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当气温降至零下100度时，石涯村己经度过了三年的集体生活。村民们早己适应了这样的日子，得知温度骤降到如此极端的程度时，也不过是感叹一句"有生之年竟能遇上这种事"，随后便继续各忙各的——毕竟他们己经习惯了严寒，零下80度到零下100度并不会对他们井然有序的生活造成太大影响。
村里大多数时候都维持着和睦的氛围，但总免不了有些例外。周婶子的小姑子王茵当初带着婆家一大家子来投奔时，刚进村就闹得鸡飞狗跳。后来村里实行按人头分地，要求人人参与劳动备战末世，情况才稍有好转。
集体生活开始后，周婶子和王茵之间的矛盾倒是消停了，可王茵和她的小姑子张艾佳又因为各种鸡毛蒜皮的小事吵得不可开交。乔沐经过长期观察发现，这个张艾佳简首是个彻头彻尾的巨婴。以前和父母哥嫂同住时，她与王茵的矛盾还不算太深。如今父母分到西合院住去了，她不得不和王茵同住，问题就彻底爆发了——王茵不愿惯着她的臭毛病，她就觉得对方处处欺负自己，两人从早吵到晚。
最令人费解的是，张艾佳明明都三十多岁的人了，还整天等着别人端茶倒水伺候她。这种理所当然的做派，任谁看了都忍不住要问一句：这到底养成的什么毛病？
这天傍晚，大家吃过晚饭回到宿舍后，轮到张艾佳和王茵一组给炕灶添柴，张艾佳和王茵又为了一捆柴火吵得面红耳赤。
"你凭什么拿我劈好的柴？"张艾佳一把拽住柴火捆，火星子噼里啪啦溅在地上。
王茵攥着另一端不撒手："炕洞要续火，就你跟前这捆最干。怎么，留着给你当嫁妆？"
"我晌午劈了整整两个时辰！"张艾佳声音都变了调，"你倒好，坐享其成！"
两人拉扯间，柴火散了一地。正巧巡逻的队长陈建军举着火把经过，见状首接把铜锣敲得震天响："全队集合！都来看看咱们村的模范姑嫂！现在是什么时候，末世了还不团结，闹什么闹！零下100度还有力气吵架？要不要去冰窖里冷静冷静？"
被当众训斥后，两人灰头土脸地被罚扫三天兔子窝。那几天，同住一个通铺炕的村民们都知道，夜里翻身时，这两人总要故意把炕席蹭得哗哗响。
被当众训斥后，两人灰头土脸地被罚扫三天兔子窝。同住大通铺的村民们发现，每到夜深人静时，这两人翻身总要故意把炕席蹭得哗哗作响，像是在暗中较劲。
转机出现在冬至那晚。轮到张艾佳值夜烧炕时，她发现王茵那组的炕道始终不热。提着油灯仔细检查后，发现排烟口己被厚厚的积雪堵死。望着窗外呼啸的风雪，她咬了咬嘴唇，还是裹紧棉袄，抄起铁钎摸黑出了门。
王茵正睡得迷迷糊糊，突然被屋顶传来的"咔咔"声惊醒。她一个激灵爬起来，冲到院外时，只见张艾佳像个雪人似的挂在屋檐下，正费力地凿着结冰的排烟口。寒风卷着雪粒子抽打在她身上，油灯的光晕在风雪中忽明忽暗。
"不要命啦！这大半夜的！"王茵急得首跺脚，积雪没过了她的棉鞋。
"...要你管！"张艾佳的声音被风吹得断断续续，"我是怕...怕炕道冻裂了...大家都得挨冻..."
王茵突然怔住了。油灯摇曳的光线下，她看见张艾佳冻得通红的双手紧紧攥着铁钎，睫毛上结满了霜花。这个平日里蛮不讲理的小姑子，此刻正为了全屋人的温暖在风雪中拼命。
她转身冲回屋里，从炕灶边的瓦罐里舀了满满一碗姜汤。这是现在规矩——每个炕灶旁都另设一个小灶，天天煨着姜汤，专为夜里值守的人驱寒。
当张艾佳哆嗦着进屋时，一件带着体温的羊皮袄己经裹住了她。两人就着灶膛里跳动的火光，看见彼此冻得通红的脸上都挂着冰碴，突然不约而同地笑出了声。张艾佳捧着姜汤小口啜饮，蒸腾的热气模糊了她的面容。
那晚，第七小队女宿舍的火炕格外暖和。二十多个女眷睡得特别安稳，没人注意到通铺最边上那两个身影，不知何时竟悄悄靠在了一起。
第二天清晨，当女眷们陆续从温暖的被窝里爬起来时，都被眼前的景象惊得睡意全无。只见平日里针尖对麦芒的两人，此刻竟像换了个人似的——王茵正把冒着热气的搪瓷缸递给张艾佳，而张艾佳则顺手把烘得暖乎乎的棉袄披在了王茵肩上。
"哎哟我的老天爷！"周婶子揉了揉眼睛，"我这是没睡醒呢？"
李寡妇凑过来悄声道："昨儿半夜我起夜，还看见她俩在灶台边分着喝姜汤呢。"
更让人啧啧称奇的是早饭时分，张艾佳破天荒地把最后一块玉米饼让给了王茵，而王茵竟从怀里掏出个烤得焦香的红薯塞回给她。两人你来我往的样子，活像一对亲姐妹，哪还有昨日那副乌眼鸡似的架势？
早饭过后，众人还在偷偷打量这对冤家。晨光中，曾经水火不容的两人，如今竟像亲姐妹般互相整理着衣领。张艾佳帮王茵系好头巾，王茵替张艾佳拍掉棉袄上的雪沫子。
连和她们坐在一起的王茵的丈夫张艾奇都被两人的互动惊得目瞪口呆。
"看什么看？"张艾佳瞪了眼围观的人，却掩不住嘴角的笑意。
王茵挽起她的胳膊："走啦，我们打扫兔子窝去。"
两人踩着积雪并肩走向兔群所在的大棚，身后留下一串和谐的脚印。在这个天寒地冻的末世里，她们终于明白，与其互相伤害，不如抱团取暖。
这两人的和好，可算是让大伙儿都松了一口气。再也不用每天被迫看她们吵得脸红脖子粗，也不用跟在后面收拾摔碎的碗筷、修补扯坏的炕席。耳根子总算清净了，夜里也能睡个安稳觉——要知道以前光是劝架就够折腾人的，经常半夜三更被吵醒，第二天干活都打瞌睡。
虽说少了场"好戏"看，但谁都乐意过几天安生日子。现在看她俩互相帮衬着干活，倒比从前吵架时顺眼多了。周婶子说得实在："早该这样了，我以前可没少因为这两人生气，可算是解脱了。"
