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暖阁偏厢。沈烬枯坐铜镜前。乌簪冰冷，刺入发髻，如毒蛇盘踞。掌心香囊微温，残留青禾指尖的温度与药草淡香。
冰与火，在颅顶与心口无声厮杀。
肃王倒了。曹安喂了狗。哑婆的皮…烧了。
棋局似乎明朗。
但萧绝赐簪的眼神，裴琰肩头未愈的伤…都提醒她，深渊远未到底。
“沈姑娘。”门外传来阿阮清越的声音，带着一丝不易察觉的疲惫。
沈烬开门。阿阮站在廊下，肩头绷带洁净，脸色依旧苍白，但眼神沉静。
“青禾姑娘能说单字了。”阿阮递过一个小巧的药囊，“她让我给你…‘香’。”
沈烬接过药囊，里面是晒干的迎春花瓣混合安神草药，香气清冽。心口那点微温瞬间扩散。
“她…”
“还虚弱，但眼神清亮了许多。”阿阮嘴角微弯，转瞬即逝，“督主允她挪回花房旁小屋静养。老陈头…也捡回半条命，在养伤。”
花匠父女！都活下来了！
沈烬攥紧药囊，眼眶发热。这是血色棋局里，唯一真实的暖意。
“哑婆…”沈烬低问。
阿阮眼神一黯，轻轻摇头：“烙印己毁。哨音…成了谜。”
谜？沈烬抚过发髻冰冷簪身。哑婆临死那句“哨在心”…真的只是呓语？
肃王谋逆案震动朝野。虽未明发，但“金鳞砂”、“蓝吻毒箭”、“私藏龙袍”几桩铁案，己让宗室勋贵噤若寒蝉。萧绝手段雷霆，抄家锁拿，一气呵成。
暖阁却异常平静。萧绝似乎倦了，整日闭门不出。
沈烬被“安置”在偏厢，形同软禁。无人理会，只有哑巴仆役送来冰冷饭食。
她大部分时间枯坐，或对着铜镜，指尖反复描摹发髻上那只乌簪的冰冷纹路。簪身线条冷硬，簪头尖锐如喙，暗纹流转间，隐隐透着一股凶戾的吸力。
“防身”？
她不信。萧绝的每件“赏赐”，都是淬毒的刀。
这簪…必有蹊跷！
夜，风雪又起。暖阁主屋灯灭得早。
沈烬毫无睡意。窗外风声呜咽，像亡魂哭泣。
她拔下乌簪。冰冷的金属在掌心沉甸甸的。凑近惨淡月光，簪身暗纹似乎…比白日更清晰了些？
她指尖沿着纹路寸寸摸索。冰冷，光滑。
突然！
指尖在簪头与簪身连接处，触到一丝极其微弱的…凸起？
不是花纹！像…一道隐秘的缝隙！
沈烬心猛地一跳！屏住呼吸，指甲试探地抠入那细微的凸起。
“咔哒。”
一声轻若蚊蚋的机括声！
簪头…竟被她极其小心地…旋开了！
簪头内部，竟是中空的！藏着一卷薄如蝉翼、近乎透明的丝帛！
沈烬指尖颤抖，展开丝帛。丝帛极韧，对着月光，上面用极其细微的银粉，绘着一幅…残缺的经络穴位图！旁边还有一行蝇头小字：
“气走少阳，逆冲鸠尾，可抗‘惊神’。”
惊神？！
沈烬瞳孔骤缩！这名字…像某种音波攻击！联想到哑婆水牢中那致命的嗡鸣！
这丝帛…是抵抗“鹰哨”惊神音的秘法？！
萧绝…他把这保命的东西藏在簪里给她？！
为什么？！
巨大的震惊与更深的寒意席卷沈烬！他算到了肃王之后还有“哨音”？算到了她可能再陷险境？还是…这本身就是一场更深的试炼？
她死死攥着丝帛和簪头，冷汗浸透后背。
“笃笃笃！”
急促的敲门声骤然响起！在死寂的夜里格外刺耳！
沈烬瞬间将丝帛塞回簪头，“咔哒”旋紧！簪子闪电般插回发髻！
“谁？”她声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“沈姑娘！快开门！”是裴琰的声音！压得极低，带着罕见的急迫！
沈烬拉开门。
裴琰站在风雪中，墨色劲装肩头落满雪，脸色凝重如铁。他身后，两名铁卫抬着一副蒙着白布的担架！
浓烈的血腥味扑面而来！
“哑婆…的尸体…不见了！”裴琰声音低沉，字字如冰珠砸落。
诏狱最深的水牢，铁门洞开。浑浊的污水依旧，锁链空悬。石柱上只余干涸发黑的血迹和…几道深深的、非爪非刃的恐怖抓痕！
尸体不翼而飞！
“守卫换班间隙，不过半炷香！”裴琰眼神锐利如鹰，“现场…只有这个！”
他递过一块沾满污泥的碎布。布料是普通麻布，但上面沾着几缕…暗金色的、细密如鳞片的粉末！
金鳞砂？！又是它！
“还有…”裴琰指向水牢角落一处不易察觉的通风口。厚重的铁栅被暴力扭曲，豁开一个仅容孩童钻过的洞！边缘处，残留着几根…灰白色的、坚硬的…禽类绒毛？！
“鹰…毛？”沈烬脱口而出！脑中瞬间闪过“鹰巢”！
“不像。”裴琰摇头，捻起一根绒毛，“质地更粗硬…像…某种大型猛禽。”
猛禽？能撕开铁栅？拖走尸体？
这超出了常理！
“督主己封锁消息。”裴琰声音沉重，“哑婆尸体事关‘鹰哨’烙印之秘，绝不能落入他人之手！尤其…是肃王余孽！”
肃王己倒，但“鹰”未绝！
“那哨音…‘惊神’…”沈烬想起簪中丝帛。
裴琰猛地看向她：“你知道那音的名字？”
沈烬心念电转，簪中秘法绝不能暴露！“哑婆死前…嘶吼过这词…”
裴琰眼神凝重：“‘惊神’…若真是音攻，能控人心智，激发烙印…那盗尸者，必是持‘哨’之人！他要哑婆的尸体…做什么？！”
炼药？控尸？还是…提取烙印？
每一种可能都令人毛骨悚然！
“府内…外松内紧。”裴琰看着沈烬，“督主有令，你暂留暖阁。这簪…”他目光扫过沈烬发髻上的乌簪，“…收好。暖阁…未必安全。”
他留下两名铁卫守在偏厢外，匆匆带人离去。
风雪呜咽。沈烬背靠冰冷门板，感受着发簪的冰冷和心口的香囊微温。
尸体失踪。惊神哨音。持哨的盗尸者…
新的风暴，在哑婆尸体消失的寒夜，无声咆哮。
而她的发簪里，藏着对抗风暴的第一道符。
猎鹰的利爪，己悄然探向暖阁的屋脊。
三日死寂。暖阁如同冰封。萧绝依旧闭门，仿佛一切未曾发生。
沈烬在偏厢，白日临窗枯坐，指尖无意识地在桌案上描摹簪中丝帛的经络图。气走少阳，逆冲鸠尾…她反复默记，不敢懈怠。
夜，则握紧发簪，耳听八方。
第三日深夜。
“呜——”
一声极其低沉、悠长、仿佛来自远古荒原的号角声，穿透风雪，隐隐传入暖阁！
声音不高，却带着一种奇异的穿透力和…苍凉的悲意！
不是“惊神”的嗡鸣！
沈烬猛地坐起！心被这号角声攥紧！
暖阁主屋方向，传来极其轻微的推窗声！
萧绝！
沈烬扑到窗边，透过缝隙。
只见主屋窗棂推开一道缝。萧绝素白的身影立在窗前，墨发披散，侧脸在雪光下冷硬如玉石。他静静聆听着那苍凉的号角，深潭般的眼底，第一次掠过一丝极其复杂的、近乎…追忆的波动。
号角声持续片刻，渐歇。
萧绝缓缓关窗，身影隐没。
沈烬僵立窗边，心潮翻涌。那是什么号角？萧绝的反应…为何如此不同？
“沈姑娘！”阿阮急促的声音在门外响起，压得极低，“督主召见！立刻！”
沈烬心头一凛！抓起外袍披上，拉开门。
阿阮脸色苍白，眼神带着一丝惊惶：“西角门…柳树洞…出事了！”
西角门。老柳树虬枝覆雪。树洞被扒开，周围积雪凌乱，残留打斗痕迹。
一具尸体俯卧在雪地里。穿着府内低级杂役的灰布棉袄。
裴琰单膝跪地，翻过尸体。
一张年轻却布满惊恐的脸，口鼻流血，眼睛圆睁。致命伤在咽喉，一道深可见骨的爪痕！皮肉翻卷，边缘泛着诡异的青黑色！
和哑婆水牢石柱上的抓痕…如出一辙！
“巡夜杂役。”裴琰声音沉郁，“刚发现。尸体尚温。”
沈烬倒吸冷气！又是猛禽爪痕？！
裴琰检查尸体，忽然在尸体紧握的拳头里，抠出一小团被血浸透的碎布！
展开！
布料粗糙，像是从衣襟上撕下。上面用炭灰歪歪扭扭画着一个极其简陋的图案——一个圆圈，里面点着三个黑点，旁边画着一只…展翅的鸟？
“他死前…留下的？”沈烬声音发颤。
裴琰死死盯着那图案，脸色骤变！
“这不是鸟！”他声音带着难以置信的寒意，“是‘枭’！北漠金帐王庭…‘三眼枭’部落的图腾！”
金帐王庭？！
肃王勾结北漠的铁证刚断，王庭的触角…竟己探入府内深处？！
那苍凉的号角…莫非是北漠的信号？！
“三眼枭…”沈烬想起黑石地图上北境模糊的标记，“他们…为‘鹰巢’矿脉而来？”
“恐怕不止矿脉！”裴琰眼神锐利如刀，“哑婆的尸体！‘惊神’哨音！恐怕都己被他们盯上！”
风雪呼啸，卷起地上带血的沫。
柳树洞的秘密通道，成了新的修罗场。
枭鸟的啼鸣，己在暗夜响起。
而暖阁深处，那双深潭般的眼睛，正静观这盘骤然扩大的…
天下棋局。
