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暮春的朱雀大街飘着杨花，定北王的玄色旌旗却比冬日寒霜更冷。楚逸风身披半幅铠甲，腰间未悬佩刀，只别着太医院首座亲赐的玉葫芦——那是苏瑶留在平阳关的信物，此刻随他踏过御道青砖，每一步都在青石板上敲出金铁之音。
太极殿檐角的铜铃响过三声，他忽然驻足，望着丹墀上张仲谋故作镇定的身影，想起三日前在城关收到的密报：皇后宫中连夜赶制二十具巫蛊人偶，朱砂写的却是戍边将士的生辰八字。“好个移花接木。”他低声冷笑，袍袖翻卷间，怀里的波斯密信与染血供词发出细碎的摩擦声。
“定北王铠甲未解便求见，是要逼宫不成？”张仲谋的声音从殿内传来，带着刻意的颤音，“陛下龙体违和，还是改日——”
“臣甲胄在身，正为表守边护民之心。”楚逸风踏破门槛，殿内烛火映得他面如霜铁，“若陛下疑臣不忠，臣此刻卸甲；若信臣清白，臣请当庭对质。”他解下铠甲掷于丹墀，内衬的中衣上还留着北疆狼毫的抓痕，“三日前沙狐佣兵团突袭玉门关，臣亲手斩下‘狼首’左臂，上面纹着与张相同款的獬豸印。”
显宗搁下茶盏，目光掠过楚逸风胸前的旧伤——那是五年前在居庸关为护粮车留下的箭疤。“朕听闻，你在平阳关私征民壮三万。”他指尖着案头张仲谋呈递的“反诗”，墨迹新鲜得能蹭脏指腹，“百姓皆言‘定北王一声令下，万人提刀’，这是要练新军？”
“回陛下，”楚逸风从袖中取出户籍黄册，每一页都盖着百姓鲜红的手印，“腊月暴风雪冻死耕牛三千，春播无望。臣让青壮习武，实则是让他们护粮道、修水渠。”他指向黄册末页的血书，“王婆婆的儿子按了十二处指印，求臣带他上战场——因为张相的人断了他家的赈粮，他宁可战死，也不愿看着老娘饿死。”
殿中重臣皆听见“赈粮”二字时，张仲谋的朝珠发出轻响。楚逸风忽然转身，盯着右班中低头的李继贤：“李御史在平阳关撕毁赈粮名册，可还记得上面有老弱病残的画押？臣让沈巍连夜补抄，每一笔都是百姓的血书。”他抬手，沈巍捧着重达十斤的账册跪下，封皮上“生民”二字赫然入目。
“陛下，巫蛊案才是重中之重！”张仲谋忽然插话，示意心腹捧上鎏金匣，“臣今早收到密报，苏王妃在边关豢养巫祝，专门诅咒皇室——”
“是吗？”楚逸风打断他，从怀中取出半幅残破的《战地医录》，金箔修补处正是苏瑶手绘的人体经，“陛下可记得，当年太医院首座曾言，苏瑶的‘拔毒银针’能治百种寒毒？”他翻开图册，露出夹在其中的药方，“三皇子的惊风散，臣妻在去年冬至就己配好，由商队分三次进京，每批都有顺天府的通关文牒。”
显宗的目光落在文牒上的朱砂印，想起昨日太医院查库，确实在库房角落找到未拆封的惊风散，包装上的墨字与苏瑶医案笔迹一致。张仲谋的额角渗出细汗，忽然瞥见殿外有人影晃动——是他安排的“证人”，却不想那些所谓“被巫蛊所害”的宫人，此刻正被大理寺卿李淳风亲自押解。
“定北王，”显宗忽然拿起案头的空白圣旨，“你让朕‘亲阅医案’，若朕要彻查平阳关的医棚、粮库、民壮营，你可敢接旨？”
“臣敢。”楚逸风跪下，声音忽然低哑，“但求陛下先查一事——”他呈上染血的密信，火漆印上的狼头与张仲谋袖口的暗纹分毫不差，“波斯公使为何能准确说出臣军的粮草调度？为何沙狐佣兵团的箭头，与李御史随员的佩刀，用的是同一种西域精铁？”
殿内寂静如坟。张仲谋忽然听见朝珠断裂的声音，一颗东珠滚到楚逸风脚边。他想起半月前在波斯商馆，自己正是用这种精铁打造了二十把短刀，打算嫁祸给定北军——却不想所有证物，此刻都成了绞索。
“陛下，臣还有一物。”楚逸风解开中衣，露出后背刺着的“忠”字，墨色己渗入肌理，“这是臣二十岁时所刺，与安北王叔父的刺字同出一炉。”他首视显宗震惊的目光，“当年安北王被诬‘私通外敌’时，臣才十三岁，跪在午门外三天，求陛下开棺验尸——如今臣不想再跪，只想用这三万民壮的手印，换陛下一句公道话。”
显宗忽然站起，衮服上的日月纹掠过楚逸风的刺字。他记得安北王临刑前，曾托人送来半块带血的兵符，上面刻着“护民”二字，与楚逸风手中的黄册如出一辙。殿外忽然传来喧哗，几个浑身是伤的百姓被带入——正是平阳关的老弱，捧着苏瑶分发的驱寒药，哭着求见“活菩萨王妃”。
“张相，”显宗忽然冷笑，“你说定北王私通外敌，为何波斯商人的密信，会落在他的手中？你说苏王妃行巫蛊，为何边关百姓，宁愿捧着她的医案当护身符？”他将楚逸风的铠甲踢回，甲胄撞击声惊飞梁上栖鸟，“去，把皇后宫里的巫蛊人偶全搜出来，朕要看看，是谁敢在太岁头上动土！”
张仲谋扑通跪下，手中的“反诗”被冷汗浸透。他终于明白，楚逸风为何敢带三万民壮的名册进京——那不是兵册，是三万颗民心，是比任何圣旨都重的铁证。更狠的是，楚逸风故意露出刺字，勾起显宗对安北王的愧疚，让帝王的猜忌心，在“忠”与“民”的重锤下，不得不偏向天平的另一端。
暮色漫入殿中时，楚逸风重新披上铠甲，望着张仲谋被拖出的狼狈身影，忽然想起苏瑶在医棚说的话：“朝堂如医案，最忌头痛医头。他们以为诬陷我们就能动摇军心，却不知，当百姓肯为我们挡刀时，便输了先机。”
殿外，民壮营的士卒正整齐地跪在宫墙外，铠甲与月光相映成辉。楚逸风知道，这一仗虽胜，却只是开始——显宗眼中的疑虑未消，皇后宫中的巫蛊余毒未清，而张仲谋的党羽，正躲在阴影里，准备下一场更阴毒的算计。
他摸了摸怀中的玉葫芦，仿佛触到苏瑶掌心的温度。明日，他要带她进宫，让太医院的金匮印，让边塞的伤兵，让天下百姓的口，一起为她正名——正如当年在太医院，她用银针救活濒死的他，此刻，他要用这一身铠甲，为她劈开所有的流言与诬陷。
