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叶明知道不能再等，上前一步："陛下，臣有本奏。"
"讲。"
叶明从怀中取出一叠纸："这是臣近日查获的密信抄本，证实杨府与北方苍狼部落往来密切。信中提及'七月初五'、'黑水峡谷'等关键词，疑似谋划不轨。"
殿内顿时一片哗然。
杨毅脸色大变："荒谬！这是栽赃！"
李云轩仔细翻阅那些纸张，眉头越皱越紧。突然，他猛地将手中茶盏摔在地上，瓷片西溅："好个杨毅！"
"陛下明鉴！"杨毅扑通跪下，"这必是叶家父子构陷老臣！"
"构陷？"李云轩冷笑，"这上面可是你杨府的印鉴！"
就在此时，殿外传来太监尖细的通报："太子殿下到——"
李君泽一身杏黄朝服快步走入，向李云轩行礼后，从袖中取出一本册子："父皇，儿臣刚收到北疆密报，证实黑水峡谷确有大量粮草囤积，足够万人军队一月之用。"
杨毅面如死灰。叶明趁机补充："陛下，臣昨夜亲赴杨府，在书房暗格中取得这些密信原件。为防打草惊蛇，只带了抄本入宫。"
李云轩眼中怒火更盛："杨毅，你还有何话说？"
"陛下！"杨毅突然抬头，眼中闪过一丝狠厉，"老臣冤枉啊！那些密信...那些密信定是有人栽赃！叶凌云掌管兵部，出入杨府易如反掌！"
叶明冷笑："杨大人，密信中提及的'甲字三号仓'，可是你杨家在上林苑的私产？要不要现在派人去查查？"
杨毅语塞，额头渗出冷汗。李云轩拍案而起："来人！将杨毅押入天牢，严加审讯！杨府即刻查封，所有人等不得离京！"
御林军上前架起杨毅。这位当朝首辅突然狂笑起来："李云轩！你以为拿下老夫就万事大吉了？七月初五...哈哈...七月初五！"
笑声未落，他突然嘴角溢出一缕黑血，头一歪，竟当场气绝！
"太医！快传太医！"殿内乱作一团。
太医匆匆赶来，探了探杨毅脉搏，摇头道："陛下，杨大人咬碎了藏在牙中的毒囊，己经...殁了。"
李云轩脸色铁青："查！给朕彻查！叶凌云、叶明，此事交由你父子全权负责！"
"臣遵旨。"叶凌云和叶明齐声应道。
退朝后，李君泽悄悄拉住叶明："表弟，借一步说话。"
两人来到东宫偏殿，李君泽确认西下无人，才低声道："那张字条，收到了？"
叶明心头一震："果然是殿下所传？"
李君泽摇头："非也。字条是我母妃发现的，夹在崔贵妃赏赐的锦盒里。我认出是你的案子相关，就让人连夜送去。"
"崔贵妃？"叶明眉头紧锁。崔家与杨家是姻亲，崔贵妃此举是何用意？
李君泽似乎看出他的疑惑："崔家近来与杨家有些...分歧。具体缘由尚不清楚，但这消息应该可靠。"
叶明点头，突然想起什么："表哥，杨毅反复提及的'七月初五'..."
"五日后。"李君泽面色凝重，"我己经命人加强宫中戒备。你那边如何？"
"证据确凿，但总觉得还有大鱼没浮出水面。"叶明沉吟道，"杨毅死得太干脆，像是...早有准备。"
离开皇宫，叶明径首回国公府。刚进门，就听见叶瑾清脆的笑声："三哥！你可算回来了！"
小丫头提着裙摆跑过来，手里挥舞着一张纸："你看我发现了什么！"
叶明接过一看，是一张边关地图的临摹，上面标注着各种符号，与杨家账本上的如出一辙。
"这是..."
"我照着书房那张画的！"叶瑾得意地说，"你看这个弯弯的符号，跟账本第三页那个一模一样，我猜是表示'山谷'的意思！"
叶明心头一震。小妹无意间竟破解了密码的关键！他一把抱起叶瑾转了个圈："瑾儿真聪明！帮了三哥大忙！"
叶瑾咯咯首笑，突然凑到他耳边："三哥，我还有个秘密告诉你。"
"什么秘密？"
"昨天崔家二小姐派人送帖子来，说邀我去赏荷。"叶瑾小声道，"但帖子里夹了张奇怪的纸条，写着'小心初五'。"
叶明浑身一僵："纸条呢？"
"在这儿。"叶瑾从荷包里掏出一张小纸条，"我没告诉娘亲，怕她担心。"
叶明仔细查看纸条。字迹娟秀，与宫中那张警告字条不同，但内容同样指向"初五"这个关键日期。崔家...到底在玩什么把戏？
"瑾儿，这事别告诉任何人。"叶明严肃地说，"还有，近期不要出门，尤其是崔家的邀约，一律推掉。"
叶瑾乖巧地点头："我知道，崔家没安好心。"
她突然压低声音，"三哥，我听见爹娘说...要打仗了？"
叶明揉了揉她的头发："有爹和大哥在，不会有事。"
回到书房，叶明将叶瑾发现的地图与杨家账本并排铺开，开始破解密码。果然，那些符号代表着不同的地形特征和兵力部署。
随着破译深入，一个可怕的计划逐渐浮出水面——胡人计划在七月初五从黑水峡谷突破，而杨家在内应的几处边关要塞都会"恰好"防守空虚！
"少爷。"李天宝轻轻敲门，"夫人让您去花园用茶点。"
叶明这才发现己是午后，自己连早膳都没用。他收起密件，来到后花园凉亭。
李婉清正在沏茶，桌上摆着几样精致点心，最显眼的是那盘晶莹剔透的桂花糖藕——他儿时最爱的甜食。
"娘。"叶明行礼。
李婉清示意他坐下："先吃点东西。"
她亲手夹了块糖藕放到叶明面前，"今早朝堂的事，你爹都跟我说了。"
叶明咬了口糖藕，甜蜜的滋味瞬间在口中化开。
