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意识如同沉入冰冷粘稠的沥青，缓慢、滞涩，带着令人窒息的重量。每一次试图挣脱的努力，都只换来更深的疲惫和灵魂深处那道冰冷契约烙印传来的、锁链收束般的沉重感。
沈晏是被一种极其微弱、却持续不断的“滴滴”声唤醒的。
他艰难地掀开沉重的眼皮，视野里是模糊晃动的白色光斑。鼻腔里充斥着消毒水、某种冰冷化学试剂的味道，还有一丝……若有若无的、令人心安的植物清香。这味道很熟悉……是苏澄身上的味道！
这个认知如同一盆冰水当头浇下，瞬间驱散了所有的混沌！沈晏猛地睁开眼！
视线逐渐聚焦。他躺在一张柔软但冰冷的医疗床上，身上盖着雪白的薄被。头顶是柔和的无影灯，光线明亮却不刺眼。周围是熟悉的、充满科技感的白色合金墙壁，各种精密的医疗仪器环绕在床边，屏幕上跳动着复杂的生命体征数据和波形图。那“滴滴”声正是来自一台监测心率的仪器。
这里是……“白塔”医疗中心？！不是凌枭的顶层领域？！
巨大的惊骇瞬间攫住了沈晏！他怎么会在这里？！凌枭呢？！他最后的记忆是荆棘王座内那撕心裂肺的痛苦，是凌枭冰冷的手攥着他手臂，还有那句如同锁链收束的“扎得比我想象的更深了”……然后就是无边的黑暗。
难道是凌枭把他送来的？为什么？是为了治疗？还是……另一种形式的“处理”？
沈晏挣扎着想坐起来，但身体像是被抽空了所有力气，每一次尝试都牵扯着后颈印记深处传来的、如同被无形荆棘勒紧的剧痛。他低头，看向自己的左手腕。那圈深紫色的淤痕己经消退大半，但那个由他鲜血画下的、歪歪扭扭的荆棘玫瑰印记依旧清晰地烙印在皮肤上，颜色暗红，边缘微微发烫，与灵魂深处那道冰冷的契约烙印隐隐呼应。
“你醒了。”一个温和清越、如同山涧清泉的声音在床边响起。
沈晏的心脏猛地一沉！他僵硬地转过头。
苏澄。
他穿着一尘不染的白色研究服，站在医疗床旁边，鼻梁上架着那副细框眼镜。镜片后的浅褐色瞳孔清澈依旧，带着恰到好处的关切，唇角天然上扬的弧度让人如沐春风。他手中拿着一个薄如蝉翼的电子板，似乎正在查看沈晏的生命数据。
“感觉怎么样？沈先生。”苏澄的声音温和依旧，听不出丝毫之前在“深蓝之核”时的冰冷杀机和被驱逐的狼狈，“凌枭大人亲自送你过来的，吩咐务必让你得到最好的治疗和……观察。”他刻意加重了“观察”两个字，镜片后的目光若有若无地扫过沈晏后颈的位置，那里被柔软的医疗颈托覆盖着，但印记的灼热感却异常清晰。
亲自送来的？观察？沈晏的心沉了下去。这绝不是什么好意！凌枭把他送到苏澄的地盘，无异于将一块肥肉丢给觊觎己久的饿狼！所谓的“治疗”和“观察”，恐怕就是苏澄名正言顺研究他和凌枭之间血契链接的借口！
“谢谢……苏首席。”沈晏的声音干涩嘶哑，带着无法掩饰的戒备，“主人他……”
“凌枭大人有要事处理。”苏澄温和地打断他，将电子板放下，走到床边，动作自然地拿起旁边托盘里的一个水杯，里面是清澈的温水，插着一根吸管。“他交代了，让你在这里安心休养。”他将吸管递到沈晏唇边，姿态体贴得无可挑剔，“你的精神域和灵魂本源都受到了不小的冲击，尤其是……”他的目光再次若有若无地扫过沈晏的脖颈，“……那枚印记的波动，需要持续监测和稳定。”
安心休养？持续监测？稳定印记？沈晏只觉得一股寒意顺着脊椎骨爬上来。他看着近在咫尺的吸管和苏澄那张温和无害的脸，胃里一阵翻江倒海。他毫不怀疑，这杯水里或者苏澄身上，随时可能释放出某种探测甚至控制精神的力量。
“我……自己来……”沈晏艰难地抬起那只没有印记的右手，想去接水杯，手臂却酸软无力，微微颤抖。
苏澄似乎并不介意，依旧维持着递水杯的姿势，浅褐色的瞳孔里倒映着沈晏的虚弱和抗拒。“沈先生似乎对我有些误会。”他轻轻叹了口气，声音带着一丝恰到好处的无奈和受伤，“上次在‘深蓝之核’，情况特殊，我们之间可能有些……沟通不畅。但请相信，我所做的一切，都是为了凌枭大人好，也是为了你好。”
他微微俯身，声音压低了几分，带着一种推心置腹的真诚：“你的情况很特殊，沈先生。你体内残留的污染，你后颈的印记，尤其是……”他顿了顿，目光变得极其深邃，“……你与凌枭大人之间那种特殊的、能短暂触及他‘裂痕’的链接能力。这些都是极其危险的不稳定因素。放任不管，不仅会威胁到你自己的生命，更可能在某一天，再次引发凌枭大人失控的灾难！你难道还想看到那天在‘深蓝之核’的景象重演吗？”
苏澄的话语如同最精密的毒针，精准地刺中了沈晏内心最深处的恐惧！那天的恐怖景象——凌枭猩红的魔瞳、狂暴的力量、濒临崩溃的混乱——瞬间在脑海中重现！后颈的印记应激般灼热起来！灵魂深处的契约烙印也传来冰冷的警告！
“我……”沈晏的呼吸变得急促，喉咙发紧。他不想！他比任何人都害怕凌枭再次失控！那意味着毁灭！意味着他可能再次成为首当其冲的牺牲品！
看到沈晏眼中的恐惧和动摇，苏澄的唇角勾起一丝极其细微的、转瞬即逝的弧度。他再次将吸管凑近沈晏的唇边，声音更加温和，带着催眠般的魔力：“相信我，沈先生。留在‘白塔’，接受最专业的监测和治疗。我们会找到方法，稳定你的印记，清除那些危险的污染残留，甚至……找到强化你那种特殊‘链接’能力的方法，让你能真正帮助到凌枭大人，而不是成为引爆他的导火索。这才是真正的‘价值’，不是吗？凌枭大人需要的，不是一个随时可能爆炸的‘燃料’，而是一个能真正帮助他掌控力量的……伙伴。”
伙伴？！这个词如同投入深潭的石子，在沈晏混乱的心湖上激起巨大的涟漪！凌枭那句冰冷的“命定伴侣”和“囚笼外壳”带来的屈辱和恐惧，与苏澄描绘的“伙伴”、“真正帮助”的图景，形成了强烈的对比！
苏澄的诱导如同温暖的潮水，再次试图包裹沈晏紧绷的神经和摇摇欲坠的意志。他镜片后的浅褐色瞳孔闪烁着奇异的光芒，无形的精神蛛网悄然张开，捕捉着沈晏每一丝情绪的波动。
【警告！高浓度精神诱导……目标……苏澄……危险等级……极高……滋……宿主……精神防线……动摇……建议……紧急……规避……】系统的电子音带着强烈的干扰和虚弱感，在沈晏识海中尖啸，如同垂死者的挣扎！
规避？怎么规避？他现在虚弱得连抬手都困难！这里是苏澄的地盘！
就在沈晏的意志在恐惧与诱惑之间剧烈摇摆、即将被那温和的潮水淹没的刹那——
“滴——！滴——！滴——！”
床边的生命体征监测仪突然发出尖锐急促的警报！屏幕上代表精神波动的曲线瞬间飙升到危险的红色区域，剧烈地上下震荡！发出刺耳的蜂鸣！
沈晏只觉得后颈的荆棘玫瑰印记毫无征兆地爆发出前所未有的灼热！一股冰冷、狂暴、充满了毁灭欲望和绝对占有意志的精神波动，如同无形的巨锤，顺着血契的链接，蛮横无比地、跨越空间轰入了他的识海！
“呃啊！”沈晏发出一声痛苦的闷哼！眼前瞬间被猩红的血雾覆盖！身体不受控制地剧烈痉挛起来！刚刚被苏澄诱导产生的动摇瞬间被这股狂暴的力量冲击得粉碎！只剩下被强行唤醒的、深入骨髓的恐惧和对契约另一端的绝对臣服！
是凌枭！他在警告！或者说……在宣示主权！
苏澄的脸色瞬间变得极其难看！他猛地后退一步，手中的水杯差点脱手！他镜片后的浅褐色瞳孔骤然收缩，死死盯着监测仪上那失控般剧烈震荡的精神波动曲线！那曲线呈现出的特征……冰冷、狂暴、充满了不容置疑的掌控意志……是凌枭的精神力场！他竟能隔着这么远的距离，通过血契如此精准地施加影响？！
“看来，”苏澄的声音失去了所有的温和，只剩下一种冰冷的、如同金属摩擦般的质感，他看向床上痛苦痉挛的沈晏，眼神充满了被打断计划的阴郁和忌惮，“凌枭大人对你这个‘命定伴侣’……看管得比我想象的还要紧。”
他不再试图靠近沈晏，而是迅速操作起手中的电子板。医疗床周围的几台仪器发出轻微的嗡鸣，柔和的蓝色光束笼罩住沈晏的身体，试图压制那狂暴的精神波动。
剧痛如同潮水般退去，留下的是更深的疲惫和恐惧。沈晏在医疗床上，大口喘着粗气，冷汗浸透了病号服。他后颈的印记依旧灼热，但那种狂暴的冲击感己经消失，只剩下冰冷的链接感和契约烙印带来的沉重束缚。
苏澄站在几步之外，脸色阴沉地看着监测仪上的曲线逐渐恢复平稳，但依旧在较高的基线上下波动。他推了推眼镜，镜片反射着冰冷的光。
“好好休息，沈先生。”苏澄的声音恢复了那种毫无波澜的平板，“监测和治疗会持续进行。为了你自己，也为了凌枭大人。”
他不再多说，转身离开了病房。厚重的合金门无声地合拢，将沈晏独自留在冰冷的白色空间里，只有监测仪器发出的规律“滴滴”声，如同倒计时的秒表。
沈晏躺在冰冷的医疗床上，望着纯白的天花板，心脏如同被一只无形的手攥紧。苏澄的温柔陷阱，凌枭的冰冷锁链……他像一只被放在天平上的猎物，两端都是致命的砝码。
活下去……他必须活下去。
他缓缓抬起那只没有印记的右手，用尽全身力气，颤抖着伸向自己的后颈。指尖隔着柔软的颈托，轻轻触碰着那枚滚烫的荆棘玫瑰印记。
冰冷的触感混合着灼热的烙印，带来一种奇异而绝望的实感。
就在这时——
【……滋……外部……监控……接入……尝试……】
【……检测到……加密……信号……源……匹配……凌枭……私人……频道……】
【……信号……内容……解析……中……滋……】
微弱的系统杂音在识海中响起，带着强烈的干扰。
沈晏的瞳孔骤然收缩！凌枭的私人频道？接入这里的监控？！
他猛地屏住呼吸！
