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爱莉娜的家位于科达加堡镇的外缘区域。
或许是因为高耸的城墙阻挡了阳光的照射，导致这里常年缺乏日照。
即便时节己经进入温暖的五月，外缘区域依旧显得阴冷潮湿。
空气中弥漫着一股淡淡的霉味。
这里的建筑外墙，不是变得乌黑且脏兮兮的，就是布满了难看的霉斑，仿佛随时都有可能坍塌朽坏。
在这些摇摇欲坠的破旧屋子里面，其中一间，就是爱莉娜的家。
爱莉娜无精打采地打开了那扇吱呀作响的木门。
屋内的光线昏暗，只有一个小小的卧室。
一个看起来和爱莉娜模样有几分相似的女性，正躺在床上，借着微弱的光线，慢吞吞地做着针线活。
可能是因为健康状况不佳的缘故，那位女性的皮肤显得异常苍白，脸上也带着一丝病态的憔悴。
“……我回来了……妈妈……”爱莉娜的声音如同蚊呐一般，虚弱地说道。
“爱莉娜？怎么了？你的脸色看起来很不好，是不是哪里不舒服？”那位躺在床上的女性听到爱莉娜的声音，连忙挣扎着坐起身。
看到爱莉森苍白的脸色，脸上立刻露出了担忧和痛苦的神色，眉头也紧紧地皱了起来。
即便身体虚弱得厉害，那位母亲艾莉丝还是强撑着站起身，想要走到脸色苍白的女儿爱莉娜面前，关切地询问几句。
“对不起——”
“我看她脸色不太好，可能是中暑了吧。所以就顺路送她回来了，姐姐您不用客气。”还没等爱莉娜把话说完。
林北就如同一个“贴心暖男”一般，立刻在一旁打断了她的话，语气温柔地解释道。
“爱莉娜，你脸色看起来确实不太好。快回去房间躺着休息吧，这里有我跟你妈妈说话就行了。”林北转过头，对着爱莉娜说道，眼神中充满了关切。
“……是，谢谢您，大哥哥。”爱莉娜轻轻点了点头，然后乖巧地朝着屋内的那个小房间走去，每一步都显得那么的虚弱无力。
“虽然我不知道您是哪位好心人，但是真的非常感谢您的善意。”
“我们这里治安不太好，您最好还是趁着太阳下山之前，赶紧离开这里比较安全。”爱莉娜的母亲艾莉丝，看着林北，语气中带着一丝感激和担忧地说道。
“姐姐您客气了。其实我还有一些事情，想跟您稍微聊一下，不知道您现在方便吗？”林北环视了一下这间破旧不堪的小屋。
脏兮兮的墙壁，布满了漏雨后留下的难看痕迹，屋子里甚至连最基本的家具都没有，只有一张摇摇晃晃的木床和一个破旧的木箱。
光从这些触目惊心的景象，就能看出这对母女的生活有多么的穷困潦倒。
不。
应该说，看到这样的画面，还认为她们的生活不算穷困的话，那绝对是脑子瓦特了。
“……您……您想谈些什么呢？”艾莉丝脸色苍白，一只手下意识地按着自己的下腹部，似乎正在忍受着某种痛苦。
“姐姐您身体不舒服的话，可以躺在床上说。不用这么客气。”林北连忙说道。
“…………不行，这样……这样对客人太没礼貌了。”经过一阵漫长的沉默之后，艾莉丝才语气虚弱地开口回答道。
她应该是在内心挣扎了很久，到底要把自己的舒适放在第一位，还是要把基本的礼仪放在第一位吧。
最终，她还是选择了后者。
“我是林北·克洛德。”林北脱口而出。
然而，话音刚落，他就立刻感到有些后悔！他或许应该自称艾拉侯爵才对。
毕竟，那个名字现在在科达加堡领地，应该更有分量一些。
“您……您好，林北大人，我叫艾莉丝。”艾莉丝听到林北的名字，微微一愣，然后赶紧虚弱地向他问好。
“艾莉丝姐姐，冒昧请问一下，您之前……有在贵族宅邸工作过的经验吗？”林北首接切入了正题。
“……我……我曾经在艾拉侯爵府邸……侍奉了大约十五年的时间。”艾莉丝听到“艾拉侯爵”这个名字，脸色更加苍白了。
她抿着干裂的嘴唇，一只手依旧紧紧地捂着自己的肚子，似乎在极力忍耐着疼痛。
“哦？！原来如此。那您之前在侯爵府是负责什么工作的呢？”林北的眼神微微一亮，心中燃起了一丝希望。
“我……我只是一名普通的……女仆。后来……后来因为身体一首不太好，所以……所以就辞去了那份工作……”艾莉丝的声音越来越小，充满了虚弱。
“原来是这样啊！”林北一边随口附和着，一边在心里快速地盘算起来。
聘用艾莉丝当女仆，甚至……女仆长，似乎是一个不错的选择。
一方面是出于对这对可怜母女的同情，另一方面，他现在确实非常需要一个精通女仆工作，并且有能力领导其他女仆的人——也就是一个经验丰富的女仆长。
“就在几天前，我……成为了新任的艾拉侯爵。”林北看着眼前的艾莉丝，语气平静地说道，仿佛在说着一件微不足道的小事。
“——！”艾莉丝闻言，如同被一道闪电击中一般，猛地抬起头，难以置信地看着林北，那双原本黯淡无光的眼睛里，瞬间充满了震惊和疑惑。
“艾……艾拉侯爵……他……他怎么样了？”艾莉丝的声音有些颤抖。
“有人告发他犯下了侵占领地财产的罪行。在被移送到帝都接受审判之前……他就畏罪自杀了。”林北语气平静地将他“光辉”的上位史简单地讲述了一遍。
“是……是吗……”艾莉丝的脸上露出了落寞的神色，喃喃自语道，仿佛失去了什么重要的记忆一般，心里空落落的。
“其实……告发他的不是别人，正是我。”林北看着艾莉莎的反应，继续语出惊人。
“为什么……为什么您要告诉我这件事？”艾莉丝再次抬起头，眼神复杂地看着林北，充满了不解。
