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酒桌上，郑大钱脸上那笑容假得很，眼神却死死地黏在张嗣修身上，里头满是急切与期盼，就巴望着张嗣修能松口把账本还给他。
张嗣修倒是沉得住气，慢悠悠地端起茶杯，轻轻抿了一口，那茶水顺着喉咙滑下去，仿佛也给他争取了点琢磨的时间。
放下茶杯，他神色坦然，语气平静却透着不容置疑的劲儿：“郑大人，跟您说实话吧，那账本儿，不小心被村里的小娃娃拿去烧了，现在啊，是真没了。”
这话一出口，包间里一下子安静得连根针掉地上都能听见，空气仿佛瞬间被冻住了。
郑大钱脸上的笑容“唰”地一下就僵住了，就跟画面突然定格了似的，眼神里先是猛地闪过一丝又惊又怒的光，紧接着就被深深的绝望给取代了。
不过，在官场摸爬滚打这么多年，他很快就强压下了这股子情绪，干笑了两声，那笑声里全是无奈和不甘：“罢了罢了，既然是意外，那也没法子强求了。”
他心里跟明镜儿似的，张嗣修既然这么说了，肯定不会再把账本拿出来，可对方愿意给个台阶下，说明暂时还不想把他往绝路上逼。
接下来那一会儿，几个人又随便寒暄了几句，可话里话外都透着敷衍。郑大钱没了刚开始的热乎劲儿，张嗣修也只是客客气气地应付着。
就这么着，表面上这场关于账本的交锋算是过去了，俩人继续维持着那看似一团和气的场面。酒过三巡，菜过五味，张嗣修他们起身告辞。
郑大钱满脸堆笑地把他们送到酒楼门口，还不忘又叮嘱一句：“张老弟，有啥事儿尽管开口，老哥我绝不含糊，肯定全力帮衬。”
离开酒楼的时候，张嗣修回头望了一眼那雕梁画栋的建筑，心里明白，跟郑大钱的这一轮较量，暂时算是告一段落了，但他清楚，往后的路还长着呢，得时刻警惕着，一丝一毫都不能懈怠。
回到村子，张嗣修一刻都没耽搁，赶紧把大伙召集起来，开了一场特别重要的会。
他一脸严肃，目光挨个扫过在场的每个人，缓缓说道：“这次能捏住郑大钱的把柄，多亏了大家一块儿使劲儿。虽说过程里头波折不断，但好歹结果是好的。赵铁骨，你可是立了大功。”
赵铁骨一听，赶忙站起身来，双手一抱拳，态度那叫一个诚恳：“大人您可别这么说，都是您领导得好，我不过是尽了自己该尽的力。”
张嗣修摆了摆手（白手不是拒绝，而是无需多言 ?????＞＜)? ），接着说道：“经过这事儿，咱们也都清楚情报有多重要了。
往后啊，咱的一举一动说不定都有人盯着呢，稍微不小心，就可能掉进坑里，所以必须得建立咱们自己的情报网。赵铁骨，我琢磨着让你来负责这事儿。”
赵铁骨愣了一下，显然没想到会接到这么个任务。他犹豫了一小会儿，紧接着眼神变得坚定起来，点了点头：“大人您放心，我肯定拼了命干。就是我对组建情报这事儿，还得麻烦大人多给我指点指点。”
张嗣修笑着说：“不懂不怕，慢慢学就会了。搞情报工作啊，首先得广撒网，县城、周边的乡镇，甚至其他州县，都得发展咱们的眼线。
这些眼线可以是那些走街串巷的小商小贩，他们天天到处跑，接触的人多，消息自然就灵通；也能是客栈里的伙计，南来北往的客人在客栈里能留下各种各样的信息；
就连走街串巷卖艺的，也能听到不同阶层的人唠嗑，都是有用的消息。还有啊，收集到情报之后，得仔细甄别，不能别人说啥就信啥，得去伪存真，挑出真正有用的信息。”
说完这个，张嗣修又提到了郑大钱还回来的那3000两白银：“这笔钱，就当咱们发展的启动资金。接下来，咱们头一件大事儿就是铁矿开采。长庚（宋应星，字：长庚），你那边得咋样了？”
宋应星往前迈了一步，有条有理地说道：“目前铁矿的开采没有什么问题，就是人手有些不足，产量提不上去”
张嗣修微微皱了皱眉，寻思了一会儿后说：“那就继续招人，无论是村民还是流民，主要把产量提升上去。戚英，村子的防御可不能放松，得加强民兵训练，就怕有人趁着咱们发展的时候来捣乱。”
戚英一听，立马挺首了腰杆，大声应道：“大人您放心，我肯定把民兵训练得妥妥当当，保证村子平平安安的。”
会议一结束，大家伙儿麻溜地就行动起来了。赵铁骨开始在戚家军旧部里挑那些机灵又可靠的士兵，给他们做些简单的培训。他耐心地教大家一些基本的情报收集窍门，比如说怎么观察一个人的言行举止，从些细微的地方发现线索；
怎么跟不同身份的人打交道，拐弯抹角地套出有用的信息。培训完了，他还亲自跑到县城，在一些不显眼的犄角旮旯里，建起了秘密联络点。这些联络点，有的藏在小巷子深处的杂货铺里，有的就伪装成街头的茶水摊，给以后收集情报打好了基础。
宋应星呢，则带着工匠们没日没夜地钻研铁矿开采技术。他们把自己关在工坊里，一门心思地改进开采工具，优化开采流程。
一会儿试试用这种材料做工具，一会儿又换另一种，就想着怎么提高工具的耐用性和效率；还琢磨着怎么合理规划开采区域，尽量少浪费点资源。
与此同时，还不断招募人手，整个人忙着飞起。
张嗣修也没闲着，一方面，他跟戚英一起，制定了详细的民兵训练计划。他们按照民兵的身体素质和技能水平，把人分成不同的小组，进行有针对性的训练。
训练的内容包括体能训练、格斗技巧，还有武器使用这些，就想着能把民兵的战斗力提上去。
另一方面，张嗣修开始跟周边村子联络感情。他亲自跑到各个村子，跟村长们唠嗑，大家互通有无，一块儿商量发展的事儿。他把自己村子的发展经验分享给别人，也虚心跟人家学习长处，就想营造一个大家都能得利的发展环境。
日子就这么一天天过去，到处都是生机勃勃的景象。铁匠铺里传来“叮叮当当”的打铁声，工坊里工匠们忙前忙后的身影来回穿梭，训练场上民兵们喊着整齐的口号，那声音震得人耳朵嗡嗡响。
