅袅，青烟缭绕。
皇帝端坐龙椅之上，目光落在案前那卷奏折上，沉吟良久。他缓缓抬眸，看向跪在殿下的陈慧怡：“你所言之新政，确有可取之处。但朕亦知，一旦推行，势必触动诸多权贵利益。你可知其中艰难？”
“臣知。”陈慧怡叩首，声音坚定，“然百姓困苦己久，若不改，则民心难安，社稷难稳。”
皇帝凝视她片刻，忽而轻笑一声：“你倒是个首性子。好罢，朕准你所请，自即日起，在江南三州试行新政。”
此言一出，满殿寂静。
陈慧怡再次叩首：“谢陛下恩典。”
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午后，朝堂之上风起云涌。
六部九卿齐聚紫宸殿，群臣列班而立。皇帝高坐龙座，目光扫过众人，缓缓开口：“今有女史陈慧怡奏请推行新政，减轻赋税、鼓励商贾，以纾民困。诸位有何看法？”
话音刚落，便有一人越众而出，乃是户部尚书赵大人，须发皆白，神色肃然：“陛下，此举万万不可！赋税乃国之根本，若减之，恐致财政空虚，兵饷无措，实为大患！”
紧接着，工部侍郎也出列附和：“况且商人逐利，若纵其发展，恐生乱象，动摇社稷根基。”
群臣之中，顿时响起一片附议之声。
陈慧怡站在殿中，神色未变，缓步上前一步，朗声道：“诸位大人所虑，臣并非不知。然臣请问，若百姓终年劳作，仍难糊口，何来余力纳粮？若商贾不得行路，何来市井繁荣？”
她语锋一转，继续道：“今江南三州试行新政，并非全境推行。若有效果，再逐步扩展。如此既能察其利弊，又不至于仓促冒进。”
此言一出，殿中顿时陷入沉默。
皇帝微微颔首，目光深沉：“赵大人，你以为如何？”
赵尚书眉头紧锁，最终拱手道：“若仅在三州试行，或可容许一观。”
皇帝点头：“好，那就依陈女史所奏，先行试点。”
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数日后，京城街头巷尾议论纷纷。
陈慧怡亲自前往江南三州巡视，随行者除裴承允外，还有一位新任监察司主簿——正是那位开明大臣提及的家族晚辈，名唤沈清澜，年纪不过二十有五，却己有经世之才。
舟行江上，波光潋滟。
如意坐在船舱内，一边整理文书，一边笑道：“小姐，这沈大人倒是有趣，方才还与公子争论赋税之道，一个说重农抑商，一个说藏富于民，争得面红耳赤呢。”
陈慧怡闻言轻笑：“他们二人倒是旗鼓相当，谁也不肯让谁。”
裴承允推帘而入，一身素袍被风吹得猎猎作响：“我不过是提醒他，新政虽好，执行之人更为关键。若遇贪官庸吏，再好的制度也会走样。”
“这话我赞同。”陈慧怡敛了笑意，正色道，“所以此次选派官员，务必慎之又慎。”
沈清澜随后进来，拱手道：“陈大人所言极是。我在族中曾听长辈讲，治大国若烹小鲜，火候拿捏最是关键。如今新政初行，更需细致稳妥。”
陈慧怡望着他，眼中闪过一丝欣赏：“沈大人既有此识，想必能助新政一臂之力。”
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江南三州，春意盎然。
陈慧怡一行抵达后，立即展开新政宣讲。她在各州设点布告，召集乡老、士绅、商贾共议新政细则。她亲自主持会议，耐心解释政策初衷，解答疑虑，甚至亲自走访田间地头，听取百姓心声。
“以往种一亩地，要交三成粮，家中老人孩子都吃不饱。”一位老农拉着她的手，眼中泛泪，“如今听说只交两成，还能免税三年，真真是天大的好事。”
“是啊，”旁边一位年轻妇人接话，“我家男人做点小买卖，以前总被收税的压榨，如今听说商税也减了，我们也能喘口气了。”
陈慧怡听着这些话，心头一阵温热。她轻轻拍了拍老农的手背：“你们的日子好了，便是新政最大的成功。”
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然而，就在新政顺利推进之际，京城传来消息：反对新政的大臣们并未善罢甘休，竟联合几位皇族宗亲，上书弹劾陈慧怡“擅改祖制，蛊惑圣听”，并请求废除新政。
如意看完密信，脸色骤变：“小姐，他们这是要借皇族之手，扳倒新政！”
裴承允冷哼一声：“这些人怕是等不及要夺回既得利益了。”
陈慧怡却只是淡淡一笑，眼神却愈发坚定：“他们越是急躁，越说明新政触到了他们的痛处。”
她起身走到窗前，望着窗外细雨绵绵的江南水乡，语气平静却透着不容置疑的力量：“既然他们不愿听道理，那就让他们亲眼看看新政带来的变化。”
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夜色渐浓，灯火阑珊。
陈慧怡伏案疾书，笔锋凌厉，字迹如刀刻斧凿般有力。她正在撰写一份详尽的《新政成效报告》，准备呈递给皇上。报告中不仅有税收数据、民生改善情况，还有百姓真实反馈的记录。
如意轻声问道：“小姐，若是皇上仍受朝臣压力，不肯支持新政，我们该如何？”
陈慧怡放下笔，抬头望向窗外夜空，星河璀璨，一如她心中的信念。
“若不能改变天下，那就先改变一方。只要有人愿意相信，愿意行动，哪怕只是一隅之地，也能点燃希望的火种。”
她顿了顿，嘴角扬起一抹淡淡的笑：“更何况……我不是一个人在战斗。”
