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柳承宗看着父亲眼中那几乎燃烧起来的决绝光芒，看着跪在地上崩溃痛哭的侄子，看着惊恐绝望的母亲和妻子，一股巨大的无力感和冰冷的理智终于压过了熊熊燃烧的复仇怒火。
他颓然地垂下头，紧握的拳头缓缓松开，掌心一片血肉模糊。
“父亲...…孩儿…...明白了。”他声音嘶哑，每一个字都重若千钧。
“好！”柳元舟眼中闪过一丝痛楚的欣慰。
.他不再看儿子，而是再次将目光锁死在沈知白身上。
“知白，抬起头来！”他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的命令。
沈知白浑身一震，猛地抬起头。
泪水和雨水模糊了他的视线，但外公那双苍老却燃烧着火焰的眼睛，却清晰地印入他的瞳孔深处。
“你娘的话，是金玉良言！是保命的铁则！你给外公记住！刻进你的骨头里，融进你的血脉里！”
柳元舟每一个字都像铁锤砸在砧板上，铿锵作响。
“活下去！无论多难，多苦，多屈辱，你都得给我活下去！只有活着，才有将来！只有活着，才有希望！”
他枯瘦的手紧紧抓住沈知白冰冷颤抖的手腕，力量之大，几乎要捏碎少年的骨头。
“报仇？那是以后的事！外公答应你，这笔血债，我们柳家记下了！记死了！但不是现在！不是用鸡蛋去碰石头！沈砚山背后的人，能一夜之间灭了虞家，同样能一夜之间让我们柳家消失得无声无息！我们现在要做的，是蛰伏！是等待！是积蓄力量！是...…保住柳家的根！”
柳元舟的目光扫过一片狼藉、被巨大悲伤笼罩的家人，声音沉痛却无比清晰地下达着命令，每一个字都如同在安排后事：
“承宗！立刻去前院书房！我书桌暗格里第三层，有一个玄铁匣子！钥匙在我贴身内袋里！把里面的东西取来！快！记住，避开所有下人！只带两个你绝对信得过的老仆！要快！”
他的语气急促，带着一种与时间赛跑的紧迫。
柳承宗浑身一震，瞬间明白了父亲所指何物，那是柳家真正的命脉所在！
他不敢有丝毫耽搁，甚至顾不上擦一把脸上的雨水和泪水，应了一声“是！”。
转身便冲入茫茫雨幕，身影很快消失在黑暗的回廊尽头。
柳元舟又看向儿媳赵氏：“老大家的，你和你娘，立刻去内院佛堂！佛龛下面有一个暗格，里面是几份空白路引和户帖，还有一包金叶子。带上！把府里所有女眷，无论主子还是签了死契的老仆，都悄悄集中到佛堂附近！不要声张！另外，把库房里那几件不起眼但厚实的旧棉衣也找出来备着！快去！”
赵氏虽然惊魂未定，但此刻也知事关重大，强自镇定，用力点了点头：“是，爹！媳妇这就去办！”
她搀扶起依旧虚弱哭泣的柳崔氏，也匆匆离去。
转眼间，廊下只剩下柳元舟和浑身湿透、脸色惨白的沈知白。
狂风裹挟着冰冷的雨丝，狠狠抽打在两人身上。
柳元舟脱下自己身上唯一干燥的外袍，不由分说地裹在沈知白身上。
那袍子还带着老人微弱的体温，却无法驱散少年从骨子里透出的寒意。
“孩子，怕吗？”
柳元舟的声音柔和下来，带着一种深沉的疲惫。
沈知白裹紧带着外公体温的外袍，牙齿依旧在打颤，他用力地点了点头，又猛地摇了摇头。
怕，他怕得要死，怕沈砚山狰狞的脸，怕母亲最后绝望的眼神，怕这吞噬一切的黑暗和暴雨。
但外公眼中那团不灭的火焰，母亲临终的嘱托，又像两根微弱的、却异常坚韧的丝线，死死地拽住了他即将沉沦的灵魂。
“怕...…但…...但我会记住娘的话...…活下去...…”
少年抬起头，雨水冲刷着他苍白却渐渐显露出一丝倔强的脸庞，声音依旧发颤，却带着一种令人心悸的坚定。
柳元舟深深地看着他，那眼神仿佛要将外孙此刻的模样，连同这无边的绝望和风雨，一同刻进生命的最后时光里。
就在这时，柳承宗的身影如同鬼魅般再次出现在雨幕中。
他跑得极快，怀里紧紧抱着一个尺许见方、通体乌黑、毫无光泽的玄铁匣子。
那匣子异常沉重，柳承宗抱着它，脚步都有些踉跄。
他身后跟着两个同样浑身湿透、沉默寡言的老仆，是柳家几代的家生子，眼神沉静，透着看透世事的沧桑。
柳元舟接过那冰凉的玄铁匣，手指在匣子底部一个极其隐蔽的凹槽处摸索片刻，只听“咔哒”一声轻响，匣盖弹开一道缝隙。
他并未完全打开，只是借着廊下灯笼的微光，将手伸进去摸索着。片刻，他取出两样东西。
一样，是一枚半个巴掌大小、通体温润、触手生温的羊脂白玉佩。
玉佩的雕工极其古拙简朴，上面刻着一个繁复的柳叶缠绕的图案，正是柳家的族徽。
这玉佩，沈知白认得，是柳家历代掌舵人的信物！
它代表的不仅是财富，更是柳家遍布运河乃至海上的庞大漕运网络和那些隐藏在暗处的、只认玉佩不认人的忠诚力量！
另一样，是一份折叠得整整齐齐、用油布仔细包裹的契书。
柳元舟将它展开一角，上面密密麻麻写满了名字、地点和一些晦涩的暗语，纸张泛黄，显然年代久远。
“这是柳家最后的本钱，”
柳元舟的声音压得极低，只有近在咫尺的沈知白和柳承宗能勉强听清，他的手指划过契书上那些名字。
“七艘快船，藏在松江入海口外的沙洲芦苇荡里，都是最好的船工水手，世代忠于柳家。还有...…我们在泉州、明州、广州的几个秘密货栈，契书都在这里。这些，是我们柳家最后的退路和翻身的希望！”
柳元舟的目光落在柳承宗身上：“承宗，这玉佩，这契书，你拿着！”
柳承宗浑身剧震，难以置信地看着父亲：“爹？！这...…这信物...…”
