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张嗣修一门心思扑在地下兵工厂的发展规划上，整日和宋应星等人琢磨着往后的布局。他心里清楚，这兵工厂可不是一般的地方，那可是他们在辽东站稳脚跟、图谋大业的根本。可就在这个时候，根据地的村子里，一场麻烦事儿正悄无声息地冒了头。
随着地下兵工厂对铁矿的需求一下子猛增，张嗣修打算在根据地招募铁矿开采的人手。这消息一传出去，村子里就像炸开了锅似的。村民们都围在村口那棵老槐树下，你一言我一语地议论开了。
“听说张大人要招开采铁矿的人，你们咋看啊？”张大伯眉头紧皱，第一个开了口。他脸上满是岁月留下的痕迹，浑浊的眼睛里透着担忧。
“当年闯关东的时候，我亲眼见过塌方！那些矿洞看着挺结实，可雨一泡，就跟豆腐渣没啥两样！王婶家男人在抚顺卫当辅兵那年——”说到这儿，他突然住了嘴，看了一眼人群里正低头抹眼泪的麻脸妇人，“就为了挖两担煤给红夷大炮用，结果三根脊梁骨生生被压断！”
李二叔吧唧了一口旱烟，慢悠悠地说道：“张大人这人确实靠得住，之前带着咱打跑土匪，又修路又分田分地的。可这铁矿开采……听说这活儿危险得很呐，稍不留神，命就没了。”吐出的烟圈在空气中慢慢散开，好像也带着一丝不安。
“是啊，我也听说了，矿洞里黑灯瞎火的，说不定啥时候就塌方。”王大哥跟着附和，脸上写满了担忧。他搓了搓那双粗糙的手，像是想把心里的害怕给搓掉。
这时候，年轻气盛的赵小虎站了出来，说道：“可张大人做的哪件事不是为咱好？再说了，咱这日子才刚有点起色，不跟着张大人干，还能咋办？”他眼神坚定，对未来满是憧憬。
张大伯琢磨了一会儿，说：“小虎子说的也有道理，张大人不会坑咱们。可家里人担心也是真的，万一出个啥意外……”
人群一下子安静了下来，大家都在心里权衡着利弊。每个人都明白，去开采铁矿，说不定能多挣点钱，可风险也大；留在家里种地，虽说安稳，可还是穷日子。
“想那么多干啥？反正我就跟定张大人了，张大人肯定不会害我。要不这样，咱几个一起去，也好有个照应。”刘三哥提议道。他声音低沉有力，让人听着踏实。
大家纷纷点头，觉得这主意不错。一番商量下来，不少人还是决定响应张嗣修的号召，去干铁矿开采的活儿。毕竟大家心里还是更信任张嗣修，相信他既然能带着大伙打败土匪，过上安稳日子，这次也不会让大家失望。
可谁能想到，这才过去不到两个月，各种问题就接二连三地冒出来了。
在王大哥家里，媳妇看着长满杂草的农田，忍不住抹起了眼泪，“当家的，你去挖矿以后，这地就没人管了，眼瞅着今年粮食要减产，往后的日子可咋过哟。”她带着哭腔，一脸的无助。
王大哥也是满脸愁容，“我哪能想到会这样啊，本想着多挣点钱，让家里人过上好日子，谁知道这地荒成这样。”他望着窗外荒芜的农田，心里懊悔极了。
像这样的情况，在好多家庭都出现了。家里的壮劳力都去开采铁矿了，原本开垦好的农田慢慢就荒了，粮食产量也跟着减少，村民们又开始面临吃不饱饭的难题。饥饿的阴影又一次笼罩了整个村子，大伙脸上又都是焦虑和绝望。
在铁矿开采的地方，工人们也受到了影响。
“唉，我家里都快揭不开锅了，这地荒着，心里实在不踏实。”李二叔一边干活，一边唉声叹气。他在沉重的矿石旁边，显得格外瘦弱，每弯一次腰，都像是用尽了全身力气。
“是啊，虽说相信张大人，可家里人饿着肚子，这活儿干着也没心思。”旁边的工友也跟着抱怨。他手里的工具不自觉就慢了下来，眼神里满是迷茫。
“而且这矿洞确实有点危险，前几天听人说好像有点渗水，也不知道会不会出事。”又一个工友忧心忡忡地说道。他抬头看了看头顶的矿洞，感觉危险随时都会来。
这种担忧和焦虑的情绪，在工人里头很快就传开了，大家干活的效率越来越低，铁矿开采的进度明显慢了下来。原本热热闹闹的开采现场，现在变得冷冷清清，偶尔只能听到几声叹息。
宋应星来巡查的时候，一下子就察觉到了工人们不对劲。他心里清楚，这事儿要是不解决，整个计划都得受到影响，赶紧跑去跟张嗣修汇报。
“大人，现在情况不太妙啊。工人们因为家里的地没人种，粮食减产，心里都发愁呢。再加上担心矿洞不安全，这铁矿开采的进度严重受影响。再这么下去，恐怕要出大乱子。”宋应星着急地说道，额头上全是汗珠。
张嗣修听了，脸色变得凝重起来，在房间里来回踱步。过了一会儿，他停下脚步，说道：“绝不能让大伙的日子过不下去，也不能耽误了铁矿开采和兵工厂的建设。看来，得想个两边都能顾上的办法。”他眼神坚定，透着一股不容置疑的劲儿。
思来想去，张嗣修想出了实行公分与粮票制度。他打算发行粮票，规定一公分能换三斤粗粮，村民们给根据地做事就能挣公分，再用公分去换粮票买粮食。
随后，张嗣修把村民们召集起来，一脸诚恳地说：“乡亲们，我知道大伙现在担心家里的地没人种，没粮食吃，还担心矿洞不安全。为了解决这些问题，咱们实行公分与粮票制度。只要大家接着为根据地出力，好好干铁矿开采和兵工厂建设的活儿，就能挣到公分，用公分换粮票，有了粮票就不愁没粮食吃。同时，我们也会加强对矿洞的安全管理，保证大家干活的时候平平安安。”他声音洪亮坚定，想让大伙安心。
人群里一下子热闹起来，大家你一句我一句地讨论着。
“这粮票真能换到粮食吗？别到时候白忙活一场，啥都捞不着。”一位老大爷皱着眉头问道，声音里透着怀疑。
张嗣修赶忙解释：“大爷，您放心。我张嗣修说话向来算数，这粮票制度是我仔细琢磨过的，就是为了让大伙生活有保障。只要按规定来，肯定能换到粮食。至于矿洞安全，我会安排专人检查维护，保证大伙在安全的环境里干活。”他眼神真挚，满满的都是诚意。
这时候，赵小虎又站了出来，说：“张大人，之前您带着咱们过上好日子，这次我还是信您！大伙别犹豫了，张大人肯定不会害咱们。”他的话就像给大伙打了一针强心剂。
虽说还有些村民心里不太踏实，但在张嗣修耐心解释和赵小虎等村民的支持下，大家还是选择相信。可这粮票制度刚推行没多久，新的问题又冒出来了……
也不知道从哪儿传出个谣言，说粮票就是张嗣修哄大伙的，到最后根本换不到粮食，矿洞的安全措施也只是做做样子。这谣言就像一阵邪风，在村子里一下子就传开了。本来就对粮票制度和矿洞安全半信半疑的村民们，这下可慌了神。
在村子的大树底下，几个村民围坐在一起。
驼背的孙老头拽着麻绳捆扎的种粮袋冷笑："县衙十年前也发过劳军券，后来呢？粮票能填饱娃娃哭嚎的肚皮？等秋闱时遍地都是撂荒田，张大人能变出千担粟米？"
“我就说这事儿不靠谱，你看，还真被我猜对了。”一个尖脸的村民说道，脸上还带着点得意，好像自己早就料到会这样。
“那咋办？我还指望靠这粮票换粮食呢，这下可咋整。”另一个村民着急地搓着手，眼神里全是焦虑，不知道该怎么办才好。
“要不咱还是回去种地吧，这铁矿开采说不定就是个坑，还危险得很。”又一个村民提议道，声音里透着无奈，好像对未来都没信心了。
