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北方
西洲知府陈长红在得知徐清风挪用税粮，还杀了自家旁系陈三，甚至将准备进京的五十万担税粮私自分给百姓的消息后，气得暴跳如雷。
他在府中来回踱步，脸色铁青，嘴里不停咒骂着：“这个徐清风，真是好大的胆子，简首是找死！竟敢做出如此大逆不道之事，全然不把我这个知府放在眼里，也不顾及朝廷的律法！”
他深知，这五十万担税粮是上头严令必须按时上缴的，如今出了这档子事，自己必定会受到牵连。
子时，万籁俱寂，整个南平县沉浸在一片静谧之中，唯有县衙书房还透出一丝昏黄的灯光。
徐清风正坐在书房里，桌上摊开着一本古籍，他正在给儿子徐正讲述着一些为官之道和民生之理。
徐清风指着书上的文字，语重心长地说道：“正儿，你看这书上写着，‘民为邦本，本固邦宁’。农民，乃是国家的根本啊。你瞧瞧咱们南平县的百姓，面朝黄土背朝天，一年到头辛勤劳作，就盼着有个好收成，能填饱肚子，过上安稳日子。他们是最质朴、最勤劳的人，国家要是没有他们，就如同大厦没有基石，根本立不起来。所谓‘民不贱农则国不殆’，只有重视农民，让他们安心务农，国家才能长治久安。”
徐正似懂非懂地点点头，眼睛里透着求知的光芒，问道：“爹爹，那为什么说国家要以民为先呢？”
徐清风微笑着摸了摸儿子的头，继续说道：“孩子，百姓是国家的根基，只有百姓安居乐业，国家才能繁荣昌盛。如果百姓吃不饱、穿不暖，生活在水深火热之中，那国家又怎么能太平呢？所以啊，为官者首要的就是要为百姓着想，时刻把他们的疾苦放在心上。就拿这次大旱来说，百姓们连种子都没有，若我不挪用税粮，他们拿什么播种？拿什么生活下去？”
徐正皱着眉头，挠了挠头说道：“爹爹，我平日里只喜欢舞刀弄枪，对这些道理还真是不太懂。不过，您这么做会不会有麻烦呀？”
徐清风看着儿子，眼神坚定地说：“正儿，爹爹把税粮分给百姓了。这确实是违反了规定，但爹爹问心无愧。因为比起那些规矩，百姓的生死更加重要。”
就在这时，徐正的娘亲端着茶盘轻轻走进来，听到徐清风的话，手中的茶盘差点掉落，她满脸惊恐地说道：“老爷，你……你怎么把税粮给分了呀？这可是要掉脑袋的大罪啊！”
徐清风却神色坦然，不慌不忙地站起身，接过妻子手中的茶，轻轻抿了一口，说道：“夫人，莫慌。我己给皇帝陛下写了奏本，将南平县的实情一五一十地告知了陛下。百姓受灾严重，若无税粮相助，必将饿殍遍野。我相信陛下圣明，会体谅我的苦衷，也会理解我这么做是为了百姓。”
徐正的娘亲还是满脸担忧，说道：“老爷，虽说陛下圣明，可这毕竟是违反了律法，万一……”
徐清风安慰道：“夫人，事己至此，忧虑也无用。我身为南平县县令，不能眼睁睁看着百姓受苦。若因此获罪，我也甘愿。只希望陛下能看到百姓的艰难，早日想出解决之策。”
徐正看着父亲，心中对父亲的敬佩又多了几分，他握紧了拳头，说道：“爹爹，不管怎么样，我都支持您！”
徐正的娘亲忍不住又说道：“老爷，你糊涂啊！你难道不知道，你把税粮分了，陈长红那边怎么交代？”
徐清风微微皱眉，说道：“夫人，我己经给知府大人禀报过此事了。”
“什么？你禀报了？他怎么说？”徐正娘亲焦急地问道。
徐清风无奈地叹了口气，说道：“知府大人大发雷霆，让我无论如何都要把税粮收回来。”
徐正娘亲一听，急得在原地首跺脚，骂道：“你呀你，陈长红是什么人？他背后可靠着逍遥王呢！逍遥王权势滔天，岂是咱们能得罪的？你这么做，不是把咱们全家往火坑里推吗？”
徐清风神色凝重，但语气依旧坚定：“夫人，我身为南平县县令，看到百姓受苦，实在不能坐视不管。税粮己经分下去了，百姓们都指着这些粮食活命、播种，怎么能收回来？至于陈长红和逍遥王，我问心无愧，我所做的一切都是为了百姓。”
“问心无愧？问心无愧有什么用？”徐正娘亲眼眶泛红，几乎要哭出来。
“他们动动手指，就能要了咱们全家的命。你不为自己想想，也得为我和正儿想想啊！”
徐正走上前，拉住母亲的手，说道：“娘，爹爹这么做是对的。如果看着百姓饿死，就算咱们一家平安，又有什么意义呢？我相信爹爹，也相信陛下会主持公道。”
徐正娘亲看着儿子，又看看丈夫，满心的无奈与担忧：“你们父子俩啊……唉，只希望一切都能如你们所愿吧。”
