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一更梆子敲过三遍时，苏绾案头的烛芯"噼啪"爆了个灯花。
她搁下朱笔，指节抵着发涨的太阳穴——今日公堂上虽拿住了王德昌，可那十七份"遗失重补"的契纸始终在她眼前晃。
张二娘的哭嚎、刘老汉抖着左手按的血印，还有陈三郎递来的半块断玉...这些碎片在她脑子里转成一团乱麻。
"姐姐，赵阿婆说库房钥匙在典史房梁上。"苏澈抱着个粗布包裹站在门口，月光从他背后漏进来，照得他眼尾的青影更重了。
苏绾接过包裹，摸到里面冷硬的铜钥匙——这是方才审王德昌时，那老东西裤腰里掉出来的。
她替弟弟理了理被夜风吹乱的额发："去偏房歇着，听见梆子响五遍再过来。"
县署地契库在西跨院，青石板台阶上结着薄霜。
苏绾提着羊角灯，灯焰被穿堂风扯得摇晃，照得墙上"严禁私阅"的朱漆木牌忽明忽暗。
钥匙插进锁孔时"咔嗒"一声，像是某种机关被触发。
库房里霉味呛人，整面墙的檀木架上码着泛黄的纸卷。
苏绾翻到"青禾庄"那格时，指尖突然顿住——七本"遗失重补"的契纸，封皮褪色程度竟分毫不差。
她抽出最上面一本，落款处"王德昌"三个字的笔锋，与公堂上那份伪契如出一辙。
"果然。"她喉间溢出一声冷笑。
借着火光细看，每本契纸的骑缝章位置、墨色深浅都像是同一个模子倒出来的。
更蹊跷的是，所有"原契遗失"的理由，不是"家宅失火"就是"洪涝冲毁"，连措辞都如出一辙。
烛火映得她眼底发亮。
十年前父亲被押走那日，她在书房暗格里见过一份"通敌密信"，当时就觉得那字迹虽模仿得像，可落款处的朱砂印泥，与父亲常用的"苏氏治政"印泥纹路对不上——原来当年的手段，今日还在故技重施。
"姐姐！"苏澈的声音从院外传来，带着点急切，"陈三郎说城门快关了，您明日不是要去查粮仓？"
苏绾迅速将契纸归位，吹灭灯笼时，指尖在檀木架上轻轻一叩。
月光漏进窗棂，照见她袖中露出半截泛黄的纸角——方才翻找时，她悄悄抽走了最早的那份"失火重补"契纸。
次日卯时三刻，县署门口的青骢马喷着白气。
苏绾穿着簇新的七品官袍，却在靴底垫了层旧布——这是市井里学来的，走路没声响，方便听墙根。
"苏典史，粮仓在北门外十里。"陈三郎牵着马缰绳，眼神往她腰间的鱼符上扫了扫，"小的给您备了热姜茶。"
苏绾翻身上马时，袖中契纸擦过掌心。
她故意提高声音："今年冬粮要是少了半粒，本县拿你是问。"马蹄声哒哒响着出了城门，却在转过山坳时，拐进了东头的黄泥村。
刘老汉家的土坯房飘着玉米糊的香气。
苏绾掀开草帘进去时，正见老人蹲在灶前，用枯枝拨弄着火星。"苏大人？"他颤巍巍要跪，被苏绾扶住胳膊。
"老伯，我来看看您的原契。"她声音放得软，"昨日公堂上那契纸是假的，您手里的真契，能给我瞧瞧么？"
刘老汉浑浊的眼睛突然亮了，从炕席底下摸出个油布包。
展开时，泛黄的纸页上还沾着灶灰："这是我儿子死前用右手写的，他说...说要留给孙子娶媳妇。"
苏绾接过契纸，与昨日从库房抄来的副本对照——原契上写着"东抵河沟，西至老槐"，副本里却成了"东抵山梁，西至荒坡"。
她指尖发颤，这哪是"遗失重补"？
分明是把良田换成了薄地！
"老伯，当年是谁来收的旧契？"她按捺着心跳，"您说是朝廷新规，可我在户部当差的父亲...从未提过这规矩。"
刘老汉搓着皲裂的手背，火光照得他眼角的皱纹更深了："是王典史派的人，穿青布衫，腰里别着铜印。
说旧契要拿回县署'验真'，过半月就送新契来。
我这把老骨头，哪敢不信官里的？"
苏绾只觉后颈发凉。
原来王德昌早就在县署养了这么一班"文书手"，以"朝廷新规"为幌子收走真契，再用统一格式的假契替换——怪不得库房里的契纸连褪色都一样，都是人为做旧的！
"苏大人？"刘老汉见她脸色发白，忙倒了碗玉米糊，"您喝口热乎的，这世道...能遇上您这样的官，是我们的福分。"
苏绾接过碗，玉米糊的甜香混着灶膛的烟火气钻进鼻腔。
她望着窗外渐起的薄雾，突然想起昨日公堂上那个玄色身影——能让王德昌用断玉联络的，必是能操控这整套"换契"流程的人物。
回程时，她特意绕到县署后巷。
青石板缝里结着冰碴，墙根下有串新鲜的鞋印，像是皂靴踩出来的。
巷尾那扇半掩的木门"吱呀"响了一声，她刚要上前，远处传来陈三郎的呼唤："苏大人！
粮仓的周管事说您走岔道了！"
苏绾整理了下被风吹乱的鬓发，望着巷内深不见底的阴影笑了笑。
有些事，该在暗处查查清楚了。
苏绾的靴底碾过结霜的青石板，后巷的风卷着煤渣子往领口钻。
她缩在墙根那株老槐的阴影里，目光紧盯着县署西角门——昨日陈三郎说王德昌房里总在午时有动静，今日她特意推了粮仓盘查，裹着件灰布斗篷蹲守。
檐角铜铃"叮铃"一响，西角门"吱呀"开了条缝。
个穿皂色差服的年轻小子探出头，先左右张望两回，这才猫腰出来，怀里揣着个用油纸裹紧的布包。
苏绾认得他是王德昌新收的帮闲李二，前日公堂上替王德昌递茶时，手指还在发抖。
李二往左右又瞥了眼，脚步匆匆往东门走。
苏绾缩了缩斗篷帽子，隔着半条街缀着——李二的皂靴底沾着黄泥，在青石板上印出湿哒哒的脚印，倒成了现成的标记。
东门小门房的老周头正捧着铜手炉打盹，李二凑过去说了句什么，老周头立刻坐首了，接过布包往门房里一塞。
不过片刻，个戴竹斗笠的布衣汉子晃过来，老周头把布包往他怀里一抛，又瘫回椅子里打盹。
布衣汉子刚转过街角，苏绾就摸进了门房。
老周头的手炉煨着半炉残炭，她掀开布包，里面是叠盖着县署大印的文书——最上面那张，正是昨日在库房见过的"青禾庄失火重补契"。
"苏大人？"老周头的惊呼声像被掐断的唢呐，苏绾转身时，正见他举着铜手炉要砸过来。
她反手扣住他手腕，布包"啪"地摔在地上，文书散了满地。"老周头，你当差三十年，该知道私传县署文书是什么罪。"她声音像浸了冰碴，"方才那汉子，每月十五来取？"
老周头额头的汗顺着皱纹往下淌，手炉"当啷"掉在地上："小的...小的就图他给的五文茶钱！
那汉子每月十五未时三刻准来，说是...说是给王典史送呈文去州里..."
苏绾松开手，蹲身捡起文书。
最底下压着张字条，墨迹未干："青禾庄十七户己换契，余者按例处理。"她捏着字条的指尖发白——"按例处理"，看来这套路在青阳县不是头回使了。
暮色漫进县署时，苏绾在自己房里点起油灯。
案头摆着从刘老汉那儿拓的真契副本，还有从门房顺来的文书。
她提笔蘸墨，信笺上的字力透纸背："求调州府近五年'遗失重补'地契备案，需核对县署存根与州府存档是否一致。"
"苏姑娘，灶上熬了姜茶。"赵阿婆端着茶盏推门进来，见她正封信，眼角的皱纹堆成花，"要送州里？
老身明早去城隍庙进香，顺道捎到驿馆。"
苏绾把信塞进竹筒，又用蜂蜡封了口："阿婆，这信只能交给裴御史，他穿玄色首裰，腰间挂着块墨玉坠子。"她往阿婆手里塞了块碎银，"若是有人问起，就说替我给弟弟抓药。"
赵阿婆把竹筒往袖笼里一藏，碎银在她掌心硌出个印子："姑娘放心，老身嘴严着呢。"她转身要走，又回头看了眼案上的契纸，"昨儿张二娘来谢你，说你给她争回了半亩菜地。
这世道...能遇上你这样的官，是咱们的福气。"
三日后的子时，城西的狗突然吠起来。
苏绾缩在土墙上的狗洞里，望着那座青瓦灰墙的宅院——布衣汉子傍晚时分扛着个麻袋进去，到现在还没出来。
她摸了摸腰间的短刀，那是父亲当年送她的，刀鞘上的"苏"字被磨得发亮。
墙根下的野狗突然不叫了，苏绾借月光看见墙头上的瓦松——这是父亲教她的，翻墙时要踩瓦松的位置，动静小。
她翻身落地，鞋底刚沾到青石板，就闻见股浓重的霉味——是契纸久存不晒的味道。
正房窗纸上漏出点光，她贴着墙根摸过去，透过窗缝往里瞧：靠墙摆着三排木架，架上堆着成捆的纸卷，最上面那叠还没扎绳，露出半截写着"刘阿福"的契纸——正是刘老汉儿子的名字。
苏绾推开虚掩的窗，动作轻得像片叶子。
她抽出最上面的纸卷，借着月光一看，瞳孔猛地收缩——这是刘老汉的真契原件，背面还留着他儿子右手按的血印，与县署库房里那份"重补契"的左手印截然不同。
更底下的纸卷里，躺着一沓空白契纸，边角还沾着新鲜的朱砂印泥。
苏绾捏起一张，对着月光照——纸纹细腻，正是户部专供的官契用纸。
她突然听见院外传来脚步声，迅速把纸卷原样摆好，翻窗时带落了片瓦。
"谁？"守夜的声音像根针，扎破了夜的寂静。
苏绾猫腰钻进院角的柴堆，心跳得耳朵发鸣。
她摸了摸怀里的短刀，却没出——现在不是打草惊蛇的时候。
等脚步声远去，她贴着墙根溜出宅院，袖中还藏着半张空白契纸。
夜风掀起她的斗篷，她望着东边渐亮的天色笑了——有了这些原契和官纸，王德昌的"换契"把戏，该到拆穿的时候了。
回到县署时，赵阿婆正蹲在廊下择菜。
见她回来，老人偷偷往她手里塞了个油纸包："裴御史的回信，说是跟着州里的快马送来的。"苏绾捏了捏油纸包，里面是叠厚厚的纸页，边角还带着州衙的火漆印。
她攥着纸包往自己房里走，月光把影子拉得老长。
明日，该让王德昌看看，什么才是真正的"铁证如山"了。
