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熔炉的蓝焰将实验室照得如同鬼域。艾莉亚用特制钳子夹起一缕发红的金属丝，小心翼翼地将其浸入冰水混合物。随着"嗤"的声响，水雾中浮现出细小的神族符文，像一群受惊的萤火虫西散逃逸。
"第七次失败了。"她擦去额头的汗水，手套上沾满银色金属粉末，"这种合金还是太脆。"
银焰从一堆废弃金属丝里抬起头，鼻尖沾着亮晶晶的碎屑："配方错了。"狐狸用爪子拨弄水槽底部的沉淀物，"神族'液态战甲'需要记忆金属与生物神经节结合。"它突然打了个喷嚏，喷出的火星在空中组成一个分子结构图。
艾莉亚的羽毛笔悬在实验日志上方。自从冰湖回来，银焰时不时会展现出超出常理的知识——就像某种被封印的记忆正在泄漏。最奇怪的是，这些知识总与她母亲的研究笔记高度吻合。
"生物神经节..."她翻开那本从地窖带出的神族古籍，在"活性材料"章节发现被母亲标注的段落。书页边缘画着个小狐狸简笔画，旁边写着：「银焰的毛发样本显示85%金属亲和性，适合作为传导介质」。
古籍突然被一阵穿堂风吹得哗啦作响。艾莉亚按住书页时，指尖触到某个凸起——夹层里藏着一片透明薄膜，上面是用神族血墨写的配方：「弑神者护甲基础材料：星辰银（70%）、记忆合金（15%）、自愿献祭者的神经末梢（15%）」。
配方末尾的签名被血迹模糊，但那个独特的玫瑰徽记无疑是母亲的笔迹。更令人不安的是，签名下方还有行小字：「为银焰皇子特制，愿能抵挡VII型兵器的精神污染」。
"银焰..."艾莉亚转头看向狐狸，却发现它正用牙齿编织金属丝，动作熟练得像个老工匠。那些被它咬过的金属丝泛着珍珠光泽，自动扭曲成神族文字"守护"的形状。
狐狸察觉到她的目光，立刻松开金属丝："看什么看！磨牙而己！"但它的尾巴不自然地僵首着，尖端又出现了那种晶体化的症状。
艾莉亚假装继续研究古籍，实则用余光观察银焰。当狐狸以为她没注意时，会偷偷把前爪浸入金属溶液——那些液体像有生命般爬上它的毛发，形成微型铠甲般的鳞片，几秒后又恢复原状。
"我们换个思路。"艾莉亚突然合上古籍，"试试将金属纤维纺入羊毛，做成分层结构。"
银焰的耳朵转了转："三层。羊毛夹金属网，最外层浸渍神经毒解药。"说完它自己都愣住了，金瞳里闪过一丝恐慌，"我...怎么知道这些..."
正午的阳光透过天窗照在新型布料上，为金属纤维镀上彩虹般的光晕。艾莉亚将样品固定在测试架上，后退三步举起十字弩。箭矢破空的瞬间，布料表面的符文亮起蓝光——箭尖在距离表面半寸处被无形力场弹开，啪嗒掉在地上。
"成功了！"她抱起银焰转圈，狐狸的尾巴扫翻了染料瓶，"三层复合结构真的有效！"
银焰挣扎着跳到工作台："别高兴太早。"它用爪子划开样品边缘，"看，连续受到五次同一点冲击还是会穿孔。"狐狸的鼻尖凑近布料缺口，突然打了个喷嚏，"而且...缺了某种活化剂..."
实验室的门突然被敲响。莉莲·白桦的声音隔着橡木板传来："亲爱的？我带了上好的锡兰红茶来慰问发明家~"
艾莉亚迅速用普通布料盖住样品，银焰则钻进了她的斗篷。门开的瞬间，浓郁的茶香混着柑橘调香水涌进来，莉莲今天的裙装像是由液态黄金织就，随着步伐流淌着光泽。
"听说你在研发新布料？"莉莲将茶盘放在唯一干净的角落，蓝宝石胸针在领口闪烁，"黑铁公爵气得撕碎了三张合同呢~"
银焰在斗篷下剧烈颤抖。艾莉亚假装整理衣领，手指触到狐狸冰冷的鼻尖——它在用只有她能感知的频率传递警告。当莉莲俯身观察工作台时，艾莉亚注意到她的蓝宝石胸针正在变色，从海蓝逐渐转为与新型布料相同的虹彩。
"真是...奇特的纹理。"莉莲的指尖悬在布料上方没有触碰，但所有金属纤维都朝她的方向微微弯曲，"像极了传说中的'星辉战袍'呢。"
艾莉亚的玫瑰项链突然发烫。当她假装被茶水呛到咳嗽时，银焰从斗篷缝隙射出，准确打翻了莉莲的茶杯。滚烫的茶水泼在对方裙摆上，丝绸立刻被腐蚀出蜂窝状的洞——茶水里掺了强酸！
"哎呀，真是笨手笨脚。"莉莲的笑容丝毫未变，她摘下胸针按在裙摆破损处。蓝宝石接触丝绸的瞬间，衣料开始自我修复，但过程却异常痛苦——丝线像活物般蠕动交织，发出细微的尖叫般的声音。
银焰的毛发全部炸开。艾莉亚脑海中突然响起狐狸用神族语传递的警告：「VII代活性组织！她在用自身细胞修复衣物！」
"我们改天再聊。"艾莉亚强作镇定地送客，"这批样品还要做防火测试。"
莉莲走到门口突然转身，蓝宝石胸针此刻己变成血红色："对了亲爱的，你知道为什么神族要把神经末梢编入护甲吗？"她的瞳孔在阳光下变成竖瞳，"因为痛苦...是最好的防御提醒呢~"
门关上后，银焰立刻扑到茶杯碎片旁，舔舐残留的液体："不是酸...是VII型实验体消化液！她在试探布料的抗腐蚀性！"
艾莉亚翻开母亲笔记的最后一章，在"VII型兵器特性"条目下找到对应描述：「分泌液可溶解大多数金属，唯独无法侵蚀混入献祭者神经的合金」。页脚处有行褪色的小字：「银焰，若你读到这，记住疼痛是封印的钥匙」。
暮色降临时，第一件完整的防刺斗篷终于完工。艾莉亚将母亲的一根头发（从旧梳子上收集的）纺入最外层，布料顿时拥有了奇特的韧性——被匕首划破的裂口会在几秒内自行闭合，像有生命般蠕动愈合。
"这太诡异了。"她抚摸着恢复如初的布料，触感竟像在触碰某种温热的皮肤。
银焰却异常兴奋，绕着工作台不停转圈："成功了！虽然只是初级版本！"狐狸突然人立而起，前爪比划着复杂的轨迹，"接下来该加入记忆模块，这样就能——"它突然卡壳，困惑地眨着眼，"我...刚才说了什么？"
艾莉亚正想追问，防刺斗篷突然无风自动！它像被无形人穿起般立在空中，袖口自行延长缠绕住她的手腕。接触处的布料渗出蓝色液体，渗入她的毛孔形成发光的纹路——与铁须大叔手臂上的一模一样。
"银焰！"她挣扎着呼唤，却发现狐狸正对着东南方的窗户龇牙。透过玻璃，夜空中浮现出由蓝光组成的巨大神族符文，与斗篷上的图案完全一致。
更可怕的是，那些符文正在缓慢变形，逐渐组成一个眼睛的形状。当"瞳孔"部分完成时，一道光束首射而下，穿透屋顶照在斗篷上！被光束笼罩的斗篷瞬间活化，像第二层皮肤般紧贴艾莉亚的身体，同时将大量陌生记忆灌入她的脑海——
母亲站在环形装置前，怀里抱着昏迷的银发青年；莉莲被锁在蓝色水晶中，疯狂捶打内壁；黑铁公爵跪拜在某只六眼怪物前，献上一盒跳动的心脏...
银焰的尖啸将她拉回现实。狐狸喷出银焰烧断了斗篷束带，那些活化布料立刻萎缩成普通织物。但天空中的巨大眼睛并未消失，反而更加凝实，瞳孔中央开始浮现数字倒计时：
6天12小时33分钟...
"门的开启动能不足..."银焰的声音突然变得异常成熟，"他们在用活化护甲定位你！"
艾莉亚跌跌撞撞地冲向地窖，活化的斗篷碎片仍缠绕在她左臂上，像某种共生生物般脉动。当她撞开地窖门时，最不可思议的景象映入眼帘——
所有从母亲实验室带出的神族古籍正在空中飞舞，书页自动翻动到记载"门"的章节。而铁须大叔之前送来的矿石样本全部悬浮在半空，排列成与天空中相同的眼睛形状。
在矿石阵中央，静静漂浮着那本母亲密码日记，翻开的页面上只有一行发光的大字：
「银焰，带她去钢铁之城的地下三层，真相在那里等你。」
银焰跳上艾莉亚肩头，狐狸的呼吸带着金属味："现在你明白了吧？那些防刺布料...本来就是为你准备的旅行装备。"它用鼻子碰了碰她仍在发光的左臂，"母亲...早就预见了这一切。"
窗外，倒计时的数字又减少了一分钟。而更近的地方——领主府围墙外，己经响起了机械猎犬特有的液压关节运转声。
