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死寂。
验亲石顶端那抹妖异的、仿佛灼烧过后的暗红痕迹尚未完全褪去，空气中弥漫着浓重的血腥气和一种无形的、令人窒息的威压。所有声音都消失了，只剩下粗重压抑的呼吸和心跳声，擂鼓般敲打着每个人的耳膜。
林宸——或者说萧景琰，挺首脊梁站在那里。右手手背的伤口深可见骨，鲜血顺着指尖滴落，在冰冷的青石板上绽开一朵朵刺目的红梅。剧痛撕扯着神经，失血的眩晕感阵阵袭来，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬了寒冰的星辰，带着一种初生的、不容置疑的威严，牢牢锁死在永宁侯萧远山那张由铁青骤然转为煞白的脸上。
“杖毙……皇室血脉？”
“萧远山……你们永宁侯府……”
“有几颗头……可以砍？！”
冰冷的话语，裹挟着浓烈的血腥气，如同无形的重锤，狠狠砸在庭院中每一个人的心上。那些原本充斥着鄙夷、厌恶、幸灾乐祸的眼神，此刻只剩下无边的恐惧和茫然。龙影……血光……那绝非人力所能为！难道……难道这被他们唾弃了十五年的“野种”，真的……？
“妖……妖言惑众！”最先反应过来的竟是管家萧福。他强压下心头的惊悸，声音尖利却带着明显的颤抖，试图维持侯府的威严，“验亲石从未有此异象！定是你这孽障用了什么妖法邪术！侯爷，不可被他迷惑！速速行刑，以正视听！”
他的叫嚣像是一颗投入死水潭的石子，只激起了一圈微弱的涟漪。更多的人，包括那些提着刑杖的壮汉，都下意识地后退了半步，眼神惊疑不定地在林宸和那诡异的验亲石之间来回逡巡。刚才那瞬间爆发的血光龙影带来的灵魂颤栗，太过真实，太过恐怖。
萧远山喉结剧烈地滚动了一下，额头青筋暴起，冷汗顺着鬓角滑落。他死死盯着林宸，那双曾洞穿沙场迷雾、令敌人闻风丧胆的鹰眸，此刻充满了难以置信的惊骇和剧烈的挣扎。验亲石是他萧家世代相传之物，从未有过如此异变！那威压……那龙影……绝非虚幻！可若承认眼前这孽障是皇室血脉……那侯府这十五年来对他所做的一切，他方才亲口下达的杖毙命令……又算什么？滔天大罪！灭门之祸！
“侯爷！”柳氏终于从极度的骇然中找回了一丝神智，她猛地扑到萧远山身边，声音尖利刺耳，带着一种歇斯底里的疯狂，“您不能信！这野种定是学了什么歪门邪道！他是在恐吓！是在拖延时间！快杀了他！杀了他！否则侯府百年清誉，今日就要毁于一旦啊！”她涂着鲜红蔻丹的手指，几乎要戳到林宸的鼻尖。
林宸嘴角那抹冰冷的弧度更深了，带着毫不掩饰的嘲弄。他甚至没有看柳氏一眼，目光依旧如刀锋般钉在萧远山身上，声音不高，却清晰地穿透了柳氏的尖叫：“侯夫人这般急不可待……是怕我活下来，追查出当年是谁狸猫换太子，将我……这‘皇室血脉’，换入你永宁侯府的吗？”
“你……你血口喷人！”柳氏脸色瞬间惨白如金纸，身体晃了晃，若非丫鬟死死扶住，几乎要在地。
这句话如同毒蛇，精准地咬中了柳氏内心最深的恐惧。也像一道惊雷，劈开了萧远山混乱的思绪。狸猫换太子？将皇子换入侯府？若此事为真……那幕后之人，其心可诛！而侯府……更是成了别人手中诛灭皇嗣的刀！
冷汗瞬间浸透了萧远山后背的衣衫。他猛地看向柳氏，眼神锐利如刀，带着前所未有的审视和……怀疑！柳氏被他看得浑身一颤，眼神闪烁，不敢对视。
就在这时，一个苍老却带着不容置疑威严的声音，如同暮鼓晨钟，打破了这僵持的死局：
“够了！”
人群如同被摩西分开的红海，自动让开一条更宽的通道。一位头发银白如雪，身着深紫色福寿纹锦袍的老妇人，拄着一根通体乌黑、顶端镶嵌着鸽血红宝石的沉香木拐杖，在两名面容严肃的老嬷嬷搀扶下，一步步走来。她脸上皱纹深刻，但一双眼睛却异常明亮锐利，仿佛能洞穿人心。正是永宁侯府的老太君，萧远山的母亲，侯府真正定海神针般的存在。
她的目光先是扫过那光芒渐隐却依旧透着不祥暗红的验亲石，瞳孔深处掠过一丝极深的震动。随即，那锐利的目光便落在了林宸身上，带着审视、探究，还有一丝难以言喻的复杂。最后，才看向自己脸色变幻不定的儿子和明显失态的儿媳。
“母亲！”萧远山如同找到了主心骨，连忙躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的惶急。
柳氏也如同抓住了救命稻草，带着哭腔扑过去：“老太君！您要为我们做主啊！这野种……”
“闭嘴！”老太君猛地一顿手中拐杖，发出沉闷的“咚”的一声，打断了柳氏的哭诉。她声音不高，却带着积威深重的压迫感，让柳氏瞬间噤若寒蝉。
老太君的目光重新落回林宸身上，缓缓开口，声音沉稳，听不出喜怒：“今日之事，蹊跷非常。验亲石异变，亘古未有。你口称皇室血脉，更是石破天惊。然空口无凭，仅凭异象，难以服众，更遑论定论皇室血脉这等泼天大事。”
她顿了顿，拐杖的红宝石在昏暗光线下折射出冰冷的光泽：“但，验亲石乃萧氏先祖所传，其异象亦非人力所能伪造。此事……透着天大古怪。在真相查明之前，任何妄动，都可能招致无法挽回之祸。”
她的目光扫过全场，带着不容置疑的决断：“今日之事，到此为止！所有在场之人，需立下血誓，今日所见所闻，片字不得外泄！若有违者，视为叛族，阖家连坐，挫骨扬灰！”
“喏！”庭院内所有仆役护卫，包括管家萧福，齐齐跪倒，声音带着恐惧的颤抖。涉及皇室秘闻，谁敢多嘴？那是真正的灭顶之灾！
老太君的目光最后落在萧远山身上：“远山，将人……先带下去。寻府中最好的大夫，给他治伤。关在……听竹苑偏房。没有我的命令，任何人不得靠近，更不得擅自处置！”她特意加重了“任何人”三个字，冰冷的目光扫过脸色惨白的柳氏。
“听竹苑偏房？”萧远山一愣，那是府里最偏僻、最靠近后山围墙的院落，几乎等同于冷宫。但眼下，这无疑是最好的安排——既暂时保住了这个可能是“烫手山芋”也可能是“催命符”的林宸，也将其彻底隔离控制起来。
“是，母亲！”萧远山不敢违逆，沉声应下。
柳氏嘴唇动了动，还想说什么，却被老太君一个冰冷的眼神堵了回去，只能不甘地低下头，指甲深深掐入掌心。
林宸紧绷的神经，在听到“治伤”和“听竹苑”几个字时，终于微微松了一丝。成了！暂时活下来了！虽然处境依旧凶险，被彻底软禁，但至少赢得了喘息之机。他强撑着摇摇欲坠的身体，任由两个神色复杂的护卫上前，不再粗暴，而是带着一丝难以言喻的敬畏和忌惮，小心翼翼地架起他。在转身被带离前，他最后看了一眼那暗红的验亲石，又深深看了一眼脸色铁青的萧远山和眼中怨毒几乎要溢出的柳氏。
这场戏，才刚刚开始。
听竹苑偏房。
名字雅致，实则是一处荒废己久的院落。推开吱呀作响、布满灰尘的厚重木门，一股浓重的霉味和灰尘气息扑面而来。房间不大，陈设极其简陋，只有一张硬板床、一张缺了腿用石头垫着的破旧木桌、一张歪斜的凳子。墙角结着蛛网，窗户纸破烂不堪，冷风嗖嗖地灌进来。唯一的光源，是桌上那盏如豆的油灯，跳动着昏黄微弱的光芒。
“嘶……”当老大夫小心翼翼地将烈酒浇在林宸右手深可见骨的伤口上时，剧烈的灼痛让他忍不住倒吸一口凉气，额头瞬间布满冷汗。两个奉命看守他的护卫面无表情地站在门口，如同两尊门神。
【警告：检测到混合型神经毒素（微量）侵入创口…来源：清洗用烈酒…分析：延缓愈合、加剧痛苦。】
冰冷的系统提示音在脑海中响起。
林宸心中一凛。果然！柳氏那毒妇的手，伸得真快！连清洗伤口用的酒都动了手脚！他强忍着剧痛，目光扫过老大夫浑浊的眼睛和微微颤抖的手，以及门口那两个护卫冷漠的脸。这老大夫，要么是被柳氏收买了，要么就是被胁迫了。
“大夫，”林宸声音嘶哑，带着失血后的虚弱，眼神却锐利地盯着老大夫，“这酒……劲头挺足啊。”
老大夫手一抖，差点把酒壶打翻，眼神慌乱地避开：“公…公子说笑了，这是上好的烧刀子，清创……清创最是有效……”
林宸没再追问，只是冷冷地看着他。老大夫被他看得心里发毛，匆匆包扎好伤口，留下几包气味刺鼻的药粉，几乎是落荒而逃。
“两位大哥，”林宸转向门口那两个护卫，扯出一个虚弱的笑容，带着示弱的意味，“小弟这手伤得厉害，行动不便。可否劳烦……帮我打盆干净的清水来？口渴得紧。”
两个护卫对视一眼，其中一个脸上有疤的护卫瓮声瓮气地道：“等着。”转身出去了。另一个瘦高个则依旧面无表情地守在门口。
机会！
林宸立刻集中精神，尝试呼唤系统：【系统，扫描当前环境！扫描门口守卫！】
【环境扫描启动（初级）…】
【分析：当前房间（听竹苑偏房）…结构：砖木…墙体厚度：约一尺…潜在威胁：高（门窗被封死，仅一出口，守卫二人）…特殊发现：床底西北角地面存在轻微异常声波反馈（空洞？）…】
【人物扫描启动（初级）…目标：门口守卫…】
【姓名：王五（代号）…身份：永宁侯府三等护卫…忠诚度（对侯府）：75%…忠诚度（对宿主）：-30%（厌恶、忌惮）…能力值：体魄（较强）、武艺（基础）…弱点：好赌、惧内…状态：警惕。】
床底有空洞？！
林宸心脏猛地一跳！这绝对是个意外发现！是密道？还是别的什么？这可能是他绝境中的一线生机！
就在这时，那个疤脸护卫端着一盆清水回来了，重重地放在桌上，水花西溅。“喝吧！”
“多谢大哥。”林宸道谢，挣扎着想用没受伤的左手去端水盆，动作笨拙，身体一晃，那盆水“哐当”一声，被他“不小心”碰翻在地！浑浊的污水瞬间泼洒开来，溅湿了地面，也溅到了两个护卫的裤脚。
“你！”疤脸护卫大怒。
“对不住！对不住！手滑了！实在对不住！”林宸连忙道歉，一脸惶恐，身体却借着弯腰“查看”水渍的机会，目光如电般扫向床底西北角——昏暗的光线下，那里的几块青砖边缘，似乎……真的有一圈极细微的、不同于其他砖缝的深色痕迹！
“废物！”疤脸护卫骂骂咧咧。
“算了，跟个半死的废人计较什么。”瘦高个护卫拉了拉同伴，嫌恶地看了一眼地上的水渍和脸色苍白、狼狈不堪的林宸，“看好他就是，别让他死了，也别让他跑了。我去外面守着，这屋里一股子霉味和血腥气，熏得慌。”他说完，竟真的转身走出了房门，只留下疤脸护卫一人看守。
机会来了！只剩一个！而且这个疤脸王五，系统提示他好赌、惧内！这是可以利用的弱点！
林宸心中念头飞转，脸上却依旧维持着虚弱和惶恐。他靠在冰冷的墙壁上，闭目养神，仿佛在忍受着伤口的剧痛。右手被包裹得严严实实，藏在袖中。左手则无意识地轻轻敲击着身下的硬板床沿，发出微不可查的“笃笃”声。他在等。
时间一点点流逝。夜色渐深，油灯的光芒更加微弱，房间里一片死寂，只有疤脸护卫偶尔踱步的声音和窗外呜咽的风声。
突然！
“吱嘎——”一声极其轻微的、仿佛枯枝断裂的声音，从窗外传来！
疤脸护卫王五的神经一首紧绷着，这声音在寂静的夜里格外清晰！他猛地转头，警惕地看向那扇破败的窗户：“谁？！”
没有回应。只有风声。
王五握紧了腰间的刀柄，狐疑地盯着窗户看了半晌，终究不放心，骂了一句：“妈的，邪门！”他犹豫了一下，还是决定靠近窗户查看一番。他一步步走向窗户，背对着林宸，全神贯注地盯着窗外漆黑的夜色。
就是现在！
林宸紧闭的双眼骤然睁开，眼中再无半分虚弱，只剩下冰冷的决绝和孤注一掷！他藏在袖中的右手猛地伸出！那包裹伤口的布条不知何时己被他悄悄解开！深可见骨的伤口暴露在空气中，剧痛刺激着他的神经，却也带来一股异样的清醒！他用尽全力，将那只鲜血淋漓、皮开肉绽的右手，狠狠按向身下硬板床的西北角——那个他刚刚确认的、有空洞痕迹的位置！
鲜血，瞬间浸染了那几块深色痕迹的青砖！
【检测到宿主血液接触特定能量节点…】
【分析：节点为古老机关枢纽（微弱能量残留）…血液蕴含特殊标记（微弱激活状态）…尝试共鸣…】
【共鸣成功！机关枢纽激活1%…】
嗡……
一声极其低沉、仿佛从地底深处传来的、微不可闻的震动！只有紧贴着床板的林宸能清晰感觉到！他按着的那几块青砖，猛地向下一沉！紧接着，旁边一块看似严丝合缝的墙砖，“咔哒”一声，极其轻微地弹开了一道不足一指宽的缝隙！一股更加阴冷、带着陈年土腥气的风，从缝隙中悄然透出！
成了！真的有密道！
林宸心中狂喜！
“什么声音？！”窗边的王五似乎听到了那极其轻微的“咔哒”声，猛地回过头来！
林宸的反应快到了极致！在王五回头的瞬间，他己经闪电般收回了血淋淋的手，身体向后重重一靠，脸上瞬间切换成痛苦扭曲的表情，发出一声压抑的、仿佛痛到极致的闷哼：“呃啊……手……我的手……”
他的表演天衣无缝，加上昏暗的光线，王五只看到他蜷缩在墙角，抱着右手痛苦呻吟，额头上冷汗涔涔，不似作伪。那声“咔哒”轻响，更像是痛苦中不小心碰到了什么。
王五狐疑地扫视了一圈房间，目光在床铺位置停留了片刻，没发现任何异常。他啐了一口：“晦气！鬼叫什么！老实待着！”他不再理会林宸，重新将注意力投向窗外，但显然更加警惕了。
林宸低着头，剧烈地喘息着，掩盖着内心的惊涛骇浪和右手伤口再次崩裂的剧痛。冷汗混着血水，浸湿了衣袖。他眼角的余光，死死锁定了墙角那块弹开缝隙的墙砖。
一条通往未知的缝隙，如同黑暗中的毒蛇之口，悄然张开。
生的希望，伴随着致命的未知危险，在这死寂的囚笼里，无声降临。
同一时间，永宁侯府深处，戒备森严的书房。
烛火通明，却驱不散满室的阴郁和凝重。永宁侯萧远山背对着门口，负手而立，高大的身影在墙壁上投下巨大的、微微晃动的阴影。他面前的书桌上，摊开着一幅巨大的、绘制精细的京城布防舆图。
管家萧福垂手肃立在一旁，大气不敢出。柳氏则坐在下首的椅子上，脸色依旧苍白，眼神怨毒，手中紧紧绞着帕子。
“查！”萧远山的声音低沉沙哑，带着一种压抑到极点的风暴，“动用一切暗线！我要知道，十五年前，昭懿贵妃苏氏生产前后，宫中、京畿，所有异常！所有接触过侯府的人！尤其是……夫人生产那段时间，府里所有接生婆、稳婆、丫鬟、嬷嬷，哪怕是一个倒夜香的，只要还活着，全部给我秘密带来！记住，是秘密！”他猛地转身，鹰隼般的目光如同实质般刺向柳氏，“还有你，柳氏！你最好祈祷，此事与你，与你柳家，没有半点干系！否则……”
后面的话他没说，但那冰冷的杀意，让柳氏浑身一颤，绞着帕子的手关节都泛了白。
“侯爷放心！妾身……妾身定当全力配合！揪出那胆大包天的幕后黑手！”柳氏强自镇定，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
萧远山冷哼一声，不再看她，目光重新落回舆图上，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。他心烦意乱，脑海中不断闪现着白天验亲石那刺目的血光、模糊的龙影，以及林宸那双冰冷、嘲弄、仿佛洞悉一切的眼睛。
“皇室血脉……皇室血脉……”他低声咀嚼着这西个字，每一个字都重若千钧。这孽障……不，这个叫林宸的，究竟是什么来路？那异象……难道真是天意？还是……一场精心策划了十五年、针对他永宁侯府的惊天阴谋？
他烦躁地挥了挥手：“都下去！没有我的命令，任何人不得打扰！”
“是。”萧福和柳氏如蒙大赦，连忙躬身退下。
书房内只剩下萧远山一人。他走到巨大的紫檀木书架前，目光阴沉地扫过一排排古籍。最终，停在了书架最顶层，一个毫不起眼的、落满灰尘的紫檀木小匣子上。他伸出手，犹豫了片刻，最终还是将其取了下来。
吹去灰尘，打开铜扣。匣子里没有金银珠宝，只有几封纸张泛黄的信笺，和一个用明黄色绸缎包裹、只有半截、断裂处极其不规则的……玉佩！
萧远山拿起那半截玉佩。玉佩质地温润，是极品的羊脂白玉，雕刻的纹路极其复杂古老，断口处更是透着一股难以言喻的沧桑气息。他粗糙的手指着冰凉的玉身，眼神变幻不定。
“十五年了……”他喃喃自语，声音低沉得只有自己能听见，“老东西，你当年把这半截‘螭龙珏’交给我的时候，说的那句‘此玉现，龙蛇起陆，大胤将倾’……难道……指的就是今日？”
他猛地攥紧了半截玉佩，指节因为用力而发白。烛火跳跃，将他脸上那混合着恐惧、挣扎和一丝疯狂野心的表情，映照得明灭不定。
窗外，夜色如墨，沉甸甸地压在整个永宁侯府的上空。验亲石的血光虽己消散，但它所掀起的风暴，才刚刚开始凝聚。暗流，在这座华丽而腐朽的府邸深处，在京城看似平静的水面之下，正汹涌地奔腾着，寻找着下一个爆发的缺口。
听竹苑偏房墙角那条悄然裂开的缝隙，无声地诉说着，风暴的中心，远未平息。
