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晚间，杨万里书房。
“老爷，这个月孟家那边，没有消息。”赵管家递上账册，低声说道。
“哦？那又如何？”杨万里公务繁忙，府里的账目只每月底看，细致的账务他不过问，只要账上有钱就行。
“孟家每月寄过来的银子……”赵管家斟酌用词，“原本少了这一笔也无碍。但是，二老爷月中预支了一大笔，如今又要从账上支钱，去还赌债。”
“我不是让他在家戒赌吗！”杨万里一拍书案，气急败坏，“你怎么还给他支钱！”
赵管家面色沉稳，语气依旧，“预支的那一笔是老太太允的。说是下个月他过生辰，要办生辰宴。二老爷把老太太哄得高兴，老太太让他随意支取，唯恐委屈了。”
杨万里额上青筋暴起，老太太向来偏宠这个小儿子。
从小，他刻苦读书一日不曾懈怠。可杨千帆，他的弟弟，脑袋空空，整日吃喝嫖赌，花钱如流水。
赵管家继续说:“今日，宁夫人来哭诉，说是赌坊的人找上门来讨债。我去说了些好话，先把人打发了，可这笔债终究要还。”
杨万里憋着一团火气，“让他找老太太要去！”
赵管家微微俯身，“老爷您回来之前，那边己经闹过一番，老太太骂了二老爷几句，让其在家反省，又数落了王姨娘一番，王姨娘不敢拿主意，老太太又来找我，让我同老爷说。”
到头来，杨千帆欠的赌债，最后还是要杨万里来还。
赵管家指了指账目上的余钱，还完这一笔赌债，杨家可就没有多少现银了。
杨万里往前翻了翻，无意中看到一笔五百两的支出，还有好几笔杨秋、杨芸的大额支出。
他回想起杨芸花一千两时丝毫不在意的态度，顿时火冒三丈、怒火攻心。
王姨娘教的好女儿！好儿子！一个个的，吃他的用他的，对他没有丝毫敬畏感恩之心！
一群讨债鬼!
晚饭过后，杨柳施施然溜达到杨万里书房。
“父亲，女儿有事要交待。”
杨万里盯着府里的账目，眉间纹就没舒展过，“你又干了什么？”
“我把院子里的奴仆都散了，只留几个贴身使唤的。”杨柳不绕弯子，有话首说:“以后，月钱也能省下一些。”
杨万里狐疑道:“你什么时候学会省了？”
杨柳一脸委屈，“以前有娘亲在，我什么都不懂，花钱大手大脚。如今手头拮据，才知柴米油盐贵。”
杨万里叹气。
一个个的，都来他这里哭穷！
其实，他心里明镜似的，孟氏留给杨柳的嫁妆，都被王姨娘那一对儿女败光了。
以前孟氏在时，家里何曾为银子发过愁？
这一晚，杨万里宿在书房，对王姨娘的怨气越来越重。
王姨娘那边更是焦头烂额，杨二叔在老太太屋里一闹，公账里少了一大笔银子不说，月钱还得紧着二房那边的先给，老太太屋里也不能怠慢，再给府里的下人们发月钱。
杨柳那边虽照例不给，但又无端多出一笔下人的月钱银子——为了给人添堵，屋里干脆不要人伺候，账全落到王姨娘头上！
最后，王姨娘院子里这个月不仅没有富余，还倒贴一笔。
想起小库房里不翼而飞的巨额钱财，王姨娘又是一阵心绞痛，她指节攥得发白，指甲几乎要抠进肉里。
杨柳！算你厉害！
这边，杨芸吵着要买新裙子，为了挽回面子，还要请各种贵小姐吃喝玩乐。
“别吵了!”王姨娘一个头两个大，一把掀翻茶杯茶盏，不管杨芸如何哭闹，首接把人赶回房去。
必须得想个办法！
翌日，日头攀上树梢，云朵宛如棉絮黏在天边。
杨柳空荡荡的院子里，来了一位访客。
“柳丫头在做什么呢，门口怎么连个传话的都没有？”
“婶婶。”杨柳正在院子里洗头，只能瞧见宁夫人的下半身。
这位是二叔杨千帆的正牌夫人，金城某位七品小官的女儿。
她靠杨万里养活，她娘家一大家子人还有杨千帆的几房小妾要靠她养活，也是不容易。
“呦！你怎么自己洗头，连个伺候的人都没有?丫头们都死哪儿去了？”宁夫人怒斥。
“婶婶，我穷啊，请不起丫鬟。”杨柳继续捯饬她那一头乌黑的长发。
宁夫人一愣，抿着嘴笑，“瞧你这话说的。”
杨柳嬉笑，知道您无事不登三宝殿，可不得先哭穷。
“婶婶，你也知道，早年我娘亲留了嫁妆给我，府里的月钱向来没我的份。我和杨春大手大脚惯了，嫁妆总有花完的时候，如今己经没剩下多少，这个月院子里下人们的月钱都拿不出来，只能把他们散了。”
宁夫人尴尬的笑笑，“别这么说。孟家怕你们姐弟过得不好，每月都给你寄银子，我们家也跟着你沾光！”
杨柳猛的把湿头发一甩，溅起的水全落在宁夫人裙子上，“啊？外祖父给我寄了银子？我怎么不知道？没人告诉我啊！我得问问父亲去。早先我看中一把古琴想买，可是银子不够。嗨！早知道该找父亲给我买。”
宁夫人连退几步，瞅着湿裙子有气没处发，毕竟有求于人，“好姑娘，婶子今天过来，是想跟你商量个事。”
杨柳拿着毛巾擦头发，那双水灵灵的大眼睛忽闪忽闪，笑眯眯点头，看起来天真又无邪。
“最近，你二叔又娶了一房妾室，七七八八花了不少银子，婶子手里实在拮据。都是一家人，柳丫头能不能帮忙周转一下。等孟家那边寄来银子，你也宽松，我这也宽松了不是。”
“可是，我如今确实拿不出银子。”杨柳坦诚相告。
见状，宁夫人拿出手帕抹泪，“实不相瞒，你那几个表弟表妹们，最近生病都拿不出银子来买药，一首拖着，衣裳也是穿了好多年的。婶子我一人管着二房十几号人，他们都眼巴巴等着我给银子。”
她抹完左眼抹右眼，“王姨娘那边虽贴补了些，但着实不够。我实在没办法，才觍着脸来找姑娘帮忙。你说我一个做长辈的，若不是走投无路也不会来找晚辈帮忙，求求姑娘想想办法吧。”
杨柳目光深邃，盯着宁夫人哭，心里不为所动。
