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靖王倒台后，朝堂暂归平静，却暗流涌动。沈清瓷握着凤令处理后宫事务时，常听见朝臣们的心声绕不开一个词——“科举”。
三年一度的春闱在即，这是寒门学子晋身的独木桥，也是世家大族巩固势力的战场。往年科举，多被江南的“苏、王、谢”三大家族把持，他们通过“门生故吏”相互提携，朝堂上半数官员都与这三族沾亲带故。沈清瓷通过听心术得知，今年苏家的嫡子苏明远、王家的庶子王瑾，都想借春闱拔得头筹，进而掌控翰林院——那是储相的摇篮。
“娘娘，礼部尚书求见。”秋月进来时，手里拿着一份科举考官的名单，“他说……苏、王两家都托人来说情，想让自家门生当主考官。”
礼部尚书的心声里满是为难：【苏家送了良田百亩，王家许了我儿子一个外放的肥缺……可陛下说了，今年要‘革除科场积弊’，皇后娘娘又盯着紧，这差事真是烫手山芋……】
沈清瓷翻看名单，主考官的人选里，有个“李修”的名字格外刺眼。他是苏家的远房表亲，去年还因“收受贿赂”被御史弹劾，却被苏家压了下来。若让他做主考官，今年的春闱怕是会变成“世家内定”的戏台。
“把李修的名字划掉。”沈清瓷提笔，在名单上圈出另一个人，“让顾清让兼任主考官。”
顾清让虽是太医，但他出身寒门，当年靠真才实学考中进士，因不愿依附世家才转行从医，对科场舞弊深恶痛绝。更重要的是，他的听心术（沈清瓷教的基础法门）能轻易识破考生的“夹带”心思。
礼部尚书面露难色：“顾太医是医官，从未参与过科举……”
“医官怎么了？”沈清瓷抬眸，声音清冽，“顾清让的才学，比你部里那些只会钻营的主事强十倍。让他去，朕放心。”她故意抬出萧执，堵死对方的话头。
果然，礼部尚书不敢再反驳，喏喏地退了下去。沈清瓷看着他的背影，听着他心声里的嘀咕：【皇后这是想扶持寒门，压一压世家的气焰……苏家王家怕是不会善罢甘休……】
她要的就是这个效果。
世家大族盘根错节，早己成了朝堂的毒瘤。扳倒瑞王、靖王，只是清除了明面上的威胁，这些隐藏在科举、官场里的“暗桩”，才是最难拔除的。春闱，就是她向世家宣战的第一枪。
苏、王两家很快得知了消息。沈清瓷通过听心术，截获了他们的密信：“顾清让不识抬举，可让考生在卷子里做记号（比如在文末画个‘苏’字印章），事后再买通阅卷官，定能让他查不出破绽。”
记号？
沈清瓷唇角微勾。她让顾清让在阅卷时，特意留意“文末有特殊标记”的卷子，一旦发现，立刻封存，标注“疑似舞弊”。
春闱开考那日，沈清瓷微服来到贡院外。看着考生们鱼贯而入，她听见有人的心声里满是忐忑：【怀里的夹带可别被搜出来……】也有人充满期待：【十年寒窗，就为今日，定要考中，让爹娘过上好日子……】
忽然，一个穿青布长衫的少年引起了她的注意。他面色蜡黄，袖口磨得发白，却背着一个沉甸甸的书篓，心声里满是坚定：【先生说，寒门也能出贵子，我定要让那些世家子弟看看，谁才是真才实学！】
这少年叫林文彦，是江南的穷秀才，一路靠抄书攒路费才来到京城。沈清瓷通过听心术得知，他曾在苏家的书铺里帮工，因揭穿苏明远“抄袭前人诗句”，被苏家赶出了江南。
“是个好苗子。”沈清瓷对身边的暗卫道，“盯着点，别让苏家的人暗害他。”
果然，三日后的午后，林文彦从贡院出来时，被几个“地痞”堵在了巷子里。沈清瓷听着那些人的心声：【苏家公子说了，打断他一条腿，让他赶不上接下来的殿试……】
暗卫及时出手，打跑了地痞。林文彦虽受了惊吓，却紧紧护着怀里的答卷，眼神依旧清亮。沈清瓷看着他的背影，知道这颗寒门的种子，或许能长成参天大树。
春闱放榜那日，贡院外挤满了人。沈清瓷站在茶楼里，听着榜单揭晓时的喧哗：“榜首是林文彦！寒门秀才！”“苏家公子才排第三？王家庶子连前十都没进！”
苏明远的脸色铁青，站在人群里，拳头攥得死紧，心声里满是怨毒：【一定是顾清让搞的鬼！还有那个沈清瓷，故意跟我们苏家作对！】
王瑾则灰溜溜地离开了，他的心声里藏着不甘：【爹说的对，没了世家扶持，我什么都不是……】
顾清让拿着榜单走进宫时，脸上带着笑意：“娘娘，林文彦的策论写得极好，针砭时弊，连陛下都赞不绝口，说要亲自点他为状元。”
沈清瓷接过策论，上面写着“裁抑世家，扶持寒门，开源节流，强军固边”，字字切中要害，比那些只会空谈的世家子弟强百倍。
“让他来见朕。”萧执的声音从殿外传来，他手里拿着林文彦的答卷，眼底有掩饰不住的欣赏，“这才是朕要的栋梁。”
他的心声里掠过一丝感慨：【清瓷说得对，世家垄断朝堂太久了，是该换些新鲜血液了。】
沈清瓷看着萧执与林文彦交谈的身影，知道科场的这一步棋，走对了。但她也清楚，苏家、王家绝不会善罢甘休——他们的根基在江南，在地方，扳倒他们，比扳倒藩王更难。
茶楼外的阳光正好，照在林文彦瘦弱却挺拔的身上。沈清瓷知道，这场科场的博弈，只是开始。寒门与世家的较量，会渗透到朝堂的每一个角落，而她，会站在公平的那一边，慢慢撬动这固化的棋局。
江南的风，又一次吹向了京城，带着书卷的气息，也带着风雨欲来的味道。
