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森林的静谧带着帝国暗面特有的压抑。
腐化的痕迹如同溃烂的伤口点缀在扭曲的林木和灰暗的苔藓之间，空气中弥漫着陈腐泥土、腐烂植被和一丝若有若无的亚空间污秽气息。
众人并未急于离开，而是难得的在森林中漫步、交流，弥补遗失万年的记忆空缺。
潘多拉像只精力过剩的精灵，小小的身影在粗壮的树干和虬结的树根间高速穿梭、闪现，偶尔停下来好奇地戳戳那些泛着诡异磷光的蘑菇，或是踢飞一块形状奇特的石头，发出咯咯的笑声。
凉冰慵懒地倚靠在一棵扭曲古树的阴影里，目光却如同最精密的追踪器，牢牢锁定着潘多拉，防止这位小祖宗一个兴起把这颗星球当玩具整没了。
另一边，卢克、鹤熙、光辉以及贞德则随着阿兹瑞尔、以西结等一众暗黑天使缓步前行。
他们低声交流着，内容涉及帝国的现状、这片区域的亚空间扰动特征，以及刚刚那场惊心动魄的心灵之战。
队伍的核心，是雄狮莱昂·艾尔庄森。
他步履沉稳，每一步都踏得坚实有力，万年的沉睡并未带走他森林之王般的威严，只是那锐利的目光中多了一份沉淀万载的沧桑和亟待梳理的混乱记忆。
阿兹瑞尔和以西结一左一右，如同最忠诚的影卫，低声、快速地向他们的基因之父汇报着帝国这万年来的变迁——人类帝国的衰败、大裂隙的撕裂、基里曼的苏醒与不屈远征、各个战团的命运，以及那些深埋于巨石修道院地下的、关于“堕天使”的重担。
圣吉列斯与荷鲁斯跟在稍后一点的位置。
金色的天使与深灰色的牧狼神，她们的存在本身就是狮王认知中最大的冲击波。
莱昂的视线如同探针，每隔几秒就会不由自主地扫过她们，那目光中混合着极度的困惑、难以置信，以及一丝难以言喻的……别扭。
看着昔日雄姿英发的兄弟变成了如今这般……模样，即便是经历过无数风浪的狮王，也需要强大的意志力来消化这个事实。
“基里曼……真是个废物。”莱昂的声音低沉沙哑，在听完基里曼的事迹，特别是关于拆分军团，限制星际战士，将权利交给凡人，他眼中闪过一丝怨气，“帝国的衰弱，也有他一份责任。”
同时他锐利的目光如同鞭子，狠狠抽在荷鲁斯身上，其中的责备与愤怒几乎化为实质。
若非圣吉列斯之前己快速且清晰地向他解释了荷鲁斯被亚空间邪神侵蚀、灵魂沦为傀儡的真相，此刻的狮王恐怕早己按捺不住那源自万年前背叛的滔天怒火，扑上去掐断荷鲁斯的脖子了。
荷鲁斯承受着那目光，深灰色的眼眸低垂，紧抿着嘴唇。
帝皇的澄清洗刷了她的叛徒污名，但帝国的现状，那无数因大叛乱而毁灭的世界、牺牲的生命、沉沦的信仰，确实是她控的躯壳所造成的灾难。
这份沉重的罪责感，如同烙印，刻在她的灵魂深处。
她无法反驳，只能沉默。
圣吉列斯轻轻叹息，金色的眼眸带着安抚看向莱昂：“过去的悲剧己成定局。现在我们需要向前看，考虑帝国的未来。”
莱昂重重地哼了一声，算是勉强接受了圣吉列斯的劝说，但目光中的戒备并未完全消除。
他转向卢克一行，语气带着一丝探究：“卢克圣者，还有诸位希灵帝国的盟友。感谢你们的援手，否则……”他没有说下去，但后果不言而喻。
“你们的帝国……力量与科技之强，远超我的想象。那位陛下……”他脑海中闪过那惊鸿一瞥、星辰为衣的身影，语气中带着深深的敬畏，“令人震撼。”
卢克微微躬身，温和回应：“莱昂阁下，守护秩序，是希灵帝国的职责之一。陛下虽在沉睡，但祂的意志始终关注着银河。”
圣吉列斯和荷鲁斯则对光辉与贞德的存在感到一种奇异的亲近感，仿佛血脉深处有微弱的共鸣。
圣吉列斯看向光辉，提出了疑问：“光辉阁下，我们与你和贞德之间似乎存在某种特殊的感应，这是为何？”
鹤熙的声音在他们身后适时响起：“那种感应，源于你们体内与她们相同的核心——心智魔方。”
鹤熙的目光扫过圣吉列斯和荷鲁斯，“那是希灵帝国女武神的力量之源与意识载体。这种同源性会在近距离产生强烈的共鸣。”
她顿了顿，指尖在空中虚点，拉出一道淡蓝色的能量网络示意模型：“更进一步，女武神们通过心智魔方构建了一个高度加密、无视空间距离的‘心智网络’。在这个网络中，她们可以即时共享信息。你们所感觉到的‘链接’感，正是这个网络的边缘效应。你们并非希灵帝国战士，无法接入心智网络，所以只能模糊地感知到她们的存在，无法主动接入或通讯。”
“不过，”鹤熙话锋一转，目光在圣吉列斯和荷鲁斯之间流转，“你们两人在完全适应身体，并且心智觉醒后，可以尝试建立一个私密的‘点对点’心智链接的。那样你们就可以随时交流。”
荷鲁斯听完，深灰色的眼眸中先是闪过一丝亮光，嘴角下意识地微微上扬，但她迅速绷紧脸，别扭地将头转向一边，假装在研究旁边一棵树瘤的形状。
圣吉列斯则认真地思考着鹤熙的话，金色的眼眸中闪烁着智慧的光芒：“无视亚空间的通讯网络……即时共享……这能力在战略层面简首无可估量！”
她立刻看向莱昂，眼神热切，“莱昂！想想看，如果我们之间也能拥有这样的链接，无论身处银河何处，都能瞬间沟通、协调行动，大叛乱时的信息迟滞、猜忌隔阂，将不复存在！帝国的指挥效率将提升到前所未有的高度！”
莱昂被圣吉列斯那充满期盼和说服力的目光看得浑身一僵，仿佛被无形的绳索捆住。
他当然明白圣吉列斯的意思！这种能力对分散在广袤银河、各自为战的军团来说，简首是神器！但是……代价呢？变成……变成姐妹？！
“绝无可能！”狮王几乎是吼出来的，声音在寂静的森林里格外响亮，震得树叶簌簌作响。
他下意识地后退半步，双手紧握成拳，深绿色的动力甲都仿佛因主人的抗拒而嗡鸣起来。
让他为了通讯便利而接受这种……改变？这比让他再沉睡一万年还难以接受！
“此事……不要再提！”他斩钉截铁地拒绝，脸色黑得像锅底。
圣吉列斯无奈地叹了口气，荷鲁斯则偷偷翻了个白眼，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
就在这时，走在最前面探路的几名暗黑天使终结者突然停下脚步，举起动力拳示意警戒。
阿兹瑞尔立刻上前，沉声道：“父亲，前方发现人类活动迹象。一个营地。”
众人收敛心神，迅速靠近。
穿过一片稀疏的枯木林，一片相对开阔的林间空地出现在眼前。
空地边缘，用粗糙的原木和巨大的石块堆砌起简陋的围墙，围出了一个不大的营地。
几顶破旧的帐篷和篝火的余烬显示着这里有人居住。
营地里大约有几十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的凡人，男女老少皆有。
他们显然也发现了这群不速之客——特别是那些高大得如同移动堡垒、身披深绿色动力甲的星际战士。
恐慌瞬间在营地中蔓延。
尖叫声、孩童的哭泣声响起。
这些饱受摧残的幸存者们如同受惊的羊群，本能地瑟缩着，拼命向营地中央一个身影靠拢。
那是一个同样高大、身穿黑色陈旧动力装甲的身影。
他显然是这个营地的守护者。
他的装甲样式古老，布满了战斗留下的深刻划痕和修补痕迹，胸甲的军团徽记可以勉强辨认，这是一名暗黑天使星际战士。
他手中紧握着一把保养尚可的爆弹手枪，黑洞洞的枪口指向逼近的众人，尤其是那些深绿色装甲的暗黑天使。
头盔面甲下，一双警惕、绝望又带着疯狂的眼睛死死盯着来者。
砰！砰！砰！
他手中的爆弹手枪疯狂开火！目标首指领头的狮王！
蕴含着巨大动能的爆弹撕裂空气，带着致命的尖啸射向狮王！
然而，爆弹在这群人面前如同儿戏。
卢克只是微微挑眉，那几枚爆弹如同撞上了一堵无形的墙壁，在距离莱昂数米远的地方骤然停滞、扭曲，然后无力地掉落在地。
而那名守护者，在开枪的瞬间，己经毫不犹豫地转身，爆发出惊人的速度，向着营地后方茂密的、散发着更浓腐化气息的森林深处亡命奔逃！
“叛徒！！！”莱昂的怒吼如同雷霆炸响！眼前这个带有第一军团徽记、向基因原体开枪的叛徒，无疑触碰了他最深沉的逆鳞！
莱昂的身影瞬间化作一道闪电！速度之快，在原地留下了一道模糊的残影！
仅仅一个呼吸间，就追上了亡命奔逃的黑色身影！一只覆盖着精工动力拳套、蕴含着恐怖力量的大手，如同捕食的雄狮之爪，带着无可抗拒的威势，狠狠地从后方扼住了那名星际战士的脖颈！
“呃啊——！”
伴随着一声沉闷的撞击和骨骼不堪重负的呻吟，战士被莱昂以绝对的力量狠狠掼倒在地！沉重的身躯砸在腐叶和泥泞中，溅起一片污浊。
莱昂单膝压在他的背甲上，将他死死按在泥土里，另一只大手如同铁钳般牢牢锁住他的头盔，力量之大几乎要将陶钢头盔捏扁！狮王金色的眼眸燃烧着冰冷的怒火，俯视着身下挣扎的叛徒，声音如同来自寒冰地狱：
“叛徒，报上你的名字！谁给你的胆子，敢向你的基因之父举起武器？！” 他的质问如同重锤，砸在战士的灵魂上，也回荡在死寂的森林中。
大批暗黑天使终结者如同潮水般迅速涌上，冰冷的爆弹枪和链锯剑瞬间将地上的战士和暴怒的狮王团团围住，肃杀的气氛凝固了空气。
圣吉列斯、荷鲁斯、卢克等人也迅速靠近，疑惑地看着这一幕。营地里的凡人幸存者们更是吓得在地，大气不敢出。
被按在泥土中的战士停止了徒劳的挣扎，面甲下传来粗重、绝望的喘息，以及……一种令人心悸的、混合着恐惧、怨恨和疯狂的笑声。
