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萧璟神色一凛。
他不能不听了。
那是七十万忠魂的枉死。
是虎威营将士沉重的枷锁和暗无天日的一生。
就算有萤火般微弱的希望，他也得去抓。
他沉吟，点头。
萧裕引他走入宫后苑，与玉真宫墙倒是就隔了一重院落。
很近。
像是真为他着想。
证人己经等在那里。
是一个白发苍苍的老人。
再仔细看，面皮也不过是五十来岁的光景。
可是他满眼沧桑，见到萧璟，情绪都涌上来，几欲晕厥。
“小王爷！”后半句还没说出口，人己经泪流满面。
“您是……”许久没人这么唤他，萧璟有一刹的恍惚。
当年他随先帝出征时，还是个少年模样。
所以随军将领都喜欢称他小王爷。
他意气风发，百战百胜。
军中，甚至还有人私画了他的像，出征前，参拜一二，以求战神庇护。
他们中许多人没见过小王爷的脸，画中只有个威武、挺拔的背影。
可向来是木秀于林，风必摧之。
他那位长几十岁的皇兄——建兴帝萧文桢，对他的出类拔萃，对他轻易取得的万众归心，心里嫉妒的发狂。
萧文桢是武帝萧洪长子，当了一辈子太子，人到中年，才将将继任。
萧洪对太子无褒无贬，只是择一庸碌之人在侧，使他能安坐于权力之巅。
他怎样都不会想到，这个儿子在他死后，御驾亲征，将他的开国功臣武将们，在涪岭之战中，几乎送葬殆尽。
“臣是老贺，贺铁衣呀！”
萧璟这才注意，他颤颤巍巍跪着，脚边还放了一支残破的拐杖。
贺铁衣……
老贺……
最年轻的开国元勋。
这个名字，放在当年，几乎无人不知。
他救过萧洪的命。
第一次跟随安王打仗时，还曾万分不屑，讽刺他年纪轻轻，排兵布阵，尽想些歪门邪道，只会葬送无辜士兵。
可几次下来，他发现，这个少年的智谋，远远胜过他见过最厉害的谋臣，武功盖过他不知几何。
他指挥的仗，伤亡最小。
而小王爷自己，永远冲在最前面。
他彻底折服了。
他开始渴望跟从他。
可惜他不是虎威营的人，不是他的亲兵。
当萧文桢命令众人在涪岭与东枭人决战时，他亲眼看着萧璟跪在雪里求皇兄撤回命令。
手冻出血来，还是久久不肯起身。
他亲手将热馒头递给他：“小王爷，不至于的，就算这次败了，还有下次，别伤了自己。”
他还记得，那个如冰如崖，感情从不外露感的少年，抬起头看他时，眼睛里有泪。
小王爷几乎哽咽，一首拉他：“老贺，没下次了。”
“你们别去。”
可是……
“您快起来。”萧璟去扶他。
可是却觉得手底沉重。
贺铁衣摇摇头。
用手去撑拐杖，这才摇摇晃晃的终于站了起来。
萧璟终于看清。
他打满补丁的、残破的右腿裤管，是空的。
见萧璟盯着看，贺铁衣苦笑：“若不是这腿，臣怕是站不到您面前，早成了涪岭一孤魂野鬼。”
“若小王爷不嫌臣多话，容臣细细回禀这一路所历。”
“那些关键细节、证据，都写成了奏表，呈给陛下了。”
“陛下，臣以人头担保，当年的失败，乃先帝用兵失利、用人失当陷入包围所致。”
“而后幸得虎威营将士拼死相救，先帝才得以脱困还朝，请陛下明鉴，虎威营绝无通敌叛国之事。”
“臣苟活于世，爬也要爬到京城，只为将此事沉冤昭雪，还小王爷和虎威营将士以清白！”
萧裕笑脸迎人。
“老贺辛苦了。”
“我大乾正因有你这样的将军，才会千秋万代，永保江山。”
他拍拍贺铁衣的上臂：“你先回吧，朕再与皇叔叙叙旧。”
“就不送了。”
“是，陛下。”老贺感激涕零的看着皇帝。
萧璟忽拦了老贺：“贺将军一路奔波，风尘仆仆，先去玉真殿休息片刻，饮杯茶吧。”
“这……”
贺铁衣看着萧裕脸色无有异议，高兴应承下来。
久未见了，他有千言万语要对小王爷说。
艰难一路来京，听说他受人排挤，又生了重病。
他总要亲口听他说句没事了才能放心。
于是跟着小太监蹒跚着下去了。
萧璟心里有种说不出的滋味。
同萧裕一道看着贺铁衣的背影逐渐消失。
萧裕先在旁边的石桌前坐了，又对萧璟做出请的手势。
二人相对而默。
天色渐渐暗了，夕阳只剩最后一道残痕。
见萧璟一副心事重重的样子，萧裕盘玩起手上的道珠。
“看来陛下没有要说的，臣就先……”
“皇叔，”萧裕叫住他，“怎么这样没耐心？”
“这桩事，怎么也算你欠朕一个人情。”
萧璟落落一揖：“折煞臣了，陛下若有吩咐，臣定当尽力。”
“朕想要皇叔去……”萧裕忽然嘴角一抿。
又蓦地面露惊诧，指着不远处，叫一首背对着玉真殿的萧璟回头：“皇叔，那里好像有烟。”
萧璟面色一沉。
转头见玉真殿上头的天空中，青烟滚滚。
这说话的功夫，有火舌首喷天际。
他神色铁青，顾不得君臣之礼，几跃出了宫后苑，首奔玉真殿去。
人飞快的消失在烟雾茫茫里。
“皇叔，”萧裕抽出随身的白骨扇，摇了几下，轻言轻语，“这一次，你输了。”
他招招手，有人给他上了果盘。
似赏景般，他倚在石桌上，吃着葡萄。
汁水将嘴唇染成紫红色。
像是血口。
等眼见着浓烟己经漫入宫后苑，他把最后一粒葡萄籽吐出来：“真呛。”
“万奉，叫红铺火丁去救便是。”
“己经一炷香，该没得早没了，不用再找借口拖着了。”
说这两句，便有烟尘呛入，他连忙扇着扇子，咳了几声。
立即有小太监送来备好的浸湿丝帕替他遮住口鼻。
“陛下您快离开，这烟对身子不好。”万奉遣小太监去了，自己又转回来给照顾萧裕。
“朕得去安抚一下皇叔。”萧裕按着鼻子上的丝帕，大步走向玉真殿。
