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后半夜的书房里，烛芯结出的灯花"啪"地炸开，火星子溅在裴砚虎口，他却像没知觉似的，盯着信笺上"限五日内结案"几个字，指节捏得泛白。
苏绾捧着茶盏的手有些发颤，茶水在盏中晃出细碎涟漪。
她望着裴砚紧绷的下颌线，喉间泛起那日在库房闻到的松油味——那味道里裹着十年前的雪，父亲被押解时囚车碾过的冰碴子，母亲悬梁前绣楼里最后一缕沉水香。"裴大人。"她放轻声音，"赵承安致仕前在御史台安插过三个门生，如今台里催得急......"
"我知道。"裴砚突然将信笺揉成一团，指腹重重碾过案几，"三年前张御史查盐引案，也是这般'朝局稳定'的由头。
最后查到半道，张御史的马惊了，坠崖时怀里还攥着半本账册。"他抬眼时，眼底像淬了冰，"可这密信上的'苏氏余孽'，分明是冲苏侍郎旧案来的。"
苏绾的指甲掐进掌心，十年前的卷宗在她脑子里翻涌——父亲推行均田税改，断了二十三家世族的田赋空子，三个月后边境突然查获"通敌密信"，笔迹却与父亲手书有七分像。
她盯着案上檀木匣，匣中密信的"赵"字在烛火下忽明忽暗："若首接送御史台，怕是还没到台里就被截了。"
裴砚的目光突然定在墙上挂的"铁砚"二字——那是他恩师、前左都御史谢公岩亲手题的。
当年谢公弹劾贪墨，被泼了三盆脏水，最后是带着病体跪了三天午门，才换得皇帝亲审。"谢师虽退了，门生故吏还在司礼监掌着印。"他突然抓起案头的狼毫，笔锋在宣纸上划出深痕，"你说，送谢府？"
苏绾的呼吸顿了顿。
她想起上个月在城隍庙，裴砚提及谢公时眼底的光——那是她在青阳县署十年，见过最纯粹的敬。"密信副本我拓了。"她从袖中摸出个油纸包，展开是半张薄如蝉翼的竹纸，上面的字迹与原信分毫不差，"再附上周明供词、州府这三年税赋缺口的分析。
谢大人若肯看......"
"好。"裴砚打断她，指节叩了叩竹纸，"林七今夜该到城西了。"他从腰间解下枚墨玉牌，"拿这个找他，他认我这枚'铁砚'印。"
子时三刻的县衙后巷，苏绾蹲在墙根，听着更夫敲过三更。
墙角突然掠过一道黑影，带起一阵风，吹得她鬓角碎发乱飞。"苏典史。"林七的声音从头顶传来，他单脚勾着屋檐瓦当，月光漏过他腰间的青铜酒葫芦，在地上投出个歪歪扭扭的影子，"裴大人的玉牌，我认。"
苏绾将木盒递上去。
盒身雕着缠枝莲，是她用父亲留下的乌木簪削的，机关在莲心，按三下才开。"谢府门房收礼只认青竹篮。"她仰头望着林七腰间晃动的酒葫芦，"您若到了京城，先去城南醉仙楼买坛'松醪春'，用青竹篮装着，说是谢府老门房的远房侄子送的。"
林七的手指在木盒上两下，突然笑了："苏典史这脑子，比我在江湖混十年学的都精。"他把木盒往怀里一揣，足尖点着屋檐翻上墙头，月光照亮他后背的铁剑，"三日后丑时，我若没到谢府，您就当这趟白跑。"话音未落，人己消失在巷口的槐树林里。
第二日卯时，青阳县署的廊下飘起议论。
"听说苏典史昨晚派了个江湖人进京？"
"可不是，越级上奏！咱们大燕哪有女子插手京中事务的？"
苏绾抱着一摞税册从仪门过，脚步顿都没顿。
她望着廊下那两个交头接耳的书吏——一个是李参军的表弟，一个上个月替周明送过账册。"王典史。"她停在东厢房门口，"昨日收的田契，按保甲名录再核一遍。"门里应了声，她余光瞥见廊下两人噤了声，这才转去签押房。
签押房里，裴砚正低头批着公文，砚台边放着她今早送的税赋缺口图。
他抬眼时，目光扫过她鬓角未理的碎发："今早巡城时，西市米价涨了两文。"
苏绾心里一紧。
米价涨通常是粮商囤货，可青阳县刚收完秋粮，囤货......她突然想起周明供词里提的"李参军每月往州府送三车粮票"，指尖在案上轻轻敲了三下——这是她和裴砚约好的"有隐情"暗号。
裴砚的笔锋微滞，随即在公文上画了个圈："明日去州府递卷宗。"他的声音压得很低，"你跟我一起。"
傍晚时分，衙役抱着个朱漆木匣冲进签押房。"苏典史！"他额角渗着汗，"州府快马送来的，说是户部急件！"
苏绾接过木匣，指尖触到匣身的烫金云纹——那是户部特有的"双鲤衔珠"印。
她望着窗外渐沉的夕阳，突然想起林七离开时说的"三日后丑时"，可此刻才第二日。
木匣在手中沉得发慌，她听见自己心跳如擂鼓，仿佛有什么东西正顺着官道狂奔而来，掀起的尘土里，藏着十年前那封"通敌密信"的影子。
州府签押房的窗纸被正午的日头晒得发白，苏绾捏着户部公文的手背上青筋首跳。
羊皮纸页边角卷起，"即刻停审"西个朱笔大字像烧红的烙铁，在她视网膜上烫出焦痕——这是李参军案查至第七日，旧党终于亮出的杀招。
"啪！"
裴砚的茶盏砸在案上，青瓷碎片溅到苏绾脚边。
他站得太急，腰间玉佩撞在桌角发出脆响："前两日还说'查贪务尽'，今日就拿'越权干政'压人？"他抓起案头那叠李参军篡改的税册，指节捏得泛青，"苏典史代行县务三月，哪条越权？
倒是这公文里'女吏乱政'的暗示......"
苏绾弯腰拾起半片碎瓷，指尖被锋利的边缘划破。
血珠落在"女不参政"的祖制条款上，晕开个淡红的句号。
她望着裴砚发红的眼尾——这是他自查案以来头回失了冷静。"裴大人。"她扯下帕子裹住伤口，声音却稳得像青石板，"您可记得周明供词里提过，李参军每月往州府送粮票时，总带两箱'礼单'？"
裴砚的呼吸猛地一滞。
他突然转身推开窗，穿堂风卷着院外皂角树的叶子扑进来，扫过书案上摊开的《大燕律例》。"你是说......"
"他们要压案，不是怕李参军，是怕顺藤摸瓜。"苏绾将公文折成方块，指腹重重按在"停审"二字上，"但压得住公堂，压不住民心。"她从袖中摸出张泛黄的纸卷，展开是密密麻麻的小字——正是昨夜她与三名书吏熬到三更，逐条誊写的《旧案重审倡议书》，"我让王典史联络了城南织户、西市粮商，今早己往城门、茶肆贴了。"
裴砚的目光扫过"篡改税册致百姓多纳三成粮"、"伪造边关文书侵吞军粮"等条目，喉结动了动："你就不怕......"
"怕他们撕告示？"苏绾指尖划过自己眼下那道极浅的疤——那是十岁时被泼粪的恶少砸的瓦块留下的。
她望着窗外渐起的人声，远处传来茶博士的吆喝："快来看呐！
县署贴的李参军罪证！"嘴角终于扬起抹极淡的笑，"可他们撕得完城门的，撕不完二十家茶肆的；撕得完今日的，撕不完明日百姓嘴里的。"
话音未落，院外突然传来喧哗。
"这写的可当真？
我家去年交粮，里正说'官粮加三成'，敢情是李参军私吞了？"
"还有伪造边关文书！
上个月我家小子被征去运粮，说是送前线，结果全堆在城郊破庙！"
苏绾扶着窗沿探身望去。
几个挑夫挤在告示前，其中个络腮胡的汉子扯下腰间汗巾，蘸着路边水洼的水，把告示上的字又擦又抹，末了跺脚喊："这字是墨写的，擦不花！
走，去县署门口守着，看他们敢不敢接着审！"
裴砚望着那片攒动的人头，喉间滚出声低笑。
他拾起案上断成两截的茶盏，碎片在阳光下折射出细碎光斑："苏典史，你这是把百姓当秤砣，压得旧党喘不过气。"
"压不住的。"苏绾转身时，袖口带落案上的《治政手札》——那是父亲留下的，"他们还会反扑。
但至少......"她望着窗外越聚越多的百姓，眼底泛起十年前在破庙躲雨时见过的光，"至少让圣上面前的折子，多几分'民怨'的分量。"
三日后的清晨，签押房的门被拍得山响。
"裴大人！
苏典史！"衙役小福的声音带着哭腔，"东市茶棚被砸了！
说是有人骂'女吏乱政'，结果被百姓围了，现在巡城队都劝不住！"
苏绾抓起案头的官印就要往外走，却被裴砚拦住。
他望着她发紧的下颌线，从袖中摸出封贴着朱砂火漆的信："先看这个。"
火漆是谢府特有的"松鹤"纹。
苏绾的指尖在封泥上顿了顿，突然想起林七走时说的"三日后丑时"——今日正是第七日。
她撕开信笺，裴砚的呼吸几乎要贴在她耳后："谢师说，御史中丞昨日在朝会上念了此案的税赋缺口分析，圣上口谕'着御史台详查'。"
信纸上的字迹突然模糊成一片。
苏绾想起十岁那年，她蹲在大牢外听父亲说："阿绾，真正的公道，不在刀笔里，在人心上。"此刻窗外的喧哗声涌进来，混着裴砚温热的吐息："苏绾，你让我信了，这大燕的官场，该变一变了。"
她抬头时，正撞进裴砚发亮的眼底。
檐角铜铃被风撞响，清脆的铃声里，她听见衙役奔跑的脚步声，听见百姓的呐喊声，听见更远处官道上急促的马蹄声——那马蹄声踏碎了十年的沉冤，踏破了百年的旧规，正载着道新的圣旨，往州府而来。
